Tech’s rechtse drift: onderzoeker Becca Lewis over hoe Trump Silicon Valley veroverde

AMJ GOEDMAN: Ik wil een rol spelen in wat president Biden vorige week zei in zijn afscheidsrede toen hij waarschuwde voor de gevaren van wat hij het technisch-industriële complex noemde.

PRESIDENT JOE BIDEN: We zien dezelfde gevaren van de concentratie van technologie, macht en rijkdom. Weet u, in zijn afscheidsrede sprak president Eisenhower over de gevaren van het militair-industriële complex. Hij waarschuwde ons toen voor – en ik citeer – ‘het potentieel voor de rampzalige opkomst van misplaatste macht’, einde citaat. Zes dagen – zestig jaar later maak ik me evenzeer zorgen over de potentiële opkomst van een technisch-industrieel complex dat ook reële gevaren voor ons land zou kunnen opleveren.

AMJ GOEDMAN: Voor meer informatie over de groeiende afstemming tussen Trump en Silicon Valley worden we vanuit San Francisco vergezeld door Becca Lewis. Ze is een postdoctoraal onderzoeker aan Stanford University. Haar onderzoek richt zich op de rechtse invloed in Silicon Valley.

Becca, welkom bij Democratie nu! Je hebt zojuist je doctoraat afgerond. over dit onderwerp. Ik denk dat mensen decennia geleden Silicon Valley en Big Tech associeerden met zeker niet rechts en extreemrechts. Kunt u iets vertellen over de verandering?

BECCA LEWIS: Ja, dat klopt. Heel erg bedankt dat je mij hebt. Wat ik in mijn onderzoek ontdekte, is dat, ook al maakt het geen deel uit van ons publieke begrip van Silicon Valley, er op dit moment al decennialang een heel belangrijke rechtse spanning in Silicon Valley heerst. En veel van wat we nu zien, is dat dit werkelijkheid wordt, echt een hoogtepunt bereikt, in plaats van uit het niets op te duiken.

AMJ GOEDMAN: En praat over die krachten in de jaren zeventig, tachtig en negentig.

BECCA LEWIS: Ja. In die tijd was er dus veel rechtse weerslag tegen de verworvenheden van met name het feminisme en de angst rond de ineenstorting van het kerngezin, of op zijn minst de waargenomen ineenstorting van het kerngezin. En er was een los netwerk van rechtse denkers, schrijvers en publieke intellectuelen, die Silicon Valley gingen zien als een ruimte om de rol van mannelijkheid in de Amerikaanse economie te herstellen door middel van dit ideaal van ondernemerschap. En ze promootten ondernemers echt als bovennatuurlijk begaafde mannen die zich niet moesten houden aan, weet je, de andere normen, regels of voorschriften van de samenleving. En dit was in een tijd waarin vrouwen en gekleurde mensen sneller dan ooit tevoren naar universiteiten en instellingen voor hoger onderwijs gingen. En deze groepen sociaal-reactionaire mannen propageerden het idee dat ondernemerschap dat allemaal zou kunnen wegnemen. Je zou geen onderwijs meer nodig hebben, want de ondernemers zouden degenen zijn die ons zouden redden.

AMJ GOEDMAN: (onhoorbaar) is een leider in deze beweging.

JUAN GONZÁLEZ: Maar, Becca, ook deze hele kwestie van – de mensen in Silicon Valley waren voor het grootste deel tot de afgelopen jaren niet zo betrokken bij de nationale politiek. Weerspiegelt deze verschuiving tot op zekere hoogte het feit dat de regering-Biden assertiever begon te worden in de anti-monopolie- en antitrustinspanningen tegen Silicon Valley?

