Harper Creek, Lakeview en St. Philip hadden in 2024 veel te vieren op de middelbare schoolsport
Harper Creek viert overwinning in de kwartfinales van de staat bij volleybal
BEKIJK: Hoogtepunten terwijl Harper Creek de overwinning viert in de kwartfinales van de staat in Divisie 2-volleybal
BATTLE CREEK – Er was het afgelopen jaar veel om over te juichen, van lokale middelbare scholen die historische seizoenen kenden tot individuen die de sportwereld opmerkten.
Het sportjaar 2024 in Battle Creek was in veel opzichten gedenkwaardig. Terwijl we vooruitkijken naar een nieuw jaar, nemen we je in de Enquirer mee terug naar de topmomenten en verhalen van de afgelopen 12 maanden.
Hierbij een terugblik op 2024 in de wereld van de lokale sport:
Bannerseizoen voor Harper Creek
Harper Creek had een jaar waarin het twee spandoeken ophing in de gymzaal van de middelbare school, inclusief een Final Four-optreden in volleybal en het jongensbaanteam won het eerste teamstaatkampioenschap voor de school.
Harper Creek-volleybalcoach Terra King hielp haar team naar een nummer 3-staatsranglijst aan het einde van het reguliere seizoen toen Harper Creek doorging naar de halve finales van de staat in Divisie 2 met een eindrecord van 52-5. Tijdens de campagne van 2024 navigeerde ze wekenlang door het uitdagende schema van de Beavers als het nummer 1-team in de staat, terwijl haar club hun doel bereikte om voor het eerst als school de Final Four te bereiken sinds Harper Creek zo ver was gekomen. in opeenvolgende seizoenen in 2014-2015. Een emotioneel Beavers-team speelde in de Kellogg Arena, voor een grote menigte Harper Creek-boosters, en verloor in de Final Four van nummer 2 op de Detroit Country Day.
„Ik vertelde ze dat het geen schande is om te huilen. Ze krijgen niet iets waar ze hard voor hebben gewerkt en dat ze echt wilden, en daarmee komen de tranen“, zei King. „Uiteindelijk staat er nog maar één team overeind. Dus dit is helaas onderdeel van het proces. Het is het slechtste deel van het proces. Het zal enige tijd duren, maar uiteindelijk zullen ze terugkijken en dit zal altijd prikken, maar ze zullen op het punt komen waarop ze trots moeten zijn op wat ze hebben gedaan.“
Harper Creek won de eerste staatstitel ook in een traditionele teamsport in de schoolgeschiedenis – aangezien het jongensbaanteam tijdens het lenteseizoen de eerste plaats behaalde bij de staatskampioenschappen van de Michigan Interscholastic Track Coaches Association op Berrien Springs High School. Sinds de eerste afstudeerklas in Harper Creek in 1960 hebben de Beavers nooit een teamstaattitel in een varsitysport gewonnen. In de MITCA Division 2 Team State Finals veranderde dat allemaal toen Harper Creek de titel won met twee punten verschil en eindigde met 1.590 teampunten. Parma Western eindigde als tweede met 1.588.
Direct na de bijeenkomst vierde de school dit met een geïmproviseerd feest. Met een escorte van brandweerwagens, met zwaailichten en sirenes, kwam de bus van het jongensteam van Harper Creek vrijdagavond laat de parkeerplaats van de school op en werd begroet door honderden Beaver-boosters die klaar stonden om een prestatie te vieren die nog niet eerder op de school was gezien. Dit najaar plaatste Harper Creek zijn eerste vlag van het staatskampioenschap in de dakspanten van de sportschool en ontvingen de leden van het jongensbaanteam herdenkingsringen voor het staatskampioenschap.
„Dit is waanzinnig. We hebben vandaag geschiedenis geschreven. Het voelt goed“, zei Larry Quick, jongensbaancoach van Harper Creek.
Meer seizoenen om nooit te vergeten
Per seizoen uitgesplitst, viel er zelfs nog meer te vieren voor de stadsscholen in Battle Creek.
Toen het jaar begon, afgelopen winter, stond basketbal bovenaan.
● De Het jongensbasketbalteam van Lakeview won de Southwestern Michigan Athletic Conference East Division voor het eerst sinds 2011 en won ook de eerste districtstitel in jongensbasketbal op de school sinds 1993.
● Het Pennfield Boys Hoop-team verraste, ondanks een record van minder dan .500 in het reguliere seizoen, iedereen omdat het een groot ‚postseason‘ had en een districtstitel won in Divisie 2.
● Bij het jongenszwemmen won Lakeview voor de 33e keer op rij het zwem- en duikkampioenschap voor alle steden. De Spartanen zetten hun topseizoen voort door hun 30-0 dubbele record winning streak te verlengen en af te sluiten met een derde landstitel op rij.
