FILE FOTO: TikTok wist dat zijn video-livestreams de uitbuiting van kinderen aanmoedigden, maar knijpt een oogje dicht volgens een rechtszaak. | Fotocredit: Reuters
TikTok weet al lang dat zijn video-livestreams seksueel gedrag aanmoedigen en kinderen uitbuiten, maar knijpt een oogje dicht omdat het “aanzienlijk profiteert” van hen, volgens nieuw openbaar gemaakt materiaal in een rechtszaak door de staat Utah.
De beschuldigingen werden vrijdag openbaar gemaakt, voorafgaand aan een gepland verbod op TikTok op 19 januari in de Verenigde Staten, tenzij de in China gevestigde eigenaar, ByteDance, de populaire sociale media-app verkoopt.
De nieuwgekozen president Donald Trump heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof gevraagd om dat verbod op te schorten. TikTok heeft op zijn beurt gezegd dat het prioriteit geeft aan veilige livestreaming.
De oorspronkelijke rechtszaak in Utah, waarin TikTok werd beschuldigd van het uitbuiten van kinderen, werd afgelopen juni aangespannen door de afdeling Consumentenbescherming van de staat, waarbij procureur-generaal Sean Reyes zei dat de TikTok Live-streamingfunctie een ‘virtuele stripclub’ creëerde door slachtoffers in realtime met volwassen roofdieren te verbinden.
Onder verwijzing naar interne medewerkerscommunicatie en nalevingsrapporten van TikTok, zei de grotendeels niet-geredigeerde klacht van vrijdag dat TikTok op de hoogte was van de bedreigingen die Live vormde via een reeks interne beoordelingen van de functie.
Het zei dat een onderzoek, bekend als Project Meramec, begin 2022 aan het licht bracht hoe honderdduizenden 13- tot 15-jarigen de minimumleeftijdsbeperkingen van Live omzeilden.
Er stond dat veel kinderen vervolgens door volwassenen werden ‘verzorgd’ om seksuele handelingen te verrichten, soms met naaktheid, in ruil voor virtuele geschenken.
In de klacht stond ook dat uit een in 2021 gelanceerd onderzoek, Project Jupiter, bleek dat criminelen Live gebruikten om geld wit te wassen, drugs te verkopen en terrorisme te financieren, onder meer door Islamitische Staat.
Bovendien documenteerde een interne studie uit december 2023 “wat TikTok toegeeft ‘de wreedheid’ is van het handhaven van Live met de huidige risico’s voor minderjarigen op de app”, aldus de klacht.
GEBRUIKERSVEILIGHEID
TikTok had de onthullingen bestreden, daarbij verwijzend naar vertrouwelijkheidsproblemen en zijn belang bij het “voorkomen dat potentiële slechte actoren een routekaart krijgen” om de app te misbruiken.
Een rechter uit de staat Utah, Coral Sanchez, beval op 19 december de vrijgave van veel van het eerder geredigeerde materiaal.
“Deze rechtszaak negeert het aantal proactieve maatregelen die TikTok vrijwillig heeft geïmplementeerd om de veiligheid en het welzijn van de gemeenschap te ondersteunen”, zei een TikTok-woordvoerder vrijdag.
“In plaats daarvan pikt de klacht misleidende citaten en verouderde documenten op en presenteert deze uit hun context, wat onze inzet voor de veiligheid van onze gemeenschap vervormt”, voegde de woordvoerder eraan toe.
In oktober heeft een tweeledige groep van dertien Amerikaanse staten en Washington DC TikTok afzonderlijk aangeklaagd wegens vermeende uitbuiting van kinderen en verslaving aan de app.
“Sociale media zijn maar al te vaak het instrument voor de uitbuiting van Amerikaanse jongeren”, zei Reyes vrijdag in een verklaring.
“Dankzij de uitspraak van rechter Sanchez zal meer van het schokkende gedrag van TikTok nu openbaar worden gemaakt via deze niet-geredigeerde klacht”, voegde hij eraan toe. „(De) volledige omvang van zijn schuld kan tijdens het proces worden aangetoond.“
President Joe Biden ondertekende afgelopen april een wet die het TikTok-verbod goedkeurde, waarmee hij tegemoetkwam aan de bezorgdheid dat TikTok informatie over Amerikaanse gebruikers zou kunnen verzamelen en deze met de Chinese overheid zou kunnen delen.
Het Hooggerechtshof zal op 10 januari de argumenten horen over de vraag of het verbod moet worden opgeschort. Er wordt verwacht dat het snel uitspraak zal doen.
Gepubliceerd – 6 januari 2025 10:44 uur IST
Source link