BECCA LEWIS: Ja, absoluut. Er zijn zeker reactionaire spanningen geweest binnen Silicon Valley, maar je hebt ook gezien dat de regering-Obama bijvoorbeeld Silicon Valley heel erg verwelkomde en koesterde, en dus zag je veel mensen binnen Silicon Valley Valley werkt heel graag samen met de regering-Obama. En ik denk dat dat gedeeltelijk het punt is waarop we de publieke perceptie begonnen te krijgen dat Silicon Valley eigenlijk links was, terwijl in feite veel van wat er gebeurde slechts een symbiose was en Silicon Valley in staat was te doen wat ze wilden. Toen ze eenmaal met tegenwerking te maken kregen, kwam er een reactie op deze meer progressieve krachten en op zijn minst regelgevende krachten. En nu zie je een oprechte omhelzing van Trump met de hoop op deregulering.

JUAN GONZÁLEZ: Ook kondigde president Trump gisteren een joint venture van $500 miljard aan, bekend als Stargate, tussen OpenAI, SoftBank en Oracle, om te investeren in een kunstmatige intelligentie-energie-infrastructuur. Kunt u daarover praten en over de pogingen van Trump om Bidens uitvoerend bevel inzake AI in te trekken?

BECCA LEWIS: Ja. Dit was een heel grote verklaring dat de regering-Trump vriendelijk zou zijn, deregulerend zou zijn en er alles aan zou doen om de technische titanen te helpen die boven alles AI promoten. Dit is waar we de gezelligheid echt konden zien ontstaan, meer nog dan bij alle tech-titanen op de eerste rij bij de inauguratie. En het is veelzeggend dat een van de tech-titanen die in deze poging met Trump samenwerken, Larry Ellison is, die sinds de jaren tachtig een van de grootste rechtse krachten in Silicon Valley is en ook al heel lang een Trump-loyalist is.

AMJ GOEDMAN: Becca Lewis, Google, Meta en Apple worden allemaal geconfronteerd met antitrustrechtszaken. De bedrijven van Musk worden onderworpen aan een aantal onderzoeken en beoordelingen door federale instanties. Heeft Trump, nu de tweede termijn van Trump begint, invloed op deze invloedrijke technologieleiders, of hebben zij de regie volledig in handen? En de betekenis van niet alleen, weet je, het hoofd van Meta, Zuckerberg en natuurlijk Elon Musk – toch? – ze lopen allemaal voor op de kabinetsleden, of de voorgestelde kabinetsleden, bij de inauguratie. Maar de CEO van TikTok was er ook.

BECCA LEWIS: Ja, absoluut. Trump heeft invloed op hen, en zij hebben invloed op hem. Ik denk dat je een symbiotische relatie ziet, maar dan wel één waarin ze beseffen dat er kracht is die ze van elkaar kunnen winnen. Voor Trump heeft hij er echt baat bij om zijn naam te verbinden aan wat lijkt op de vooruitstrevende, innovatieve elementen van Silicon Valley, terwijl de tech-titanen zelf weten dat hij feitelijk de macht heeft op het gebied van regulering en overheidsinterventie. En dus zie je ze echt gezellig met elkaar omgaan op een manier die zowel wordt gedreven door gemeenschappelijke interesses als door wederzijdse angst.

AMJ GOEDMAN: Becca Lewis, ik wil je bedanken dat je bij ons bent, postdoctoraal onderzoeker aan Stanford University, heeft net haar doctoraat afgerond, haar huidige onderzoek gericht op rechtse invloed in Silicon Valley. Dank ook aan Robert Weissman van Public Citizen en Brendan Fischer van Documented. Brendan, we zullen ook een link naar je nieuwe plaatsen artikel in Rollende steen“Geef het Hooggerechtshof de schuld van de macht van Elon Musk in de regering van Trump.”

Binnenkort is Ravi Ragbir terug. In de laatste dagen van president Bidens ambtstermijn als president verleende hij gratie aan de leider van de immigrantenrechten. Blijf bij ons.

(pauze)

AMJ GOEDMAN: ‘No Es Mi Presidente’, ‘Not My President’ van Taina Asili, een remixversie van hetzelfde nummer uit 2017 dat maandag werd uitgebracht.