Super Bowl LIX was slechts een schaduw van wat het grote spel ooit was

De geest van veerkracht was in de lucht bij Super Bowl LIX, en ik bedoel niet alleen van de Chiefs van Kansas City, die een fatsoenlijk gevecht tegen de Philadelphia Eagles hebben, ondanks dat ze werden ontmoet met oorverdovende boosheid van Eagles -fans vanaf het moment dat ze het veld op stapten bij New Orleans ‚Caesars Superdome. Integendeel, kracht, eenheid en veerkracht waren enkele van de grootste modewoorden van de nacht, die verschenen in pre-game programmering en die beroemde multi-miljoen dollar advertentiespots tijdens het grote evenement. De pre-game show opende met een eerbetoon aan New Orleans, die nog steeds wankelt van het nieuwe jaar terroristische aanval Dat doodde 14 mensen en verwondde 57 anderen in de Franse wijk van de stad.

In een segment dat een paar dagen voor de wedstrijd werd opgenomen, liep voormalige Super Bowl -kampioenen Tom Brady en Michael Strahan langs Bourbon Street en vertelden de kijkers dat de geest van de stad niet zou worden verbrijzeld. „De veerkracht van New Orleans wordt geëvenaard door de vastberadenheid van ons land,“ zei Brady. „Wanneer tragedie toeslaat, breken we niet – we komen samen, stijgen boven en laten het kwaad nooit winnen.“ Dan, Lady Gaga leek op een engel in het wit, zittend op een piano te zingen Haar „Top Gun: Maverick“ raakte „Hold My Hand“ als een eerbetoon aan zowel New Orleans als Los Angeles, terwijl beide steden hun eigen schrijnende catastrofes navigeren. Kort daarna, Brad Pitt ingevoerd De game met een meer woord salade-y monoloog met een compilatie van historische momenten van Amerikaans doorzettingsvermogen. “Unie vormt de kern van dit glorieuze, chaotische, irritante experiment dat is ons‚Zei Pitt over clips van burgerrechtenmarsen en NASA lanceert. Ja, wat dat ook betekent.

De introductie van Pitt was het soort berichten dat er goed uitziet en goed klinkt – vooral na een paar biertjes, wanneer het geklets van een Super Bowl -feest en te veel buffel dip je in slaap slaat voordat de game zelfs is begonnen. Maar wanneer u het goed onderzoekt, valt het uit elkaar onder het gewicht van het onderzoek. De door de NFL gesponsorde plek prees samenzijn met behulp van de metafoor van het voetbalhuddle, wanneer individuen samenkomen om hun beste weg te plannen naar een overwinning en ogenschijnlijk een betere toekomst. Het was allemaal suggestie en geen specificiteit, waardoor de kijker alles kon afleiden wat ze wilden uit de clip.

Achteraf gezien was de plek zo veilig dat het het perfecte voorteken was voor hoe overweldigend flauw de Super Bowl van dit jaar bleek. Tot het einde van het derde kwartaal hadden de Chiefs geen enkel punt op het bord. Maar na het spel zelf was er geen van de flits of flair die we gewend zijn te zien van een van de grootste nachten in de Amerikaanse sport en internationale televisie. De advertenties waren saai, Taylor Swift kreeg niet de kans om kussen te blazen voor haar verliezende minnaar en zelfs Kendrick Lamar’s De langverwachte halftime -show liet een spektakel te wensen over. (Maar het is moeilijk om te beweren dat de uitvoering van Lamar niet het hoogtepunt was van een vervelende nacht.) De monotonie van het entertainment op het scherm stond op gespannen voet met de gebeurtenissen buiten het stadion, voelde in het hele land, omdat politieke en sociale chaos blijft opdoemen groot. Met Donald Trump Terugkerend naar kantoor en het grote spel verandert in een vacuüm van triviale balderdash, is er geen beter recent voorbeeld van de massieve culturele patstelling van Amerika dan Super Bowl LIX.

