2024 bracht zware tegenwind voor de fabrikant van waterstof-brandstofcellen, Hyzon (links) en de Canadese fabrikant van elektrische vrachtwagens, Lion Electric. (Foto’s door Hyzon (links), Seth Clevenger/Transport Topics)
(Blijf op de hoogte van transportnieuws: Ontvang TTNews in uw inbox.)
Startups hebben toegang nodig tot aanzienlijke financiering op weg naar het lanceren van de productie, en nog meer om overeind te blijven zodra de productielijnen in gebruik worden genomen – een waarheid die vooral toepasselijk is voor fabrikanten van vrachtwagens met alternatieve aandrijving in 2024.
Fabrikanten van originele uitrusting met ambities voor hun klasse 8 batterij-elektrische of waterstof-brandstofcel-elektrische vrachtwagens vonden vorig jaar een bijzonder moeilijke weg, omdat zelfs de bedrijven die klanten binnenhaalden, te maken kregen met afnemende geldvoorraden die dringend moesten worden aangevuld.
In de laatste maand van 2024 bijvoorbeeld, diende Lion Electric, fabrikant van batterij-elektrische vrachtwagens en bussen, faillissementsbescherming in, terwijl fabrikant van waterstof-brandstofcellen voor elektrische vrachtwagens Hyzon zei dat ontslagen onvermijdelijk waren en dat het bedrijf waarschijnlijk zou failliet gaan, zonder een substantiële injectie van extra geld. of een nieuwe eigenaar met diepe zakken.
Het in Bolingbrook, Illinois gevestigde Hyzon heeft op 20 december mededelingen over de Worker Adjustment and Retraining Notification Act uitgegeven aan werknemers in Illinois en Michigan, waarin het personeel een opzegtermijn van 60 dagen kreeg, vereist door de federale wet.
Het bedrijf begon in juni te waarschuwen dat ontslagen in de VS en een nieuwe eigenaar mogelijk waren en dat er meer geld nodig was, zelfs toen de start van de serieproductie van zijn Klasse 8 naderde.
Hyzon zei dat het onvermogen om verdere financiering te verwerven en de toekomstige onzekerheid met betrekking tot de beschikbaarheid van overheidssubsidies, met name het California Hybrid and Zero-Emission Truck and Bus Voucher Incentive Project, hebben geleid tot de WARN-meldingen, het vooruitzicht dat werknemers hun baan verliezen en de mogelijkheid van het bedrijf sluit zijn deuren.
De beschikbaarheid van de subsidies zorgde ervoor dat sommige klanten hun aankoopbeslissingen vertraagden of opschorten, aldus Hyzon.
Het in Montreal gevestigde Lion – dat vrachtwagens en bussen bouwde in de VS en Canada – zei op 19 december dat dit het geval is bescherming van crediteuren zou zoeken onder de Companies‘ Creditors Arrangement Act, de Canadese versie van de Amerikaanse Chapter 11 faillissementsprocedure.
De verkoop van Lion’s innovatiecentrum in Mirabel, Quebec, naar Aeroport de Montreal (ADM) voor C$50 miljoen ($35,3 miljoen) was niet genoeg om aan de liquiditeitsbehoeften van het bedrijf op korte termijn te voldoen.
Er waren ook geen seriële ontslagen. Op 1 december ontsloeg Lion 400 medewerkers en stopte de productie in de busfabriek in Joliet, Illinois. In april nam Lion afscheid van 120 voornamelijk Canadese medewerkers die zich bezighielden met overhead en productontwikkeling. In februari werden ongeveer 100 medewerkers ontslagen, van wie de meesten deel uitmaakten van de nachtploeg in de productiefaciliteit in Saint-Jerôme.
Lion had op het moment van de faillissementsaanvraag nog 300 medewerkers op de loonlijst staan.
Eerder in 2024 was het beeld veel zonniger. Op de Advanced Clean Transportation Expo in mei in Las Vegas Lion onthulde de Lion8-tractoreen klasse 8 semi met een 6×4-asconfiguratie. De Lion8 zou zich aansluiten bij een reeks bestaande uit twee batterij-elektrische schoolbussen – de LionC en LionD – naast de middelzware vrachtwagens Lion5 en Lion6.
Een Quantron-elektrische vrachtwagen met waterstofbrandstofcel te zien op een beurs in Duitsland. (Quantron)
De Duitse fabrikant van zware waterstof-brandstofcel-elektrische vrachtwagens, Quantron, zocht eind oktober eveneens rechtsbescherming en hulp bij zijn financiën. Quantron, dat ambities had om in de VS te lanceren en slechts enkele weken eerder een vrachtwagen onthulde met een bereik van maximaal 1.500 kilometer (ongeveer 930 mijl), wil als bedrijf blijven opereren, maar is een voorlopige insolventieprocedure gestart.
De Duitse insolventieprocedure lijkt volgens bronnen op het Chapter 11-faillissement in de VS, dus de vooruitzichten voor het herstel van de patiënt zijn somber maar niet terminaal.
Dat staat in schril contrast met de in Groot-Brittannië gevestigde fabrikant van hybride, batterij-elektrische en waterstofvrachtwagens Tevva, die in juni de beheerders erbij haalde en wiens fabriek, machines en voorraad in augustus werden verkocht, zo blijkt uit documenten.
