IIn het tijdperk van internet is het googlen van symptomen en behandelingen een gangbare praktijk voor patiënten, en soms zelfs voor artsen. De recente explosie in populariteit van podcasts en korte video-inhoud zoals TikTokheeft echter de hoeveelheid verkeerde informatie in de zoekresultaten vergroot tot een niveau dat we nog niet eerder hebben gezien – en dit heeft nu tastbare gevolgen voor de zorgen waarmee patiënten in klinieken en op de spoedeisende hulp te maken krijgen.
Het BBC-verslag van deze maand rond de podcast van Steven Bartlett, The Diary of a CEO, liet zien dat het schadelijke verkeerde informatie over de gezondheid verspreidde, waardoor een breder beeld werd vastgelegd van een moment dat we momenteel zien: mensen hebben minder vertrouwen in gezondheidswerkers en vertrouwen steeds meer op video’s en andere boeiende inhoud die ze zien online.
Ik heb tijdens mijn werk op de spoedeisende hulp patiënten gezien die online hadden gehoord dat hormoongerelateerde ziekten zoals thyreotoxicose of diabetes kunnen worden behandeld met kruiden- en plaatselijke therapieën. Daarom hebben ze er actief voor gekozen om geen medicijnen te nemen, maar in plaats daarvan verschillende supplementen of alternatieve therapieën te nemen. Een snelle zoektocht maakt duidelijk waarom: er zijn talloze video’s van welzijnsbeïnvloeders die niet alleen pleiten voor alternatieve medicijnen, maar mensen ook ontmoedigen conventionele medicijnen te gebruiken.
Een van mijn collega’s die in de huisartsenpraktijk werkt, heeft patiënten laten binnenkomen die meldden dat ze bloedtesten nodig hadden om hun magnesiumgehalte te controleren, nadat ze op TikTok hadden gezien dat dit de oorzaak is van symptomen zoals vermoeidheid, maar ontdekten dat hun niveaus normaal zijn. Dit komt omdat magnesiumtekort vaak gepaard gaat met niet-specifieke symptomen, maar medische professionals weten dat dit ongebruikelijk is bij gezonde mensen. Het is duidelijk dat mensen online steeds meer invloed krijgen op hun gezondheid, en daarom meer geneigd zijn internet te gebruiken als informatiebron over hoe ze zichzelf moeten behandelen – dit is voor het grootste deel een inherent goede zaak, maar wat zorgwekkend is, is waar zij halen deze informatie nu uit.
Op The Diary of een CEO-podcast zijn er bijvoorbeeld gasten geweest die suggereren dat ketogene diëten kanker genezen, en anderen beweren dat Covid-vaccinaties, die mensen hebben gered miljoenen levensdeed meer kwaad dan goed. De suggesties lijken misschien belachelijk, maar ik ben bang dat ze door de luisteraars serieus zullen worden genomen, aangezien Bartlett te timide lijkt om de gasten die hij host op passende wijze uit te dagen, en niet alle kijkers onderzoek doen naar de inhoud die ze achteraf te zien krijgen. De Joe Rogan-ervaringdie wordt beschouwd als de populairste podcast ter wereld, heeft een overvloed aan schandalen over desinformatie over gezondheid gekend. Hij suggereerde ooit dat de Covid-vaccinatie “gentherapie‚ en heeft een aanzienlijk aantal afleveringen gehad waarin zijn gasten onzin spuiden over gezondheid, waarbij ze toegaven aan complottheorieën.
Naomi Klein legde het op briljante wijze uit in haar boek Doppelganger uit 2023 het concept van diagonalisme, de overtuiging dat macht verbonden is met samenzwering en hoe dit sinds de pandemie is doorgedrongen tot het dagelijkse leven in de westerse samenleving. Diagonalisme, een term bedacht door William Callison en Quinn Slobodianverklaart een verschuiving in de categorieën van links versus rechts, maar laat in plaats daarvan zien hoe mensen die ooit werden beschouwd als afkomstig uit linkse of apolitieke sferen uiteindelijk naar extreem rechts evolueren met de gedeelde overtuiging dat macht van nature verbonden is met samenzwering. Dit soort wijdverbreide samenzweringsdenken, dat ervan uitgaat dat onze levens worden gecontroleerd door sinistere regeringen en gezondheidsorganisaties, is sinds de pandemie steeds vaker voorgekomen.
Podcasts zoals die van Rogan of Bartlett en hun korte video’s op apps als TikTok hebben deze aanhoudende toename van desinformatie en wantrouwen direct aangewakkerd, door gasten te hebben die vaak atypisch medisch advies geven waarin ze de status quo van wetenschap en geneeskunde bekritiseren.
We zien nu in de laatste rapporten van de NHS dat de MMR1- en MMR2-vaccinatiedekking na vijf jaar op het hoogste punt staat. laagste niveau sinds 2010. Het is geen verrassing dat de uitkomst een stijging van het aantal gevallen is mazelen in het afgelopen jaar door het hele land, wat ik zelf in het ziekenhuis heb gezien. Gelukkig lieten vooral de inhaalprogramma’s die na deze uitbraken werden uitgevoerd een stijging van de opname zien in achtergestelde gebieden. Ik vrees echter dat nu Robert F. Kennedy Jr. in de regering-Trump komt, clips van zijn verkeerde informatie over vaccins zal zich blijven verspreiden en zich over de Atlantische Oceaan verspreiden.
De waarheid is dat patiënten niet verantwoordelijk zijn voor de informatie die zij online ontvangen. Dit zijn vaak kwetsbare en bezorgde mensen, en met de huidige wachttijden die zo hoog zijn en er weinig financiering voor is volksgezondheidevenals het gebrek aan regelgeving voor deze inhoud, denk ik mee met patiënten. Ik ben bijvoorbeeld altijd blij als er een patiënt het ziekenhuis binnenkomt die online een suggestie over zijn gezondheid heeft gelezen of gehoord, omdat hij of zij bij de juiste mensen terecht is gekomen om erover te praten, ook al hebben ze wantrouwen tegenover zorgprofessionals. . Ik ben ook blij dat er naast elke pseudo-influencer geweldige makers van gezondheidsinhoud zijn, zoals Dr. Karan Rajandie zijn platform gebruikt om kijkers die zich zorgen maken over hun gezondheid een op bewijs gebaseerde benadering te bieden. Uiteindelijk hebben TikTok en podcasts het potentieel om een bron te zijn voor effectieve en nuttige gezondheidsbegeleiding, maar momenteel is dat nog niet helemaal het geval.
Zonder actieve interventie in het reguleren van de inhoud die we online zien, met factchecking, nauwkeurig onderzoek en een toename van initiatieven op het gebied van de volksgezondheid om de verspreiding van verkeerde informatie te stoppen, zal deze inhoud blijven stijgen en de gezondheid van patiënten in gevaar brengen.
