De Detroit Tigers en de Minnesota Twins waren twee van de teams waarop ik me concentreerde tijdens de Winter Meetings van vorige week in Dallas. Als zodanig woonde ik mediasessies bij voor de managers en topmanagers van beide clubs, waarbij ik vragen stelde naast verslaggevers die regelmatig verslag deden van de AL Central-rivalen. Hier zijn enkele hoogtepunten van die uitwisselingen.
———
Derek Falvey aan Griffioen Jax:
„Dat is een goede vraag“, zei Minnesota’s president van honkbaloperaties toen hem werd gevraagd naar de mogelijkheid dat Jax, die een 1.94 FIP noteerde over 71 innings vanuit de bullpen van de Twins, een starter zou worden. “Het is een gesprek dat we tijdens het seizoen hadden (en) dat doorging naar het laagseizoen. Het is een tweerichtingsdialoog. Griff heeft enige interesse getoond in het verkennen van het idee, maar tegelijkertijd wil hij nadenken over wat de juiste volgende stappen zijn voor hem en zijn carrière. We blijven daarover in contact met zijn agent, en met Griffin… Het moet nog worden bepaald.‘
„Het is een mix van een paar dingen“, antwoordde Falvey toen ik vroeg wat er nodig is om te bepalen of Jax geschikt is voor zo’n zet. “Griffin kwam als starter naar voren, toch? Je ziet dit de laatste paar jaar een beetje vaker in het honkbal, waar misschien een man die een starter was naar de bullpen ging, enig effect had en weer teruggaat. Niet om namens de Mets te spreken, of anderszins, maar Clay Holmes en de rol die hij gaat vervullen. Reynaldo López vorig jaar in Atlanta. Wij zagen Michaël Koning ga met de Yankees naar San Diego en begin. Het is tegenwoordig een veel gebruikelijker onderwerp om over te praten.
“Ik denk dat de belangrijkste factoren niet noodzakelijkerwijs alleen maar wapenactie en levering zijn,” voegde Falvey eraan toe. “Die dingen zijn belangrijk. Pitchmix is belangrijk. Ik denk dat Griff zelfs zal zeggen dat hij nu een andere werper is dan toen hij voor het eerst opkwam als starter. Hij heeft een andere mix. Hij begrijpt wat hij moet doen om hitters er anders uit te krijgen. Maar er is ook een gesprek met de speler over zijn wens. Wat willen ze echt doen? Het is moeilijk om al deze rollen te vervullen, en je moet erop voorbereid zijn. Je wilt er dus zeker van zijn dat iedereen op één lijn zit met hoe het plan eruit ziet, hoe je opbouwt en hoe de totalen van de innings van volgend jaar eruit zien. Dat zijn zaken die je tussentijds moet bespreken als je iemand gaat overplaatsen.”
Ik vroeg of de starters van vandaag, die vaak maar vijf innings spelen, zo’n overgang makkelijker maken.
‘Het maakt het misschien wat makkelijker,’ antwoordde Falvey. ‚Maar zelfs dat, als iemand in een bepaald seizoen 60 tot 70 innings uit de bullpen gooit, en het jaar daarop in sommige gevallen 150, 160, 170 innings gooit, waar komt dat dan terecht? Hoe kom je daar en wat is de juiste sprong? Er bestaat geen perfecte wetenschap voor. Ik moet zeggen dat er geen magie zit in de vergelijking rond wat de innings zouden moeten zijn. Je moet ervoor openstaan om erover te praten met je trainers, met de speler zelf, met je coaches, en nadenken over de juiste manier om een speler op een doordachte manier op te bouwen. Er is geen manier om het risico tot nul terug te brengen.”
Scott Harris aan Jackson Jobe:
„Hij zal een steunpilaar worden in onze rotatie“, zei Detroit’s president van honkbaloperaties over de 22-jarige rechtshandige, die eind september zijn Major League-debuut maakte. “Ik weet niet precies wanneer we dat allemaal gaan regelen tijdens de voorjaarstraining, maar hij is een van de meest getalenteerde startende pitchers in het honkbal. Hij gaat hier een kans maken. We hebben het gevoel dat we, door hem vorig jaar aan het team toe te voegen, hem de kans hebben gegeven om natte voeten te krijgen, en hem de kans hebben gegeven om op dit niveau een klap op zijn mond te krijgen en de gebieden van zijn spel te identificeren waaraan hij moet werken. dit laagseizoen. We denken dat hij door die ervaring beter zal zijn. Hij zal op een gegeven moment in onze rotatie komen, we kunnen alleen niet met zekerheid zeggen dat we weten wanneer totdat we zien hoe hij eruit ziet tijdens de voorjaarstraining en hoe de rest van de starters eruit ziet.
Ik vroeg Harris of hij kon uitleggen waar de jonge rechtshandige specifiek aan moet werken.