Slechts een paar dagen voor de aftrap van de wedstrijd van 9 februari, het Witte Huis bevestigd Voor CNN zou president Trump de eerste zittende president zijn die een Super Bowl bijwoont, want als er één ding is, houdt Trump meer van dan het zaaien van onenigheid onder Amerikanen, het is de aandacht. Cuts voor de president, weggestopt in zijn beveiligde doos, zorgden voor een paar jump -angsten gedurende de nacht, soms zelfs op het moment op het moment. Maar zijn aanwezigheid voelde meer als aan het einde dan als een verlangen om Amerikaanse atleten te vieren. Hij is alomtegenwoordig en onontkoombaar, en ondanks dat sommige kijkers beweren dat sport en politiek gescheiden moeten blijven, zijn de twee inherent verbonden, iets dat de aanwezigheid van Trump nog verder bevestigde.

Wil je een dagelijkse africhting van al het nieuws en de commentaar die salon te bieden heeft? Abonneer u op onze ochtendnieuwsbriefCrash Course.

Voor een stad die was Al uitbreiden De veiligheid ervan na een terreuraanval, betekende de aanwezigheid van Trump dat intense maatregelen nog verder moeten worden versterkt. De toegenomen veiligheid resulteren In kleine New Orleans -bedrijven die de boost in het bedrijfsleven niet zagen waar ze op hadden gehoopt terwijl ticketholders en beroemdheden naar de stad stroomden voorafgaand aan de wedstrijd van zondag. In een tijd waarin lokale economieën wanhopig een schot in de arm konden gebruiken, was het moeilijk om zo’n lauwe benadering van toerisme te zien voor een stad die zoveel lijden heeft doorstaan.

Gezien het feit dat de beslissing van Trump om het spel bij te wonen, betekende dat er verdere waarborgen moesten worden geïnstalleerd, waardoor het toerisme nog meer moest beïnvloeden, misschien is het gewoon de ultieme kosmische ironie dat de Chiefs voor de hele wedstrijd achterbleven. In een interview Met Fox News voor de aftrap voorspelde Trump dat de Chiefs de Lombardi -trofee mee naar huis zouden nemen, gegeven quarterback Patrick Mahomes ‚Super Bowl -trackrecord. Maar het was de vrouw Bretagne van Mahomes met wie Trump het meest gefascineerd leek. „Ze is een Trump -fan, ze is een Maga -fan, dus ik hou toevallig van haar,“ zei hij. Na weken van de pogingen van Trump om de burgerrechten en DEI -programma’s terug te laten doorstaan, maakte hij wetende dat hij aanwezig was als zijn voorkeursteam, een relatief saaie wedstrijd met weinig concurrentie die veel meer bevredigender was.

De rusttijdprestaties van Kendrick Lamar hielpen ook op dat vlak. Lamar had al een bannermaand, nadat hij net meerdere Grammy’s voor de zijne had gewonnen Drake Diss Track „Niet zoals ons.“ Het grootste podium in muziek een week later was slechts een overwinningsronde, een ronde, een die Super Bowl LIX uit de Doldrums bracht – althans voor 12 minuten. De show van Lamar had niet hetzelfde spektakel van Rihanna’s drijvende platforms (en zwangerschap onthullen) of de nostalgie van Usher -rollen tot zijn grootste hits. Maar wat de prestaties van Lamar ontbrak aan volledig pagtry, het maakte in precisie goed.

(LR) Samuel Jackson en Kendrick Lamar zijn op het podium te zien tijdens Apple Music Super Bowl Lixtime Show in Caesars Superdome op 9 februari 2025 in New Orleans, Louisiana. (Chris Graythen/Getty -afbeeldingen)De uitvoering begon met Samuel L. Jackson Een cameo maken Gekleed als oom Sam, een subtiele manier om zowel Trump als alle andere racistische kijkers te irriteren die kijken die nieuw zijn aangemoedigd door de retoriek van de president. Het was ook een kans voor Lamar om scherpe commentaar te maken binnen zijn prestaties zonder de veren van adverteerders of de NFL te verstoren. Tussen nummers sneed de camera naar Jackson, die de stem van White America en geparroteerde dingen op zich nam die critici zouden kunnen zeggen over de eerste solo-rapartiest die in de Super Bowl optrad. „Nee, nee, nee, nee!“ Jackson begonnen op één intermezzo. “Te luid, te roekeloos, te getto! Mr. Lamar, weet u echt hoe u het spel moet spelen? “

