Clara Pinto’s schimmelachtige ontwerpen gloeien in het zolderraam als ik haar flat in Islington nader – als een vuurtoren versierd met wollen franjes. Nog beter is het om de stukken van dichtbij te bekijken. Pinto baseert haar ontwerptaal op haar Argentijnse erfgoed en combineert voortreffelijk vakmanschap en vrij vloeiende expressie om kledingstukken te creëren die de schoonheid van de natuur omarmen, gemaakt van handgeperst vilt. Desondanks woonde ze in Londen – het huis van Pinto sinds 2015, toen ze een dag na haar afstuderen aan de universiteit verhuisde Universiteit van Buenos Aires met een graad in modeontwerp – belemmert haar creativiteit niet. “Londen houdt me voortdurend gestimuleerd en creatief. Mijn ideeën stromen hier, gevoed door de snelle levensstijl en de levendige ontwerpgemeenschap die het biedt – er is werkelijk geen andere plek zoals deze”, zegt Pinto. “Eerlijk gezegd heb ik niet veel nodig om geïnspireerd te raken; soms kom ik op het juiste moment het juiste schilderij tegen en ontwikkel ik daar een hele collectie van.”
Deze steeds borrelende pot met ideeën is niet verloren gegaan, waarbij Pinto steun krijgt van de meest gewilde programma’s uit de sector. “Aanvaard worden als studiobewoner bij Alexander McQueen‚S Stichting Sarabande kort nadat ik in Londen aankwam, was een belangrijk moment voor mij. Ik had hier geen netwerk of opleiding van de grote designscholen, dus het feit dat ze al vroeg iets in mijn werk herkenden en me in contact brachten met de mode- en kunstscene was een gamechanger”, zegt Pinto. “Niet lang daarna begon ik gesponsorde voorstellen te ontvangen van Londense ambachtsweekde Crafts Council van Engeland en biedt zelfs aan om modeshows volledig te financieren – een enorme hulp voor een jong, onafhankelijk merk.”
Fotografie door Josefina Bietti
Deze vroege toestroom van steun is logisch als je oog in oog komt te staan met Pinto’s bloeiende, sculpturale creaties. Ze voelen zich anders en bezetten een ruimte die voor haar echt uniek aanvoelt. Naast de wollen rokken met hak, dikke platformlaarzen en statementjassen, maakt Pinto etherische, met de hand bedrukte doorschijnende kledingstukken die variëren van blozende handschoenen tot jurken gemaakt van gelaagde tule. Niet afkomstig uit Londen hielp bij dit unieke gevoel. “Ik ben heel dankbaar voor de opleiding die ik heb gekregen (aan de UBA). Het was in een heel klein instituut met een ambachtelijke, praktijkgerichte aanpak – grotendeels uit noodzaak, aangezien de enige machines die ze hadden huishoudnaaimachines waren. Dit gaf mij een sterke basis in patroonsnijden en materiaalexperimenten. Bovendien was Instagram tien jaar geleden nog niet wat het nu is, dus ik was me niet zo bewust van de huidige trends. Hierdoor kon ik een unieke afstudeercollectie ontwikkelen met gedeconstrueerd vilt en abstracte borduurmotieven. Toen ik slechts een maand na mijn afstuderen naar Londen verhuisde, begonnen veel grote stylisten om mijn stukken te vragen omdat ze opvielen in wat er uit de kast kwam. Centrale Sint Maarten destijds, dat zich richtte op oversized en gestructureerde ontwerpen”, legt Pinto uit.
Deze training bleek van onschatbare waarde voor Pinto’s ontwerpethos, dat zich richt op het maken van zinvolle, ethisch gemaakte kledingstukken die lang meegaan. “Ik heb mezelf nooit duurzaam genoemd”, zegt ze. “Ik besteed veel tijd aan het zoeken naar materialen en het vinden van manieren om ermee te werken. Mijn belangrijkste materiaal is wol en ik werk samen met boerderijen, ambachtslieden en kunstenaars om verschillende rassen en de kwaliteiten van wol te begrijpen op basis van hoe de dieren worden gevoed en behandeld. Ook ontwikkel ik biomaterialen met wol als basisstructuur en kleur. Er gaat veel toewijding en onderzoek naar elk materiaal en elk eindproduct. Wat ik hoop van het werk dat ik tot nu toe heb gedaan, is dat klanten goed voor hun stukken zorgen en ervoor zorgen dat ze zo lang mogelijk meegaan.”
Als onderdeel van de bredere beweging om mode bewuster, duurzamer en duurzamer te maken, hebben Pinto en het merk dat ze opbouwt respect op de voorgrond. Respect voor de materialen, respect voor het ambacht van vilten, ontwerpen en bouwen, respect voor haar Argentijnse afkomst en wat dat toevoegt aan haar ontwerpen.
Zij en haar gedurfde, indrukwekkende kledingstukken zijn duidelijk sympathiek. Mocht u ze persoonlijk willen bezoeken, dan doet zich binnenkort de mogelijkheid voor. “Van januari tot maart organiseren we in samenwerking met de Sarabande Foundation een pop-up bij Selfridges. In februari lanceer ik een capsulecollectie met een Britse influencer Eva Lelie – het is allemaal roze en heel schattig. Volgend jaar zal ik mijn collectie ook in Milaan presenteren, wat zal helpen het bedrijf naar de groothandel te duwen”, zegt Pinto. Omdat bloemen en versieringen onmiskenbaar fantastisch zijn, zou een ontwerp van Clara Pinto deze feestdagen bovenaan uw verlanglijstje moeten staan. Ontdek meer hier.
Fotografie met dank aan Clara Pinto.