“Strike-gooien, verschillende hitters op verschillende manieren gooien, zijn spullen in de zone vertrouwen – zelfs als hij geraakt wordt – en ervoor zorgen dat hij al zijn vormen aan beide kanten van de plaat en uit het midden van de zone kan landen, antwoordde hij. “Zijn materiaal is elite, hij is een echt begaafd atleet en beweger op de heuvel. Maar er zijn nog steeds aspecten van zijn spel die hij kan verfijnen om zijn plafond te bereiken.”
Falvey aan Carlos Correa en handelsbesprekingen:
„Ik zeg dit elk jaar, maar het is waar: we krijgen een beroep op veel van onze spelers en we moeten luisteren“, zei Falvey. “We moeten het gesprek horen… Wat we tegen elk team zeggen is: ‚Luister, we staan open voor creativiteit.‘ We kunnen niets uitsluiten voordat we het horen, ongeacht wie de speler is. We zullen gewoon respect hebben voor hun proces en voor wat ze doormaken, en proberen wat creatieve ideeën rond te gooien. Het is wat ons naar de Pablo López handel, of iets dergelijks, op verschillende momenten. We moeten open blijven staan voor die dingen.
“Toen (Correa) op het veld stond, was hij een van de beste spelers in het spel”, voegde Falvey eraan toe. “Uiteindelijk speelde hij niet zoveel wedstrijden als we hadden gewild vanwege de fasciitis plantaris. Dat was jammer, maar als hij speelde, was hij echt goed voor ons. En hij is een leider; hij is een belangrijk lid van het clubhuis. Je verwacht dat teams een beroep doen op zulke spelers.”
Falvey vertelde dat Correa onlangs een medische check-in heeft gehad en dat het ‘heel goed gaat’. De ervaren korte stop, die tijdens het seizoen 2023 ook met de kwestie te maken kreeg, “voelt zich in deze fase beter dan vorig jaar.”
Harris aan Kenta Maeda:
“We hebben zijn trainingsroutine halverwege het seizoen aangepast, wat samenviel met de verhuizing naar de bullpen”, zei Harris over de 36-jarige rechtshandige, die worstelde met een ERA van 6.09 en een FIP van 4.96 over 112 1/3 innings in zijn eerste seizoen bij de ploeg. “We hadden het gevoel dat het allemaal echt begon te werken in de tweede helft, deels omdat hij naar de bullpen verhuisde, en deels omdat hij aan verschillende dingen werkte in de gewichtsruimte, de ‚pen‘ en in de trainingsruimte. We hadden het gevoel dat hij een echte stap voorwaarts had gezet in zijn voorbereiding vóór het uitje. Niet dat hij voorheen niet hard werkte, we hebben gewoon het gevoel dat we een hele goede groep hebben die aanpassingen kan maken en iets meer uit deze jongens kan halen. Hij heeft veel van dat spul meegenomen naar het laagseizoen. Hij is momenteel in Japan en we hebben regelmatig check-ins gepland. Hij begon dit jaar veel eerder met gooien en tillen dan in de recente herinnering. Hij is behoorlijk vastbesloten om het verhaal van zijn Tigers-periode te herschrijven.”
Harris aan Jace Jung en pelotons:
„Hij komt de lente in om te strijden om een baan“, zei de topman van Detroit over de 24-jarige infielder, die medio augustus zijn Major League-debuut maakte. “Precies de kans die voor hem ligt, zal afhangen van wat we de rest van het laagseizoen doen. Situaties veranderen supersnel (met) één ondertekening door een vrije agent, één transactie of wat dan ook. Maar hij zal tijd hebben op de derde plaats, tijd op de tweede plaats en tijd op DH in het voorjaar.
‚We komen nooit in een positie waarin we de voorkeur geven aan een peloton,‘ vervolgde Harris. “Soms is het voor een jonge hitter de gemakkelijkste manier om een brug naar de grote competities te bouwen: geef hem de beste matchups die je kunt vinden en laat hem dan zijn weg verdienen naar de dagelijkse slagbeurten. Ik denk dat dit onlangs een goed voorbeeld is Matt Vierling. Toen we hem voor het eerst aannamen, kreeg hij een kaartje voor een rol die voornamelijk gericht was tegen linkshandig pitchen. Nu speelt hij vrijwel elke dag, omdat hij die slagbeurten heeft verdiend.
