Ontgrendel gratis de Editor’s Digest
Roula Khalaf, redacteur van de FT, selecteert in deze wekelijkse nieuwsbrief haar favoriete verhalen.
De Taiwanese regering is in gesprek met Amazon’s dochteronderneming Project Kuiper over samenwerking op het gebied van satellietcommunicatie, nu Taipei zijn inspanningen verbreedt om zijn mobiele telefoon- en internetinfrastructuur minder kwetsbaar te maken voor een mogelijke Chinese aanval.
Wu Cheng-wen, minister van Technologie, vertelde dinsdag aan buitenlandse media dat het OneWeb-netwerk van de Franse satellietoperator Eutelsat, dat samenwerkte met TaiwanHet door de staat gesteunde Chunghwa Telecom van vorig jaar schoot tekort in het leveren van voldoende capaciteit voor de behoeften van het land.
Taipei onderzoekt nu aanvullende internationale samenwerking, zei Wu.
“Wij vonden dat hun bandbreedte te klein is voor echte toepassingen”, zegt de minister over OneWeb. “Voor zover ik weet verkeert het bedrijf op dit moment in financiële problemen, waardoor ze (vertraging) hebben bij de ontwikkeling van de tweede generatie satellieten.
“Er zijn nog meer bedrijven in de westerse wereld, waaronder enkele uit Europa en uit Noord-Amerika en Canada, maar Amazon Kuiper is tot nu toe het meest volwassen in hun ontwikkelingsfase. Daarom bespreken we op dit moment met hen of het mogelijk is dat we in de toekomst een samenwerking aangaan”, voegde hij eraan toe.
Gevraagd naar de opmerkingen van Wu zei Eutelsat OneWeb dat het “absoluut niet in financiële moeilijkheden verkeerde” en dat er “geen vertraging” was bij de ontwikkeling van de volgende generatie van zijn constellatie, die volgens plan verliep.
OneWeb en Kuiper behoren tot de grootste van talrijke opkomende aanbieders van communicatiediensten die netwerken van satellieten in een lage baan om de aarde aanbieden of plannen – de regio van ruimte tot ongeveer 2.000 km boven het aardoppervlak – in concurrentie met Starlink van Elon Musk.
Kuiper is van plan binnenkort te beginnen met de lancering van zijn sterrenbeeld, waarbij diensten vanuit een lage baan om de aarde naar verwachting volgend jaar zullen beginnen.
Eutelsat OneWeb zei dat dit het enige LEO-netwerk is dat “klaar is om diensten te leveren in Taiwan” en dat het “de volledige steun heeft van onze aandeelhouders” voor zijn nieuwe constellatie.
Nadat Rusland begin 2022 zijn volledige invasie van Oekraïne had gelanceerd, volgde Taiwan De inspanningen om veerkrachtiger te worden zijn opgevoerd Tegenover waar zij bang voor is, is een groeiend risico op Chinese agressie. China claimt Taiwan als onderdeel van zijn grondgebied en dreigt het te annexeren als Taipei voor onbepaalde tijd weigert zich aan zijn controle te onderwerpen.
De rol die Starlink heeft gespeeld bij het in stand houden van de Oekraïense communicatie in oorlogstijd heeft de Taiwanese regering ertoe aangezet LEO-communicatie als back-up na te streven, voor het geval de onderzeese kabels die de mobiele telefonie- en internetsystemen ondersteunen, zouden worden doorgesneden.
Taiwanese overheidsfunctionarissen zeiden afzonderlijk dat Starlink zelf geen optie voor hen was, en voegde eraan toe dat het bedrijf van Musk niet zou instemmen met een joint venture waarin Chunghwa Telecom of een andere Taiwanese entiteit minstens 50 procent in handen zou hebben, zoals Taipei eist.
Ambtenaren zeiden dat van Musk uitgebreide zakelijke belangen in China en opmerkingen uit het verleden over de politieke status en toekomst van Taiwan vormden een extra hindernis.
Musk heeft herhaaldelijk gesuggereerd dat hij de kant van China kiest in het soevereiniteitsgeschil. Vorig jaar zei hij dat Taiwan een integraal onderdeel van China was, zoals Peking beweerde, en voegde eraan toe dat het “willekeurig” buiten de controle van Peking lag omdat het Amerikaanse leger de eenwording blokkeerde.
Twee jaar geleden stelde hij voor het conflict op te lossen door de controle over Taiwan op zijn minst gedeeltelijk aan China over te dragen.
Naast de samenwerking van Chunghwa Telecom met OneWeb werkt ook de Taiwanese ruimtevaartorganisatie hieraan ontwikkelen van een nationale aanbieder met zijn eigen satellietconstellatie in een lage baan om de aarde.
Wu zei dat de regering van plan was een locatie in het zuidoosten van Taiwan uit te kiezen voor de lancering van haar eigen raketten, waarvan de lanceringen naar verwachting binnen vijf jaar zullen beginnen.
Eutelsat wel zeer bedrevenmet een nettoschuld in september van in totaal vier keer de winst vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie. Eerder dit jaar werd de groep gedwongen de omzetverwachtingen voor 2024 en 2025 te verlagen vanwege onzekerheid over de vooruitzichten voor OneWeb.
Amazon en SpaceX reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Aanvullende rapportage door Yasemin Craggs Mersinoglu in Londen
