Een SUPERSOON straalvliegtuig dat strijdt om Concorde-snelheidsvluchten over de hele wereld terug te brengen, heeft een belangrijk nieuw record bereikt, maar het kan nog wat langer duren voordat passagiers ermee kunnen vliegen.
Het Amerikaanse bedrijf Boom Technology heeft het supersonische vliegtuig „Son of Concorde“, officieel bekend als XB-1, getest.
5
5
5
Het zou uiteindelijk de reistijden van Londen naar Londen kunnen verkorten New Yorkse stad tot slechts 3,5 uur, vergeleken met de ongeveer acht uur die het momenteel kost.
Het bedrijf heeft vooruitgang geboekt met testvluchten richting Mach 1, de snelheid van het geluid.
Tijdens de negende testvlucht werd een nieuwe maximumsnelheid van Mach 0,87 – het equivalent van 1070 km/u – bereikt.
En de XB-1 bereikte ook een nieuwe recordhoogte, namelijk 27.716 ft.
„Vlucht negen was gericht op het opruimen van flutterpunten bij hogere snelheden en variërende hoogten om ervoor te zorgen dat de vliegtuigstructuur zich blijft gedragen zoals voorspeld in het uitgebreide vluchtbereik“, aldus Boom Technology in een update.
„Dit type testen meet de interactie van de vliegtuigconstructie met de atmosfeer waar het doorheen vliegt en is van cruciaal belang omdat de XB-1 hogere snelheden blijft bereiken.“
Ingenieurs hebben wijzigingen aangebracht in het flutter-excitatiesysteem (FES), dat een belangrijk onderdeel is om structureel falen te voorkomen.
Boom hoopte later dit jaar zijn eerste supersonische vlucht uit te voeren.
Maar vanwege de noodzakelijke aanpassingen om de vluchten veilig te houden zal deze nu begin 2025 plaatsvinden.
Voor die tijd zal er naar verwachting nog één testvlucht plaatsvinden.
Hoewel er nog geen lanceringsplannen of datum voor het vervoer van passagiers zijn aangekondigd, zal het uitstellen van testvluchten zeker betekenen dat een dergelijke volwaardige commerciële passagiersdienst met vertraging te maken krijgt.
Boom Technology zegt ook een reeks tests te hebben voortgezet in samenwerking met de Defense Innovation Unit (DIU) en het Air Force Operational Energy Office.
Vóór vlucht acht werd een op haaienhuid geïnspireerd ‚riblet‘-pakket toegevoegd aan de achterste onderbuik van de XB-1 voor duurzaamheidstests bij transsone en supersonische snelheden.
Dit nieuwe materiaal heeft tot doel de luchtweerstand, het brandstofverbruik en de emissies te verminderen, vooral bij hoge snelheden.
Het bedrijf heeft ook nieuwe beelden onthuld die van zijn bedrijf zijn genomen zevende vluchtdie begin november plaatsvond.
Daarin krijgen we een prachtig uitzicht over de Mojave-woestijn, Californië, waar hoofdtestpiloot Tristan “Geppetto” Brandenburg het afgelopen jaar met het vliegtuig heeft gevlogen, en een kijkje achter de cockpit.
In gesprek met De Zon Exclusief eerder dit jaar zei Geppetto dat het vliegtuig veel goedkoper zal zijn dan de Concorde, die volgens hem faalde vanwege de tarieven.
„Een deel van de reden dat de Concorde niet meer vliegt, is simpelweg omdat het geen duurzaam bedrijfsmodel was“, legde hij uit.
„De vluchten waren zo duur dat de gemiddelde persoon het zich gewoon niet kon veroorloven om die te nemen.“
5
5
Concorde herdenken
DE CONCORDE was het eerste supersonische luxe vliegtuig dat passagiers kon vervoeren.
Twintig jaar geleden maakte de Concorde zijn allereerste vlucht.
Het werd supersonisch in 1969 en vervoerde passagiers in minder dan drie uur van New York naar Londen.
Het was het enige vliegtuig in de vloot van British Airways waarvoor een boordwerktuigkundige nodig was.
De Concorde had onhoudbare hoeveelheden brandstof nodig en veroorzaakte zeer luide sonische knallen.
Toen, in juli 2000, kwamen bij een verschrikkelijk ongeval 113 mensen om het leven toen een Concorde van Air France tijdens het opstijgen vanaf de luchthaven Charles de Gaulle over een klein stukje metaal reed.
Hierdoor explodeerde de band en ontbrandde de motor.
Een jaar na de gruwelijke crash had 11 september grote gevolgen voor het aantal passagiers.
Uiteindelijk leidde een combinatie van deze gebeurtenissen tot de ondergang ervan.
In 2003 kondigden Air France en British Airways aan dat ze hun vloot Concorde-vliegtuigen zouden terugtrekken.