Falvey als de Twins de hoeveelheid pelotons die ze doen opnieuw hebben beoordeeld:
“Ik denk dat het van het personeel afhangt”, zei Falvey in antwoord op mijn vraag. “Ik denk dat sommige jongens het eigenlijk wel leuk vinden. Ze zijn daaraan gewend en komen in die modus terecht, en ze willen alleen maar linkshandig of rechtshandig pitchen onder ogen zien. Het is waarschijnlijk meer een gesprek voor Rocco, want ondanks wat anderen soms denken, hebben we geen Bat Phone in de dug-out. Hij voert die telefoontjes uit. Het is aan Rocco om daar samen met de spelers doorheen te navigeren. We praten er in het algemeen over, maar ik beloof je – en ik zal dit voor altijd en eeuwig vastleggen – dat ik hem nooit de opstelling vertel, en ik vertel hem nooit hoe hij bepaalde jongens in de game moet gebruiken. Dat is zijn domein.”
AJ Hinch aan als de Tijgers hebben overwogen om te keren Tyler Holton in een voorgerecht:
„Hij kon doen wat er van hem gevraagd werd“, zei de manager van Detroit. “Daar is niet veel over gesproken, gezien de diepgang die we hebben en, eerlijk gezegd, hoe goed hij is geweest in de rol waarin we hem hebben gehad. We gebruiken hem net zo veel als wie dan ook in het honkbal, en we probeer hem de toegewezen rust te geven. Niet zoveel als een starter rust, maar als hij wordt uitgestrekt naar twee, drie of vier innings, zijn we erg gedisciplineerd door hem de hoeveelheid rust te geven (die hij nodig heeft) voordat we hem weer gooien.
“Hij zal niet meedoen aan de starterscompetitie. Hij is dat Zwitserse zakmes waar hij volgend jaar waarschijnlijk elke inning zal gooien. Ik weet niet of hij dit jaar elke inning deed. Als hij dat niet deed, kwam hij net zo dichtbij als wie dan ook in het honkbal.”
Holton speelde vorig jaar minimaal twee keer in elke inning en gooide ook in verlengingen. Heeft de veelzijdige linkshandige meer waarde in zijn huidige rol dan als starter?
„Als je kijkt naar hoe ik Tyler gebruik, gooit hij in winnende wedstrijden“, zei Hinch op mijn vervolgvraag. “Ofwel brugt hij naar andere jongens in de bullpen, ofwel heeft hij wedstrijden voor ons afgesloten. Voor een manager, de jongens die overwinningen boeken, de jongens die overwinningen kunnen afsluiten, de jongens die je uit moeilijke problemen kunnen halen om je naar een overwinning te leiden… mijn definitie van waarde zal zijn: hoe kunnen we meer overwinningen creëren? voor onszelf? Door hoe comfortabel ik Tyler in welke rol dan ook gebruik, is hij behoorlijk waardevol voor mij waar hij nu is.
Kijk of Holton een eenhoorn is, of dat er andere werpers in het spel zijn die zijn huidige rol aankunnen:
„Ik twijfel nooit aan spelers“, zei Hinch. “Ik denk dat jongens veel verschillende dingen kunnen doen als je ze maar de kans geeft. Ik weet niet hoe jongens zouden reageren op zijn veelzijdigheid, het gebrek aan kennis wanneer hij naar het honkbalveld komt in welk deel van de wedstrijd hij gaat spelen, de verscheidenheid aan opstellingen die naar hem toe worden gegooid. Sommige mensen knijpen rechtse mensen. Sommige mensen niet. Hij is een speciale werper voor ons omdat ik letterlijk – hij is een van de jongens die ik ken die naar het honkbalveld komen en ik heb een waardevolle speler om in de wedstrijd te zetten wanneer we die het meest nodig hebben. Dat is een unieke set vaardigheden.”
Rocco Baldelli over de vraag of andere werpers een Holton-achtige rol aankunnen:
“Een groot deel van die vraag betreft niet alleen het fysieke element; het grootste deel ervan zijn waarschijnlijk de mentale hindernissen die daarmee gepaard gaan,‘ zei de kribbe van Minnesota. “Ik denk dat veel Major League-spelers, vooral werpers, graag een rol spelen en weten wat die is. Naar hun mening kunnen ze hierdoor hun werk op de best mogelijke manier doen.
“Ik denk niet dat er veel jongens zijn die zich vrijwillig aanmelden voor een dergelijke rol”, vervolgde Baldelli. “Echt niet. Ik heb nog niet gedacht aan jongens in ons team die zulke dingen zouden kunnen doen. Maar Louie Varland alles zou doen wat we hem vroegen. Als we hem zouden vragen om een grote rol te openen, te sluiten, te pitchen, of te starten, zou hij dat naar beste vermogen doen en alles goed komen.
“Wat ik zou zeggen is dat meer jongens daartoe in staat zijn dan ze denken. Er zijn veel jongens die het zouden kunnen, maar ik denk dat het een hindernis is, en ik denk niet dat je teveel jongens zult vinden die echt op en neer springen om het te doen. Dus als je een man vindt – als je op zoek bent naar een man die het kan en je vindt hem – kan dat heel waardevol zijn.
