Oscar Wilde schreef ooit: “Het is een ongeluk om één doelpunt direct uit een hoekschop tegen te krijgen, en om er twee te krijgen in acht dagen lijkt op onzorgvuldigheid.”
De gedachten van Oscar, een bekende geleerde op het gebied van hoekschoppen, zijn misschien door de hoofden van iedereen die met hem te maken heeft gehad Manchester United onlangs stonden ze niet één maar twee ‚olimpicos‘ toe – wat, als je de term niet kent, rechtstreeks scoren uit een hoekschop betekent – in iets meer dan een week, in twee verschillende competities.
De eerste kwam van Zoon Heung-min in die gekke kwartfinale van de Carabao Cup tegen Tottenhamzijn corner zeilt over tweede keus keeper Altay Bayindir en in het net. De tweede zag Matheus Cunha verwarren André Onanamet de hulp van sommigen die oordeelkundig gepositioneerd zijn Wolven verdedigers, in Eredivisie op Tweede Kerstdag.
De olimpico is een relatief zeldzaam fenomeen. Als dat zo is, heb je de neiging om er niet meer dan één per seizoen te krijgen, dus het is tamelijk uitzonderlijk dat United erin slaagt om er in zo’n korte tijd twee binnen te laten. Hoewel je gezien hun problemen met het verdedigen van spelhervattingen en hun algemene existentiële crisis, als je zou voorspellen bij welk team dit zou gebeuren, zij dat waarschijnlijk zouden zijn.
Het instinct is om deze doelpunten af te schrijven als toevalstreffers, verkeerd gerichte voorzetten die afhankelijk zijn van keepersfouten om erin te gaan, en niet van echte pogingen om te scoren door de hoekschopnemer. Hoe kan de aanvaller het menen als hij het doel niet kan zien?
Dat geldt zeker voor sommigen. Velen van hen bevinden zich echter in een soort grijs gebied, waar de intentie van de hoekschopnemer en het aanvallende team aanwezig is, en het doel uiteindelijk wordt bereikt, zij het misschien niet via volledig conventionele middelen.
Voormalig Blackburn Rovers vleugelspeler Morten Gamst Pedersen, die op 43-jarige leeftijd nog steeds speelt in zijn geboorteland Noorwegen, heeft het scoren van olimpicos tot een kenmerkende zet gemaakt in de laatste dagen van zijn carrière. Een paar jaar geleden scoorde hij er drie in één seizoen, en hij beweert dat hij er in zijn jeugd ooit vijf in één wedstrijd heeft gescoord.
Pedersen viert een Premier League-doelpunt voor Blackburn in 2005 (Paul Mcfegan/Sportsphoto/Allstar via Getty Images)
Zijn stelling is dat zelfs als de nemer niet altijd per se aan het ’schieten‘ is, een doelpunt toch de uiteindelijke conclusie is van een goed geslagen hoekschop.
“Als de bal er recht in kan, is het net een perfecte vrije trap”, vertelt hij De Atletiek. “Je mikt op de verre hoek en er kunnen van alles gebeuren: de doelman kan afgeleid raken. Als het er toch in zou gaan zonder dat er iemand aanwezig is, is het een goede hoek.
“Je ziet met wat Arsenaal dit seizoen gedaan: veel van de hoekschoppen waaruit ze hebben gescoordAls niemand hem had aangeraakt, zou de bal er sowieso recht in zijn gegaan.
“Het gaat erom die situaties zo dicht mogelijk bij de doellijn te creëren. Er kan van alles gebeuren.”
Dit is een gevoel dat wordt herhaald door een andere olimpico-specialist, eerstgenoemde Wycombe Wanderers vleugelverdediger Joe Jacobson. Hij scoorde er twee in één wedstrijd (als onderdeel van een hattrick van spelhervattingen) tegen Lincoln in 2019, en een aantal anderen tijdens zijn carrière.
Hier is het!
Een van de meest ongelooflijke hattricks die je zult zien. pic.twitter.com/N7jbaWsD9T
— Wycombe Wanderers (@wwfcofficial) 9 september 2019
“Ik denk niet dat ik ooit heb gedacht: ‘Ik ga hem in de bovenhoek raken’,” zegt Jacobson, “maar er zouden genoeg momenten zijn waarop de coach tegen me zou zeggen: ‘Zorg dat je op doel schiet’. , alsof het een schot is, zodat als iemand een nick of iets dergelijks krijgt, het erin kan gaan.
