Dagen voordat de Republikeinen de volledige controle over Washington overnemen, is het Democratische Nationale Comité verwikkeld in een intramurale strijd die niet zozeer gaat over de manier waarop de partij buitengesloten werd, maar over geschillen over donorinvloed, persoonlijkheidsconflicten en minachting en jaloezie uit het verleden.
De twee kandidaten die naar voren zijn gekomen als koplopers om DNC-voorzitter te worden, Ken Martin uit Minnesota en Ben Wikler uit Wisconsin, zijn beide blanke mannen van middelbare leeftijd uit het hogere middenwesten en voorzitter van hun staatspartijen wier politiek ruim binnen de Democratische mainstream valt. .
Toch zijn er, zoals gebruikelijk bij interne democratische ruzies, breuklijnen in de race ontstaan, niet vanwege ideologische meningsverschillen, maar vanwege discussies over de partijmechanismen.
De heer Martin, 51, voert campagne op een platform om macht en middelen terug te geven aan staatspartijen, terwijl zijn aanhangers de heer Wikler, 43, aanvallen als instrument van grote donoren en democratische adviseurs in Washington.
Onder de aanhangers van de heer Wikler bevinden zich een groot aantal DNC-functionarissen die verontrust zijn over de heer Martin omdat hij een groep staatspartijvoorzitters heeft opgericht die binnen het nationale comité om invloed heeft gestreden. Ze zeggen dat de uit Wisconsin afkomstige staatspartij, die van zijn staatspartij een fondsenwervende moloch heeft gemaakt, de meer dynamische figuur is die erin slaagde de staatsverkiezingen te veranderen, als een Wedstrijd bij het Hooggerechtshof 2023naar nationale oorzaken.
Tegelijkertijd noemden Democraten, die niet direct betrokken zijn bij de DNC-race, het veld om de vertrekkende voorzitter, Jaime Harrison, op te volgen, niet erg inspirerend. Van de topleiders van de partij heeft alleen senator Chuck Schumer uit New York, de leider van de meerderheid, zich uitgesproken over de race.voor meneer Wikler). Sommige Democraten beschouwen de argumenten van de DNC-kandidaten over relaties met donoren en hun reguliere beloften van meer geld voor staatspartijen als een verhulling van een bredere discussie over waarom vice-president Kamala Harris de verkiezingen verloor.
“Als Kamala of Biden hadden gebeld en hadden gezegd: ‘Kijk, we willen ons rond X, Y en Z scharen’, dan had ik misschien interesse in iemand getoond”, zegt Donna Brazile, een ervaren DNC-lid dat in het verleden heeft gediend. als interim-partijvoorzitter. “Afgezien van het geven van meer middelen aan de staatspartijen, wat zo oud is als de Republiek zelf, heb ik niets nieuws gehoord.”
Medewerkers van president Biden en mevrouw Harris weigerden te zeggen of een van hen een kandidaat voor het partijvoorzitterschap zou steunen.
De functie van DNC-voorzitter wordt vaak beschreven als een van de slechtste banen in de Amerikaanse politiek – vooral wanneer de Democraten het Witte Huis niet in handen hebben. Degene die op 1 februari de stemming wint, zal verantwoordelijk zijn voor het helpen leiden van een partij die worstelt met de vraag waarom zij opnieuw verloor van Donald J. Trump, terwijl hij tegelijkertijd de vrede bewaart tussen een constellatie van belangengroepen, donoren, congrescommissies, ambitieuze gouverneurs en staatspartijen.
En wanneer de presidentiële voorverkiezingen van 2028 serieus beginnen, zal de DNC-voorzitter de regels voor de strijd bepalen (inclusief welke staat als eerste gaat en wie in aanmerking komt voor debatten) en vermoedelijk proberen neutraal te blijven over wie de Democraten als kandidaat kiezen.
Volgens campagneadviseur Justin Buoen heeft de heer Martin nu de steun van “ruim 100” van de 448 leden van de DNC. Hij deed in november claimend mee aan de race steun van 83 leden. Nog een kandidaat, voormalig gouverneur Martin O’Malley van Marylandheeft de steun van “meer dan 60” DNC-leden, aldus een woordvoerder, Chris Taylor. En James Skoufiseen senator uit de staat New York, zei dat hij “de eerste keuze” was van 23 DNC-leden.
Het team van meneer Wikler heeft zijn aantal zweepslagen niet bekendgemaakt.
Geen van de kandidaten heeft een lijst vrijgegeven van leden die hen steunen, en als er meerdere kanshebbers in de race blijven, lijkt het onwaarschijnlijk dat iemand de meerderheid zal halen die nodig is om de verkiezingen bij de eerste stemming te winnen. Kiezers herkalibreren hun opties.