Het was een slimme manier voor Lamar om commentaar te geven op de dissonantie van een zwarte kunstenaar die rechtstreeks optrad in de blik van iemand als Trump. Andere elementen leken hier ook naar te knikken, zoals een gedeelte van de show waarin de dansers van Lamar in rood, wit en blauw waren gekleed en dichtbij genoeg stonden om het beeld van de Amerikaanse vlag te herinneren, zonder ooit samen te komen om het beeld te voltooien. Deze momenten impliceerden slim de ongelijkheid tussen de blanke figuren die de macht in Amerika behouden – zelfs nadat ze uit zijn ambt zijn gestemd – en zwarte kunstenaars wiens werk wordt gedenigreerd en beoordeeld door die krachtige figuren en de mensen die hun waarden delen.

Maar de show van Lamar maakte ook genoeg tijd voor de leuke, schokkende momenten. Op een gegeven moment begon ik me af te vragen of de rechtszaak Leveraged door Drake Against Universal Music Group zou van invloed zijn op het vermogen van Lamar om tijdens de set „niet zoals wij“ uit te voeren. Lamar wist precies hoe hij anticipatie moest opbouwen tijdens de show, knipoogde halverwege de juridische strijd. „Ik wil hun favoriete nummer uitvoeren, maar je weet dat ze graag aanklagen,“ Lamar grapje in een sectie met oproep en antwoord met zijn dansers. Nadat hij frequente medewerker Sza naar voren had gebracht om „Luther“ en „All the Stars“ uit te voeren, lanceerde Lamar zijn nu berucht Drake bellen op naam. Net als toen Lamar een prijs voor ‚Not Like Us‘ bij de Grammy’s ophaalde, liet hij de hele Super Bowl -menigte meezingen met zijn bijzonder schadelijke weerhaken.

Het was een van de meest bevredigende momenten van de hele nacht, maar dat is geen hoge lat, gezien het feit dat er niet veel andere memorabele momenten waren om uit te kiezen. Hoewel Eagles -fans het ongetwijfeld nog steeds vanmorgen in de straten van Philadelphia verscheuren, maakte de brede marge van punten tussen de twee concurrerende teams het spel oninteressant om bij te houden voor degenen onder ons die gewoon informele kijkers zijn. Combineer het matte uitkomst van de game met een golf van advertenties die aangeprezen AI -technologie of veranderde beroemdheden in angstaanjagend CGI gruwelen van zichzelf, en de hele avond voelde als een verre echo van wat de Super Bowl ooit was.

Zonder concurrentie in de game zelf en geen advertenties die suggereren dat onze cultuur iets spannender te bieden heeft dan vervolg en geregrurgiteerde, live-action-aanpassingen van hit-animatiefilms, voelde het kijken naar de Super Bowl om de tv in te schakelen in de wachtkamer van vagevuur. Super Bowl Sunday was vroeger een dag waarop cultuur werd gemaakt. Nu is het waar de cultuur wordt afgevlakt in de meest smaakloze, onbeduidende iteratie van zichzelf mogelijk. Zoveel was duidelijk uit het eerste jaar dat advertenties – eenmaal zoals verwacht als de game zelf – online werden geüpload voordat ze op televisie werden uitgezonden, maar dat maakt de regressie niet minder somber. Er zijn natuurlijk meer dringende dingen die in ons land gebeuren dan sportpagrage en hapklare doses kapitalisme van 30 seconden. Maar wanneer een van de grootste televisie-evenementen van het jaar niet eens een geestdodende, vijf uur durende afleiding kan zijn, is het misschien tijd om toe te geven dat een van de grootste symbolen van de Amerikaanse cultuur lang geleden piekte en dat er geen is manier om er goed van te genieten totdat we de neiging hebben dat al die chaos eerst buiten de arena gebeurt.