“Ik denk dat inswingende corners een tijdje uit de mode zijn geraakt. Er zijn veel onderzoeken die aantonen dat als je outswingers gebruikt, verdedigende kopballen niet zo ver gaan. Nu heeft Arsenal de inswingers ineens weer populair gemaakt.“
Soms probeert de nemer echter zeker te schieten.
Megan Rapinoe scoorde op de Olympische Spelen van Tokio in 2021 direct uit een corner, nadat ze dat negen jaar eerder in Londen deed. Het eerste geval was misschien niet geheel opzettelijk, maar het tweede wel. Volgens haar tenminste.
‘Ik bedoelde deze,’ zei ze vertelde de media na de wedstrijd tegen Australië in Tokio. “Ik heb het gisteren tegen Vlatko (Andonovski) en onze assistent-coach Laura Harvey gezegd. Ze zeiden: ‚Leg het hier neer, dit is waar we naartoe willen, dit is een beetje het spelplan‘, en ik dacht: ‚Nou, misschien schiet ik er wel op.‘
De klachten van Pedersen werden zo frequent en duidelijk dat zijn collega’s hun bewegingen dienovereenkomstig aanpasten.
“Op een gegeven moment vroeg mijn teamgenoot, die als centrale verdediger speelde, voordat ik de hoekschop nam: ‚Morten, ga je schieten?‘ Ik zei ja, dus hij bleef gewoon halverwege.”
Pedersen oefende corners alsof hij probeerde te scoren, ook al kwam er meestal iemand tussenbeide voordat de bal het net bereikte. “Toen ik aan het begin van mijn carrière voor Tromsø speelde, zette ik een basketbalring en -bord voor het doel en mikte daarop”, zegt hij.
Vanuit het perspectief van een leek lijkt het erop dat het geheim van een gevaarlijke inzwaaihoek is om zoveel mogelijk uitwijking op de bal te krijgen, dus de nemer moet de manier waarop hij de bal slaat dienovereenkomstig aanpassen. Maar Jacobson suggereert dat, hoewel uitwijken een factor is, snelheid en bezorghoek veel belangrijker zijn.
“Je ziet heel vaak dat er een mooi gekrulde bal in het strafschopgebied komt en de keeper hem gewoon uit de lucht plukt. Maar als er tempo op de bal zit en deze niet te hoog komt, niet te ver boven zijn ooglijn komt, dan denk ik dat het voor de keeper heel lastig is om iets te komen opeisen.”
Jacobson vertrouwde in plaats daarvan op de hoek van zijn aanloop om precies de juiste hoeveelheid krul te creëren, waardoor hij zich kon concentreren op het zo zuiver en krachtig mogelijk slaan van de bal.
“Net als bij vrije trappen stond ik altijd in een rechte hoek ten opzichte van de plek waar ik de bal wilde raken en waar ik wilde dat hij terechtkwam. Ik probeerde over de bovenkant van de bal heen te slaan, een beetje zoals topspin bij tennis, zodat de bal niet kilometers naar buiten krulde en dan weer naar binnen krulde.
“Ik sloeg veel te veel en veel te weinig, maar als ik ze goed had, zorgde de hoek ervoor dat ik me geen zorgen hoefde te maken over waar de bal in de juiste richting terecht zou komen. Ik wist dat als ik in die rechte hoek naar boven zou rennen, de bal in een gebied terecht zou komen waar ik hem graag zou willen hebben.
Vanuit het perspectief van een keeper is het behoorlijk gênant als zo’n speler naar binnen gaat. Maar soms, als het strafschopgebied vol is en de nemer de trap precies goed krijgt, kun je niet veel doen.
„Ze zijn lastig omdat je veel jongens om je heen hebt“, zegt Matt Pyzdrowski, de voormalige doelman en De Atletiek’s woonexpert. “De neiging van keepers is om eerst naar voren te gaan. Je instinct zegt je dat je naar voren wilt gaan om de bal aan te vallen en hem op het hoogste punt te krijgen, zodat je hem eerder krijgt dan een van de aanvallers.