Vier andere kandidaten hebben zich ook gekwalificeerd voor vier door de partijen goedgekeurde kandidatenforums die deze maand gepland staan, evenals voor de stemming van 1 februari. Het zijn Nate Snyder, een voormalige functionaris van Binnenlandse Veiligheid in de regeringen van Biden en Obama; Marianne Williamsonde eeuwige presidentskandidaat; Quintessa Hathawaydie in 2022 een congresrace in Arkansas verloor; En Jason Pauluseen advocaat uit Massachusetts die een boek in eigen beheer uitgegeven getiteld ‘Loopgravenoorlogpolitiek in het Tinder-tijdperk’.
Jeff Weaver, die senior assistent was bij de presidentiële biedingen van de heer Sanders in 2016 en 2020 en bij die van vertegenwoordiger Dean Phillips langverwachte primaire uitdaging voor 2024 aan de heer Biden, heeft tegenover bondgenoten betoogd dat de heer Wikler te zeer verbonden is met de belangrijkste donoren van de partij.
De heer Weaver heeft in het bijzonder gewezen op de miljardair Reid Hoffman, die hij de schuld geeft van de poging van de heer Wikler om de heer Phillips vorig jaar van de Democratische presidentiële voorverkiezingen in Wisconsin af te houden. Het Hooggerechtshof van de staat beval vervolgens dat de naam van de heer Phillips op het primaire stembiljet zou verschijnenhoewel hij zijn campagne beëindigde voordat Wisconsin stemde.
“Naar mijn mening is een van de belangrijkste taken van de nieuwe DNC-voorzitter het garanderen van een eerlijk en open proces bij de Democratische voorverkiezingen van 2028”, zei de heer Weaver. “We moeten ervoor zorgen dat we bij de DNC iemand hebben die toezicht houdt op het eerlijke proces.”
De heer Hoffman, die door de jaren heen miljoenen dollars heeft bijgedragen aan de Democratische Partij van Wisconsin, steunt de heer Wikler, volgens een persoon die is ingelicht over de beraadslagingen van de miljardair.
De andere donateurs van de heer Wikler beweren dat hij kan helpen de partij te verenigen.
“Het beste aan hem is naar mijn mening dat hij een volkomen eerlijke bemiddelaar is tussen de ideologische factoren in de partij”, zegt Matt Bennett, oprichter van Third Way, een centristische denktank die de heer Wikler heeft gesteund en een lange relatie met de heer Hoffman. “Dat moet de ideologie van de DNC-voorzitter zijn: bereik 50 procent plus één, en als je eenmaal in functie bent, ga dan met God mee.”
En weer anderen kijken naar zowel de heer Wikler als de heer Martin en zien partijleiders die in 2024 ondermaats presteerden. Mevrouw Harris verloor Wisconsin aan de heer Trump, en in het solide democratische Minnesota, de partij verloor de controle over de wetgevende macht omdat bleek dat een in het State House gekozen Democraat geen inwoner van zijn district was.
De DNC-voorzitter bekleedt een vooraanstaande positie, maar is verantwoordelijk voor een zeer klein electoraat. De DNC-leden die op de post zullen stemmen, zijn partij-insiders die door hun staten worden gekozen, ambtshalve leden op basis van andere functies die zij bekleden en algemene leden die door de jaren heen door nationale voorzitters zijn benoemd.
Het heeft weinig nut om te adverteren of op kabeltelevisie te verschijnen: verschillende DNC-leden wezen erop dat de heer Wikler waarschijnlijk meer stemmen heeft gescoord door vorige maand te verschijnen in een radioprogramma in Fargo, ND, dat werd gepresenteerd door een van North Dakota’s DNC-leden dan hij. deed door te gaan op “The Daily Show” met Jon Stewart.
Toch zijn sommige berichten van de kandidaten niet goed overgekomen. De heer Skoufis, een bekende kandidaat met een lange voorsprong die de partij en haar strategieën heeft aangevallen, stuurde kerstkaarten naar de leden. ‘Ik wens je veel vrolijkheid deze feestdagen’, stond op de voorkant van de kaart, en op de achterkant stond: ‘Tenzij je een politiek adviseur bent die de DNC voor hen heeft afgezet. Niets dan steenkool!’
Onder degenen die de ansichtkaarten ontvingen, bevonden zich DNC-leden die soms op de loonlijst van de partij stonden en die er niet blij mee waren.
Andere pogingen van aanhangers om de partijstemming te beïnvloeden zijn ontmoedigd. Sommige donoren die pogingen organiseerden om DNC-leden te bellen namens de heer Martin of de heer Wikler, werd gevraagd te stoppen uit angst dat het werk een averechts effect zou hebben, aldus een persoon die over de gesprekken was geïnformeerd.
“Niemand spreekt echt de olifant in de kamer aan, namelijk dat we een keiharde, langdurige strijd moeten voeren over hoe de toekomst eruit zal zien”, aldus de heer Snyder, een van de langverwachte kandidaten. “Ik heb nog niemand ontmoet met een overdreven enthousiasme voor het proces of een bepaalde kandidaat, Ben of Ken.”
Theodorus Schleifer rapportage bijgedragen.