Tevva, dat zowel in 2020 als 2023 de bedrijfsherstructureringsspecialist ReSolve inschakelde om zijn financiën te versterken, ontving interesse van twee potentiële kopers, maar geen van beide reddingsovereenkomsten kwam tot stand.
Een Tevva-hydro-elektrische vrachtwagen van 7,5 ton. (Tevva)
Minder dan twaalf maanden voor het overlijden van Tevva vertelde het bedrijf aan Transport Topics is van plan een klasse 8-truck te bouwen in Mesa, Ariz., te beginnen in 2027.
De middelen om vrachtwagens met alternatieve aandrijving te produceren zonder voldoende diepe zakken om de eerste dagen van introductie op de markt te doorstaan, kunnen lastig zijn. zelfs voor segmentleiders.
Fabrikant Nikola van elektrische vrachtwagens met waterstofbrandstofcellen Het personeelsbestand is in oktober verlaagdin een poging de kosten onder controle te houden. Er vonden ook ontslagen plaats in juni 2023 en november 2022.
Nikola sloot het jaar af met een poging om financiering binnen te halen, waarbij hij waarschuwde dat de onderneming het eerste kwartaal van 2025 wellicht niet zou kunnen ontlopen zonder dit te doen.
“We schatten dat onze bestaande liquide middelen voldoende zijn om onze verwachte bedrijfskosten te financieren en aan onze verplichtingen te voldoen tot en met (het eerste kwartaal van) 2025”, zei financieel directeur Tom Okray tegen analisten tijdens de winstoproep voor het derde kwartaal van 2024. “We onderzoeken elke mogelijkheid om cash te optimaliseren.”
Dat kunnen partnerschappen zijn, CEO Steve Girsky zei tijdens de oproep van 31 oktober. „We praten actief met veel potentiële verschillende partners die waarde hechten aan wat we doen en waarderen wat we hebben opgebouwd“, aldus Girsky.
Een woordvoerder zei in december dat de jacht op financiering aan de gang was.
Hyzon sloot zich aan het einde van het derde kwartaal aan bij Nikola bij de productie van vrachtwagens op waterstof, maar ook dit bedrijf kreeg een bitterzoete nasmaak bij deze mijlpaal.
Hyzon begon serieproductie van zijn 200 kilowatt klasse 8-tractor 16 september. En op 8 oktober het bedrijf begon de serieproductie in Bolingbrook, Illinois.van het 200 kW-brandstofcelsysteem dat zijn vrachtwagens van stroom zal voorzien. Maar bij het bekendmaken van de resultaten over het derde kwartaal op 13 november zeiden de leidinggevenden van Hyzon dat ze meer geld wilden ophalen via de kapitaalmarkten of door strategische investeringen te verkrijgen.
Experts van Sailun Tyres duiken in strategieën voor het beheersen van de bandenkosten te midden van een uitdagende vrachtmarkt. Stem hierboven af of ga naar Verkeersborden.ttnews.com.
Hyzon haalde in juli 4,5 miljoen dollar aan werkkapitaal op, maar waarschuwde destijds dat ontslagen en faillissementsbescherming mogelijk waren. Die waarschuwing kwam na de afbouw van de Australische en Nederlandse activiteiten.
Aan de andere kant heeft Daimler Truck, het moederbedrijf van Freightliner- en Western Star-vrachtwagens in Noord-Amerika, ruimere toegang tot financiering voor zijn ambities op het gebied van alternatieve brandstoffen.
De Duitse federale en deelstaatregeringen hebben in november bevestigd dat er ruim 235 miljoen dollar aan financiering beschikbaar is voor de vrachtwagenfabrikant om 100 brandstofceltrucks te ontwikkelen en te bouwen voordat de serieproductie van Daimlers wereldwijde Mercedes-Benz GenH2 Truck tegen het einde van dit decennium begint.
De GenH2 en de eActros van Mercedes-Benz zijn bedoeld om een vrachtwagen te bestrijden die op weg is om te worden geproduceerd door een startup die zijn eigen geldcrises tijdens de eerste productiejaren heeft overleefd op weg om ’s werelds grootste fabrikant van elektrische personenauto’s te worden: Tesla.
Het meest waardevolle bedrijf ter wereld qua marktkapitalisatie zal naar verwachting eind 2025 met de pilot- en serieproductie beginnen, en eerder zei de productiecapaciteit voor zijn Class 8 Semi in Reno, Nevada, 50.000 tractoren per jaar te bedragen. Eind 2026 zal de productie volledig zijn opgevoerdzei een sleutelfiguur in oktober.
Tesla zal zich in 2025 bij de productie van batterij-elektrische vrachtwagens van klasse 8 voegen bij Xos. De serieproductie van de HDXT-tractor van Xos zal naar verwachting eind 2025 van start gaan op een locatie naast de bestaande fabriek voor stapwagens in Tennessee.
Xos kreeg begin 2024 een kapitaalinjectieen tegelijkertijd de cashburn terugschroeven, maar moet nog steeds rekening houden met de kosten die gepaard gaan met de productie van klasse 8-trucks op alternatieve brandstoffen waar anderen rekening mee houden.