Bayindir gaat aanvankelijk vooruit… (Sky Sports)
… voordat je probeert je terug te trekken en onder de bal betrapt wordt (Sky Sports)
“Als doelman wil je weerstand bieden aan die neiging om wat geduldiger te zijn en ik denk dat het doelpunt dat Tottenham scoorde (tegen United) heel duidelijk is dat de keeper heel vroeg bijt. Er is een speler die voor hem rent en hij maakt zich bijna meer zorgen over de speler voor hem. Hij doet een paar stappen naar voren en realiseert zich dan dat de bal over zijn hoofd gaat.
“Elke keer als de bal over je hoofd gaat als keeper, is het best lastig om je terug te trekken. Ik denk dat het zijn aandacht zo van de bal afleidt dat hij hem gewoon helemaal mist.“
In het geval van Onana had de United-keeper voor het doelpunt dat Cunha scoorde aanvallers voor en achter hem, waardoor het voor hem uiterst moeilijk werd om ergens heen te gaan. In dat geval wijst de beschuldigende vinger waarschijnlijk meer naar zijn verdedigers.
“Elke doelman is anders”, zegt Pzydrowski, “maar toen ik speelde, wilde ik dat de verdediger zich aan de buitenkant van de aanvaller bevond, zodat hij de speler het doel in kon duwen, zodat die ruimte weggenomen werd. In dit geval is de verdediger (Manuel Ugarte) doet het gewoon niet goed genoeg en hij duwt de aanvaller feitelijk tegen Onana aan.”
Ook Onana, omringd door Wolves-spelers, wordt geklopt uit een corner (Jack Thomas – WWFC/Wolves via Getty Images)
Teams trainen voor deze scenario’s, maar zoals bij alles is het moeilijk om de onvoorspelbaarheid en intensiteit na te bootsen. Zouden deze doelpunten deels het gevolg kunnen zijn van het oefenen van corners door teams? Pyzdrowski denkt dat dit een factor kan zijn.
“Het was altijd de dag voor een wedstrijd (dat we corners oefenden) waar de intensiteit lager is. En elke keer dat de intensiteit tijdens de training lager is, is er gewoon een natuurlijke neiging van de speler om iets te veel te ontspannen.”
Wanneer je naar een olimpico kijkt, is het instinct om aan te nemen dat degenen die bij de verre post naar binnen gaan opzettelijk zijn, en degenen die bij de dichtstbijzijnde post binnensluipen geluk hebben. Maar de waarheid zou precies het tegenovergestelde kunnen zijn.
Een perfect voorbeeld is de wedstrijd waarin Jacobson rechtstreeks uit twee corners scoorde. De eerste sloop naar binnen bij de nabije paal, de tweede krulde hoger de verre paal in.
“De tweede ziet er uiteraard een stuk mooier uit, maar hij was waarschijnlijk iets te hoog voor de nabije paal en vloog naar binnen”, zegt hij.
“Wycombe’s assistent-manager Richard Dobson, die de leiding had over spelhervattingen, zei altijd: probeer de bal met zijn hoofd hoog in de dichtstbijzijnde paal te slaan, want een aanvaller komt daar wel, en als hij dat niet doet, zal hij voor wat chaos zorgen. Het is voor een keeper echt lastig om het te lezen als er spelers over de bal rennen.”
Pyzdrowski bevestigt dat. „Waar ik me altijd onzeker voelde, was toen ik wist dat teams de bal richting de eerste paal probeerden te krijgen“, zegt hij. „Omdat je naar voren wilt gaan en het wilt aanvallen, kunnen andere spelers in de weg zitten en dat is waar je een beetje kwetsbaarder bent.“
Nu steeds meer teams de leiding van Arsenal volgen en die gemene inzwaaiende corners in het zestienmetergebied slaan, is het misschien niet de laatste keer dit seizoen dat we een olimpico zien.
En hoewel ze er misschien uitzien als staartvinnen, is er vaak iets meer aan de hand dan dat.
(Foto’s: Getty Images; ontwerp: Will Tullos)
