Het transitieteam van de nieuwgekozen president Donald Trump heeft dat onlangs aanbevolen hij schrapt een vereiste voor het melden van crashes voor zelfrijdende auto’s – wat waarschijnlijk niets te maken heeft met het feit dat Elon Musk, de CEO van Tesla, een nauwe bondgenoot van Trump is.
In een intern document verkregen door ReutersHet team van Trump beschreef de rapportagevoorwaarde als een mandaat voor ‘buitensporige’ gegevensverzameling en stelde voor deze te elimineren. In verband hiermee heeft het team ook aanbevolen dat de nieuwe regering-Trump de regelgeving voor automatische voertuigen ‘liberaliseert’ en ‘basisregels’ uitvaardigt die meer ontwikkeling in de sector mogelijk zouden maken.
Voorstanders van de regel voor het melden van ongevallen hebben betoogd dat het afschaffen ervan het vermogen van de federale overheid om de veiligheid van geautomatiseerde aandrijfsystemen te onderzoeken en te reguleren zou kunnen belemmeren. Maar Tesla en andere autofabrikanten hebben zich lange tijd tegen de regel verzet. Musk van zijn kant heeft gesuggereerd dat de eis ten onrechte gericht is op de voertuigen van zijn bedrijf. Volgens bronnen die met Reuters hebben gesproken, hebben de leidinggevenden van Tesla met Musk gesproken over de noodzaak om aan te dringen op het schrappen van de vereiste voor het melden van crashes.
Als de regering van Trump deze eis schrapt, zou Tesla uiteraard de grootste begunstigde van het nieuwe beleid zijn. Sinds juni 2021 is dat zo ruim 2.700 ongelukken tussen voertuigen die zijn uitgerust met zelfautomatische systemen, en daarvan werd meer dan de helft (1.570) gemeld door Tesla, volgens gegevens van de Nationale snelwegverkeersveiligheidsadministratie.
Bovendien bleek uit een analyse van Reuters van gegevens van de NHTSA dat de crashgegevens van Tesla verantwoordelijk waren voor 40 van de 45 dodelijke crashes die tot en met 15 oktober aan het bureau waren gemeld.
Eén door de NHTSA onderzocht Tesla-ongeluk was volgens Reuters een dodelijk ongeval dat in 2023 in Virginia plaatsvond. In dit geval kwam een bestuurder die de “Autopilot”-functie van Tesla gebruikte, in botsing met een trekker-oplegger. De NHTSA gebruikte de gegevens ook om kijk naar een ander wrak uit 2023in Californië, waar een Tesla op “Autopilot” een brandweerwagen raakte, waarbij de bestuurder om het leven kwam en een passagier en vier brandweerlieden gewond raakten.
Zonder de regel voor het melden van ongevallen kunnen er ernstige gevolgen zijn. In een verklaring aan Reuters merkte de NHTSA op dat het verzamelen van deze gegevens van cruciaal belang is voor het evalueren van de veiligheid van zelfrijdende auto’s. Voormalige medewerkers van het bureau zeiden ook dat dergelijke gegevens absoluut noodzakelijk waren voor eerdere onderzoeken die tot een terugroepactie leidden ruim 2 miljoen Tesla’s. Zonder de gegevens zal de NHTSA moeite hebben om crashpatronen te detecteren, zeiden de voormalige werknemers.
Reuters kon de rol van Musk bij het opstellen van deze aanbeveling niet beoordelen, als hij er al een had. Maar het is een verdachte timing, aangezien hij geld heeft uitgegeven ruim een kwart miljard dollar Trump en andere Republikeinen helpen verkozen te worden in november, en kreeg onlangs een tandeloosgeplande adviescommissie over de efficiëntie van de overheid – waar hij zal zijn schijnbaar de vrijheid hebben om nog meer regelgeving voor te stellen.
