Sun Burnes: Arizona tekent Ace Righty Corbin Burnes voor Ankerrotatie

Afgelopen seizoen waren de Diamondbacks op zoek naar een geweldige starter om mee te paren Zac Gallen bovenop hun rotatie. De markt was aan de top dun – Yoshinobu Yamamoto En Shohei Ohtani waren waarschijnlijk nooit voor hen beschikbaar, dus hun beste opties waren dat wel Zoon Grijs, Blake Snell, Eduardo Rodriguez, Shota ImanagaEn Jordaan Montgomery. Ze contracteerden twee van die jongens, en geen van beide leverde de rotatiestabiliserende prestatie die ze hadden verwacht. Maar in plaats van met hun handen in de lucht te zwaaien en te juichen over de onrechtvaardigheid van variantie, stapten de Diamondbacks meteen weer op het paard:

BREAKING: Corbin Burnes naar Diamondbacks, $210 miljoen, 6 jaar. na 2 jaar afmelden

— Jon Heyman (@jonheyman.bsky.social) 28-12-2024T06:32:12.313Z

Corbin Burnes was de beste vrije agent-werper die er was. In elk van de afgelopen vijf seizoenen was hij een van de beste werpers in de wedstrijd, met een ERA van 2.88, 3.01 FIP en 816 gegooide innings. Hij is tweede in WAR (21,7) gedurende dat tijdsbestek, tweede in RA9-WAR (23,2), tweede in strikeouts (946) en derde in gegooide innings. Met andere woorden, hij is een Aas met een grote A geweest, een ’set-it-and-forget-it‘-keuze aan de top van de startrotatie. Hij ontvangt zes seizoenen lang $35 miljoen per jaar, met een opt-out na het tweede jaar van de deal, inclusief een tekenbonus van $10 miljoen.

Met Gallen ook op hun danskaart hebben de Diamondbacks een van de beste een-tweecombinaties in de majors. Dat omvat niet eens Merrill Kellyeen borderline All-Star als hij gezond is, of Brandon Pfaadtdie eruitzag alsof hij eindelijk uitbrak voor een zware laatste twee maanden van het seizoen. Voeg daar Montgomery en Rodriguez aan toe, en Arizona gaat zes diep met plausibele play-offstarters. Zo maak je een rotatie blessurebestendig – pure diepte.

Ik ben benieuwd hoe de carrière van Burnes zal verlopen. Hij verscheen in 2020 op het toneel met een herwerkte fastball- en wipeout-schuifregelaar die hem naar opzichtige strikeout-totalen bracht. Hij bleef die snijdende fastball schijnbaar elk jaar herwerken, veranderde de vorm en gebruikte hem om zwak contact te creëren in plaats van om strikeouts op te zetten. Die vervelende slider die hem zo goed van pas kwam, is nu een back-upplan; in plaats daarvan leunt hij op een grote curveball met twee vlakken die hij in elke telling naar elke slagman gooit.

Het resultaat van deze heruitvinding? Burnes is getransformeerd in een command-and-grounders-werper in plaats van een strikeout-artiest met een korte stint. Zijn Cy Young-campagne van 2021 besloeg slechts 167 innings; hij miste dat jaar een paar beurten vanwege ziekte, maar werkte ook zelden laat in het spel. Sindsdien heeft hij in elk seizoen 190 innings overschaduwd, terwijl hij elk jaar minder strikeouts gooide.

Het is eerlijk om te zeggen dat Burnes niet langer de elektrische man is die hij in 2021 was. Het is ook eerlijk om te zeggen dat hij ongelooflijk effectief is in zijn huidige vorm. Hij heeft gemiddeld ongeveer 4,0 WAR en een 3,00 ERA gehad over ongeveer 200 innings in elk van de afgelopen drie jaar. Misschien is dat niet de productie van een top-vijf starter in het algemeen, maar hij is nog steeds duidelijk een van de beste werpers in het honkbal. Hij werd in oktober 30 en heeft geen grote blessuregeschiedenis of een slopende inningsbelasting. Het is redelijk om te verwachten dat Burnes in de nabije toekomst in een soortgelijke vorm zal doorgaan.

Dat is natuurlijk maar één manier waarop dingen kunnen gaan. Werpers met afnemende strikeouts veranderen soms in pompoenen. Daarom kreeg Burnes het Stefanus Straatsburg geld in plaats van a Gerrit Kool overeenkomst. Als hij zijn recente vorm de komende vijf jaar vasthoudt, zal hij een betekenisvol koopje zijn voor de Diamondbacks, hoewel de opt-out beperkt hoe geweldig het voor het team kan zijn. Ik heb liever Burnes op dit contract dan Snell of… Max Fried op de contracten die ze hebben ondertekend, hoewel alle drie de contracten over het algemeen vrij gelijkaardig zijn. ZiPS denkt dat alle drie de deals te veel betaalden in verhouding tot de modelwaarde; het zou Burnes zes jaar en $ 182 miljoen geven voor de volgende projectie:

Ik zou uren over Burnes kunnen schrijven. I hebben, in werkelijkheidop meer dan een paar keer. Maar het meest opvallende aan deze deal is voor mij dat Arizona degene is die het geld uitdeelt. De Diamondbacks haalden de World Series in 2023 met een loonsom van $ 124 miljoen. Ze hebben dat aantal vorig jaar opgevoerd in de jacht op een herhalingsoptreden, en misten vervolgens de play-offs met één wedstrijd verschil. Maar in plaats van te blijven kloppen of zich terug te trekken, verhogen ze het budget opnieuw en versterken ze het team.

