PALM BEACH GARDENS, Florida — Tijger Bos was de zesde en laatste speler die dinsdagavond uit de tunnel het speelveld betrad voor zijn TGL-debuut.
Niemand maakte zijn naam bekend. Was niet nodig.
Survivor’s „Eye of the Tiger“ schetterde en dat was meer dan genoeg ter introductie voor misschien wel de grootste golfspeler. Het is niet zo dat iemand binnen het SoFi Center van Palm Beach State College niet wist wie Woods was, en de meesten wisten waarschijnlijk zelfs hoe hij, Rory McIlroy en anderen hebben jarenlang geprobeerd dit idee van indoorgolf op tv waar te maken.
‘Het is nu realiteit’, zei Woods.
Week 2 van TGL was dinsdagavond – Woods deed mee Kevin Kisner En Max Homa van Jupiter Links Golf Club om het op te nemen tegen de Los Angeles Golf Club van Justin Roos, Collin Morikawa En Sahith Theegala.
De eindscore: Los Angeles 12, Jupiter 1 in de 15-holes, voor tv gemaakte teamwedstrijd met negen holes afwisselend shot triples, gevolgd door zes holes singles – twee holes voor elke speler in elk team. Woods glimlachte de hele tijd, zelfs met de scheve score. Het format is zodanig dat hij in de loop van de wedstrijd, die iets meer dan twee uur duurde, slechts twintig schoten maakte.
„We waren aan het entertainen,“ zei Woods, nog steeds lachend, zelfs nadat de nederlaag eindigde in de arena die slechts een paar kilometer van zijn huis op Jupiter Island was gebouwd. „We hebben veel schoten gelost. Ik denk dat de mensen daar hebben gezien hoe slecht profs kunnen zijn. Het was maar een bootrace, oh mijn god. Maar we hebben een geweldige tijd gehad.“
Het team van Woods kwam snel aan de verkeerde kant van het scorebord terecht en kwam met 5-0 achter. Het had nog erger kunnen zijn als Woods geen par van 2,5 meter had gemaakt om zijn team aan een gelijkspel te helpen op de vijfde hole. Die putt kwam één hole nadat Woods een meter breed naar links schoof.
„Het werd tijd, Tiger“, tennislegende Serena Williams zei in de ESPN-uitzending. Williams is een oude vriend van Woods, dus ze merkte dat ze voor hem pleitte – en ze maakt deel uit van de eigendomsgroep van de Los Angeles Golf Club, dus merkte ze dat ze tegelijkertijd tegen hem pleitte.
Er waren vintage Woods-momenten, zoals het staren naar shots die hij leuk vond terwijl de superhightech videoborden het verhaal vertelden van waar de bal buiten zou zijn gegaan. Er waren ook frustrerende; hij schudde zijn hoofd nadat hij een wig van 101 meter in het water had gestuurd op de tweede hole van de 15-holes wedstrijd – omdat zijn zoon Charlie, zittend op een van de stoelen in de arena met uitzicht op de baan, het niet kon helpen maar lachen.
„Dit is uniek. Dit is iets dat golf nog nooit eerder heeft gezien“, zei Woods. „Je hebt een arena als deze en je bent daar met geweldige jongens, vermaak iedereen, heb gewoon plezier.“
Het was niet alleen Charlie Woods die grinnikte om het toneelstuk van Jupiter Links. Tiger Woods was dat ook, vooral toen Kisner een schot uit het zand gooide en het van de pin afketste terwijl zijn teamgenoten dekking zochten.
„We hadden eerlijk gezegd niet gedacht dat hier iemand geraakt zou kunnen worden“, zei Woods.
Homa verontschuldigde zich voor de technologie.
Excuses aan alle simulatoren wereldwijd. We hebben je vanavond in de steek gelaten
— max homa (@Maxhoma) 15 januari 2025
De golf zou een hit kunnen zijn. Woods hoopte dat de kijkers tot het einde zouden kijken; Homa suggereerde dat Duke-fans nog steeds zouden kijken, aangezien de Blue Devils tegen Miami speelden op ESPN nadat de golf was afgelopen. En Woods, die vorige maand met zijn zoon meedeed aan een toernooi, zag eruit alsof hij fysiek gezond was – tenminste in de zin dat hij tijdens het swingen niets leek tegen te houden.
Fysiek zei hij dat hij zich prima voelde. Wat het golfen betreft: „Het lopen is niet het probleem. Mijn spel is niet goed“, zei Woods.
Williams zat in de box in Los Angeles, net rechts van de afslagplaatsen van de spelers, en genoot van het spektakel van de walk-out-introducties, licht- en rookshows en dreunende muziek.
„Het is zo wild“, zei Williams. „Het is iets dat je een beetje ziet bij tennis. We zien het de hele tijd bij basketbal, toch? We zien het niet zo vaak bij golf. Eigenlijk zien we dat nooit bij golf. Het is zo goed om zie hun persoonlijkheden en zie ze schitteren als golfers … Het is zo gaaf om een nieuw aspect te zien. „
Voor dit rapport is gebruik gemaakt van informatie van The Associated Press.
Source link