In het voorjaar bleven de teams indruk maken.
● De St. Philip/Calhoun Christelijk coöperatief meisjesvoetbalteam won de eerste districtstitel in die sport in de schoolgeschiedenis.
● Het honkbalteam van Harper Creek eindigde op de elfde plaats in de staat in Divisie 2. Onderweg wonnen de Beavers het toernooi voor alle steden, eindigden als eerste op de Interstate 8 Conference en wonnen de eerste districtstitel in honkbal van het programma sinds 2017.
● Het softbalteam van Lakeview won het toernooi voor alle steden en won de eerste districtstitel in softbal van het programma sinds 1998.
Dit najaar bleven de hoogtepunten komen.
● Het voetbalteam van Harper Creek won met 8-1 in de reguliere competitie en won het eerste Interstate 8 Conference-kampioenschap van het programma sinds 2017.
● Het Lakeview-volleybalteam schreef geschiedenis door voor het eerst in meer dan twintig jaar door te gaan naar de kwartfinales van de staat, waarbij ze onderweg een districts- en regionale titel wonnen.
Inspanningen voor staatskampioenschappen
Eerstejaarsstudent Devan Garcia van Harper Creek probeerde iets te doen wat geen enkele worstelaar van een stadsschool in Battle Creek in bijna twintig jaar had gedaan: een staatstitel winnen.
En dat is precies wat hij deed op het grote podium van Ford Field.
Garcia werd de eerste Harper Creek-worstelaar sinds 1998 die een staatskampioenschap won en de eerste worstelaar van een stadsschool in Battle Creek die deze prestatie sinds 2006 volbracht tijdens de individuele worstelfinale van de MHSAA-staat in 2024 op Ford Field.
„Dit betekent veel. Ik hou van iedereen hier, ik hou van mijn coaches, ik hou ervan om bij Harper Creek te zijn“, zei Garcia. „Ik ben blij dat ik het mee naar huis heb kunnen nemen voor Harper Creek.“
Garcia versloeg Cristian Haslem uit St. Clair in de finale van het staatskampioenschap met 113 pond met een 12-4 beslissing. Garcia sluit zijn eerste jaar af met 47-1 en als staatskampioen.
Op een ander groot podium, de cross country finale op de Michigan International Speedway, had een gebiedsloper een van de beste prestaties die iemand in de provincie de afgelopen jaren had gezien.
Jack Bidwell van Marshall had de beste prestatie ooit voor een Redhawk-loper, aangezien de senior een race om nooit te vergeten had tijdens de staatsfinale. Bidwell eindigde zaterdag als tweede overall bij de Michigan High School Athletic Association Division 2 cross country staatskampioenschappen op Michigan International Speedway in Brooklyn. Het is de beste finish ooit voor een Marshall-crosscountryloper op de staatswedstrijd.
„Ik was erg blij met de manier waarop ik vandaag liep“, zei Bidwell. „Niemand bij Marshall is ooit als eerste of tweede geëindigd op de staatsbijeenkomst, dus om dit vandaag te doen, ben ik daar blij mee.“
Bidwell, die het schoolrecord in cross country bij Marshall heeft, liep een 14: 57.3 en eindigde als tweede. TJ Hansen uit Freeland werd eerste overall met 14:50,5. Beide hardlopers hebben dit seizoen tijden in de top 50 van het land behaald tijdens crosscountry op de middelbare school.
Andere gebiedsteams die impact hebben op het niveau van het staatskampioenschap:
● Het honkbalteam van Gull Lake verdiende een plek in de Final Four van Divisie 2 van de Michigan State University en verloor in de halve finales van de staat. Onderweg wonnen de Blue Devils een districtstitel en regionale kroon.
● Het coöp-worstelteam Climax-Scotts/Martin ging voor het tweede jaar op rij door naar de finale van het MHSAA-staatsteam in Wings Stadium. Climax-Scotts/Martin bevatte twee worstelaars die staatstitels wonnen in Logan Gilbert en Haylen Buell.
Erkenning door de hele staat
Voor de tweede keer ooit werd een van de atleten in Harper Creek genomineerd voor de Miss Volleyball Award. Cassidy Pratley van Harper Creek werd genoemd als een top 10-finalist voor de Miss Volleyball Award – de meest prestigieuze onderscheiding die wordt uitgereikt aan een volleybalspeler op een middelbare school in de staat Michigan.
„Het is spannend“, zei volleybalcoach Terra King van Harper Creek. „Het is enorm dat het programma een Miss Volleybal-kandidaat heeft. Maar het is nog beter vanwege het soort speelster dat ze is en de manier waarop ze ons programma vertegenwoordigt. Ze is onbaatzuchtig, een goede teamspeler. Ik ben erg blij om te zien dat ze dit soort onderscheidingen. Ze verdient het.“
Pratley, die er niet in slaagde de prijs te winnen, was dit seizoen een all-state speler en tekende om collegiaal volleybal te gaan spelen aan de Western Michigan University.