Dat is een slimme beslissing, gezien de manier waarop het team is samengesteld. De rotatie is momenteel geweldig, maar Gallen en Kelly zijn na dit jaar free agents. Ketel Marte, Lourdes Gurriel jr.En Eugenio Suarez zullen waarschijnlijk nooit beter worden dan nu. Corbin Caroll En Gabriël Moreno zijn klaar om bij te dragen aan een kampioensteam. Dit is het raam van de Diamondbacks, en ze doen alsof ze het weten.

Maakt het uit dat ze in dezelfde divisie spelen als de wereldveroverende Dodgers? Ik bedoel, ik weet zeker dat ze dat niet zijn opgewonden daarover, maar het is op dit moment gewoon een feit van het leven. NL West is een lastige divisie, en dat zal niet snel veranderen. Dus in plaats van te pruilen en te punteren, doen de Diamondbacks er alles aan om gelijke tred te houden met Los Angeles. Goed voor hen!

Voor alle duidelijkheid: de Dodgers zijn nog steeds de favorieten in de divisie. De Diamondbacks zijn nu echter absoluut de op een na beste club in NL West, en dat is een prima plek om te zijn, want tegenwoordig hoeven ze de divisie niet te winnen. Ach, ze hoeven niet eens de beste van de niet-divisiewinnaars te zijn, want drie Wild Card-teams halen de play-offs. Hun jonge kern is sterk genoeg om nu een duwtje in de rug te geven, en dat vraagt ​​om aanvullingen van buitenaf. Arizona begrijpt ook dat deze periode niet eeuwig zal duren, en de opt-outs van Burnes dragen bij aan de urgentie van het team om te slaan terwijl het ijzer heet is. Natuurlijk, als Burnes goed gooit, kunnen de Diamondbacks hem binnen een paar jaar kwijtraken. Maar dat is oké: de volgende twee seizoenen zouden altijd de belangrijkste zijn. Als de opt-outs nodig waren om de deal rond te krijgen, dan zij het zo.

Sterker nog, de Diamondbacks hebben hun selectie verbeterd op een manier die zowel nuttig is tijdens het reguliere seizoen (Burnes gooit veel innings) als angstaanjagend in een korte play-offserie. Ze hebben nu Burnes, Gallen en Kelly om hun postseason-rotatie te verankeren, en als Montgomery terugkeert naar zijn vorm van 2023 of Pfaadt nog een stap vooruit zet, zou een van hen Kelly op de dieptekaart kunnen laten springen en Arizona een nog beter trio kunnen geven. Hoe dan ook, de Diamondbacks zijn gepositioneerd om goed te presteren in een best-of-three Wild Card-serie, en dat is waarschijnlijk waar ze terecht zullen komen als ze de play-offs halen, gezien de Dodgers.

De hits blijven maar komen. De Giants waren naar verluidt ook betrokken bij Burnes, en ze zijn zowel een divisievijand als een concurrent voor een Wild Card-ligplaats. Ze hebben genoeg geld te besteden en hebben serieuze pitchingbehoeften, maar nu is er niemand bij wie ze terecht kunnen voor een vergelijkbare impact op hun rotatie. Jack Flaherty? Nick Pivetta? Burnes was de enige grote naam die nog over was, dus de Diamondbacks slaagden erin het zeldzame dubbele te bereiken door hun selectie te verbeteren en tegelijkertijd de opties van hun concurrentie op betekenisvolle wijze te beperken met een enkele ondertekening.

Misschien klinkt het alsof ik te optimistisch ben over deze deal. Er zijn feitelijk genoeg manieren waarop het fout kan gaan. Pitchingcontracten zijn altijd riskant, omdat pitchen riskant is. Ellebogen zijn kieskeurige lichaamsdelen, schouders zijn niet veel beter, en soms is een snelheid van anderhalve kilometer per uur het verschil tussen domineren en beschoten worden.

Maar zou je, zelfs als je al deze dingen in aanmerking neemt, een betere, betrouwbaardere werper kunnen vinden dan Burnes? Hij is consistent en levert volume. Hij doet dat niet met worpen waarbij je je afvraagt ​​hoe zijn ligamenten aan elkaar blijven zitten, en hij is jong genoeg dat hij, zelfs als hij een seizoen zou moeten missen met een blessure, nog steeds sterk terug kan komen. Zeker, dat heb ik liever Tarik Skubal of George Kirby in de toekomst, maar die jongens waren niet beschikbaar. Burnes was dat wel, en hij is niet veel slechter dan zij.

Geen enkele vrije agent-deal is perfect. Er zijn altijd risico’s verbonden aan het uitgeven van zoveel geld aan één speler. Het is kostbaar, maar ook noodzakelijk. Dus als je op de vrije spelersmarkt gaat spelen, doe het dan zoals Arizona net deed. Contracteer een elitespeler op zijn hoogtepunt precies op het moment dat jouw team een ​​elitespeler op zijn hoogtepunt nodig heeft. Als je kunt, teken hem dan voor een deal die hem de komende jaren kan behouden, maar zorg er bovenal voor dat je hem hebt terwijl je competitieve periode open is – wanneer je team klaar is om te profiteren van zijn bijdragen. Simpel gezegd: dit is een van de beste combinaties van team en speler deze winter tot nu toe.