De Bengals deden vandaag wat ze moesten doen, ook al was het veel dramatischer dan ze hadden gehoopt. Nu hebben ze nog een overwinning nodig en hulp om hun seizoen na volgende week voort te zetten.
Cincinnati weerhield Denver ervan de laatste plaats in de AFC-playoff te veroveren met een overwinning van 30-24 overuren op zaterdag. De Bengals verbeterden naar 8-8, terwijl de Broncos daalden naar 9-7.
Denver kan zich volgende week nog steeds plaatsen met een overwinning op de Chiefs, die de AFC West-titel en nummer 1 op de conferentie hebben veroverd.
Maar de Bengals controleerden wat ze konden controleren, ondanks een gemist velddoelpunt van 33 meter van Cade York met 2:43 over in de verlenging. Ze kregen de bal terug toen de Broncos, die bij een gelijkspel de play-offplek zouden hebben veroverd, trapten na een drie-en-uit.
Tee Higgins ving een pass van 31 meter van Joe Burrow naar de 3-meterlijn met 1:10 over in de verlenging. Bij herhaling bleef het spel staan met Higgins ‘linkerteen naar beneden op de vang voordat zijn rechtervoet binnen de grenzen belandde terwijl zijn momentum hem buiten de grenzen bracht. Higgins ving vervolgens de 3-yard touchdown pass van Burrow om er een einde aan te maken.
Higgins ving 11 passes voor 131 yards en drie touchdowns.
De Bengals dachten dat ze de overwinning hadden behaald aan het einde van de regelgeving toen Burrow scoorde op een quarterback-pushplay van 1 meter met nog 1:29 over. De Bengals hadden pech toen Chase Brown gewond raakte toen hij naar beneden gleed bij de 1, dus de Broncos kregen hun laatste time-out terug, waarna Burrow scoorde.
Bo Nix leidde vervolgens de Broncos op een zeven-play, 70-yard drive, waarbij Marvin Mims een 25-yard touchdown pass ving en de bal hoog richtte tussen verdedigers Geno Stone en Mike Hilton met nog acht seconden te gaan. Het was dichtbij, de bal bewoog toen Mims de grond raakte en vervolgens buiten de baan ging, maar bij herhaling bleef het spel staan.
De Broncos gingen voor twee en de overwinning vóór de herhaling, maar kozen ervoor om het extra punt te schoppen voor het gelijkspel en de verlengingen.
De Bengals wonnen de toss voor de verlenging, maar wonnen slechts 12 yards op vijf plays en trapten voor de eerste keer. De Broncos, die op hun eigen 10 begonnen, gingen drie-en-uit om de bal terug te geven aan de Bengals op hun eigen 46. Cincinnati reed naar de Denver 15 waar York het chipshotvelddoelpunt vanaf de linker rechtop zette.
De volgende keer dat de Bengals de bal terugkregen, lieten ze die over aan Burrow en Higgins in plaats van aan York.
De Bengals hebben nooit volgens de regels gescoord, en ze hadden eerder en met meer moeten winnen. Ze hadden drie touchdown-drives, een velddoelpunt-drive die eindigde bij de Cincinnati 3, twee drives die eindigden met downs diep in het grondgebied van Denver en een drive die eindigde op het middenveld met een Higgins-onhandige poging die Pat Surtain dwong en herstelde. De Bengals moesten ook knielen om de wedstrijd tot verlenging te sturen.
De Bengals stonden bij rust slechts met 7-3 voor.
Ze versloegen de Broncos 499 tot 329, met slechts één punter. Burrow was 39 van 49 voor 412 yards en drie touchdowns. Ja’Marr Chase ving negen passes voor 102 yards. Brown had 20 carry’s voor 67 yards voordat hij vertrok met zijn blessure, en zijn vervanger, Khalil Herbert, had een belangrijke run van 13 yards in de verlenging.
Nix was 24 van 31 voor 219 yards met drie touchdowns en een onderschepping, terwijl Mims acht ving voor 103 en twee touchdowns. Courtland Sutton voegde vijf vangsten toe voor 55 yards en een touchdown.
De Broncos hadden zeven zakken Burrow onder leiding van Zach Allen’s 3.5 en Jonathon Cooper’s 1.5.
Germaine Pratt had laat in het vierde kwartaal een belangrijke onderschepping voor de Bengals.