Unieke verhalen
In een verhaal dat veel aandacht kreeg, oogstte de 80-jarige Jim Kellay een 130-inch bok met een kruisboog. De voormalige brandweerman uit Pennfield en de gepensioneerde Nationale Garde sprak afgelopen januari over het neerschieten van het hert.
„Ik heb er in de jaren 80 een van dat formaat, of misschien zelfs groter, gekregen. Maar het is een tijdje geleden dat ik er zo een heb geschoten. Ik heb mijn hele leven gejaagd, en ik heb er nog niet zoveel gezien,“ Kellay, Sr. . gezegd. „De jongens met wie ik lunch, hebben me ernaar gevraagd. Ik laat ze de foto zien. Ik zeg: ‚Het is geen monster… maar het is best goed voor een man van mijn leeftijd‘, en ik laat het daarbij.“
En toen hij ‚wereldnieuws‘ kreeg, plaatste Charles Solano van Battle Creek zijn naam in het Guinness Book of World Records. Solano, eigenaar van de vijf Biggby Coffee-shops in het Battle Creek-gebied, begon op een ochtend in mei op zijn Biggby Coffee-locatie aan Hill Brady Road en wilde het wereldrecord voor de meeste chin-ups in een periode van 12 uur verbreken, namelijk 4.649 en speelt zich af in 2016. Onderweg hoopte hij ook het record voor chin-ups in acht uur te verbreken, namelijk 3.751. Solano brak beide records: 5.107 gedurende 12 uur; 3.755 voor acht uur.
Welkom/afscheid
Brian Watkins, jarenlang coach van het jongensbasketbalprogramma Battle Creek Central, overleed in februari na een lange strijd tegen kanker. Watkins, afgestudeerd aan de BCC, was lange tijd een van de pijlers geweest van het basketbalprogramma Battle Creek Central en was al meer dan twintig jaar de junior varsity-basketbalcoach voor die school.
“Brian Watkins was een belangrijk onderdeel van het basketbalprogramma van BCC”, zei Lorin Granger, atletisch directeur van BCC. “Hij werd zeer gerespecteerd door al zijn spelers en zijn collega’s. Hij zal enorm gemist worden. Zijn toewijding aan de kinderen van Battle Creek kan niet worden geëvenaard. Hij deed het zolang zijn gezondheid het toeliet. Ik heb veel respect voor hem.”
Twee van de topposities in de lokale sporten hebben het afgelopen jaar veranderingen ondergaan.
Robbie Hattan werd voorafgaand aan dit seizoen benoemd tot de nieuwe jongensvarsity-basketbalcoach voor Pennfield. Hattan is ook de voetbalcoach van de varsity en nam die taak vorig seizoen op zich. Hattan had damesbasketbal gecoacht op collegiaal niveau aan het Glen Oaks Community College, maar dit is zijn eerste basketbalpositie voor varsityjongens op de middelbare school.
Michigan High School Football Coaches Hall of Famer Scott Farley nam in de herfst de topvoetbalbaan bij Marshall over. Farley, 59, werd in 2016 opgenomen in de MHSFCA Hall of Fame na stints bij Hartland, Leslie en Jackson. Hij is 29 seizoenen hoofdtrainer geweest en heeft de moeilijke programma’s van Leslie en Jackson overgenomen, waardoor hij beide een ommekeer maakte en het beste seizoen in de schoolgeschiedenis produceerde.
En een paar oude coaches namen afscheid.
Al meer dan een kwart eeuw leidt Becky Pryor als hoofdcoach het meisjesbaanteam van Lakeview. Gedurende 22 van die jaren heeft Heather Sawyer met haar als assistent-coach stap voor stap gelopen.
Na de laatste ronde van het baanseizoen in het voorjaar kwam er een einde aan een tijdperk toen beide coaches samen aftreden, waarmee een einde kwam aan een van de langste coachingpartnerschappen in welke sport dan ook onder de middelbare scholen in de stad.
Pryor heeft 27 jaar lang een indrukwekkende prestatie geleverd als hoofdcoach voor meisjes bij Lakeview en was in dezelfde periode ook hoofdcoach van het meisjescrosscountryteam in de herfst. Vorig jaar, in het najaar, Sawyer kondigde aan dat ze ook zou aftreden als oude volleybalcoach bij Lakeview nadat hij dat programma 22 seizoenen had geleid.
Bill Broderick is te bereiken op bbroderi@battlecreekenquirer.com. Volg hem op X/Twitter: @billbroderick
