Starbucks schaadt zijn ‚derde ruimte‘-status met een koop- of vertrekbeleid

Starbucks, die dat deze week zei Er komt een einde aan de gratis toegang tot de badkamer en eisen dat mensen een aankoop doen om de winkels te bezetten, onthulde het nieuwe beleid rond dezelfde tijd erkende Walgreens dat zijn winst eronder leed nadat u de artikelen op de planken heeft vergrendeld. Met andere woorden: het ene bedrijf geeft toe dat het een slechte zaak is om degenen die binnenkomen te behandelen als potentiële nietsnutten, terwijl het andere het idee omarmt. Starbucks zegt dat het beleid is dat iedereen binnenkomt en zit leidde tot storend gedrag, waaronder drugsgebruik.

Nog maar een paar maanden geleden meldde Starbucks dat het verkeer naar zijn Amerikaanse winkels met 10% was gedaald, en de nieuwe CEO beschreef een plan dat de terugkeer van gezellig meubilair en keramische mokken omvatte en het bedrijf bestelde 200.000 Sharpies om de nostalgie van barista’s die de namen van klanten verkeerd spellen op de zijkant van hun kopjes. Al die plannen stonden volgens CEO Brian Niccol in dienst van waardoor de keten weer een meer gastvrije “derde ruimte” wordt.

Amerikanen, jong en oud, hebben wanhopig behoefte aan zulke plekken ver van huis en weg van kantoor (of school) waar ze kunnen rondhangen en in het gezelschap van andere mensen kunnen zijn. De algemeen chirurg, Dr. Vivek H. Murthy, zei in een rapport uit 2023 dat “eenzaamheid en isolatie vertegenwoordigen ernstige bedreigingen voor onze gezondheid en welzijn‘ en dat de ‚impact op de sterfte als gevolg van een sociale verbinding vergelijkbaar is met die veroorzaakt door het roken van maximaal vijftien sigaretten per dag.‘ Zelfs als het allemaal niet zo erg is, moet het probleem nog steeds onderkend en erkend worden.

Verwijzend naar eenzame mensen vragen The Beatles in ‘Eleanor Rigby’: ‘Waar komen ze allemaal vandaan?’ Maar de betere vraag in dat nummer is: „Waar horen ze allemaal thuis?“

Nara Leedie de gezondheidseffecten van fysieke en sociale omgevingen analyseert, vertelde NBC’s “TODAY” dat zelfs indirect sociaal contact wonderen kan doen voor iemands psychologische welzijn: “Sommige mensen gaan naar derde plaatsen om omringd te worden door andere mensenbekijk ze en rust uit terwijl je geniet van de sfeer en de witte ruis.”

Buiten bibliotheken (waar verbale gezelligheid niet altijd op prijs wordt gesteld), openbare parken (waar het te warm, te koud of te nat kan worden) en winkelcentra (die snel worden vervangen door Distributiecentra van Amazon), zijn er niet veel plekken waar mensen op hun gemak kunnen rondhangen, zonder zich gehaast te voelen om terug te gaan naar de verantwoordelijkheden die thuis of op het werk op hen wachten.

De coffeeshop is een van de goedkoopste opties voor een derde ruimte die er is, en Starbucks heeft het een tijdje gratis gemaakt. Het nieuwe beleid behandelt mensen als rondhangende mensen totdat ze het tegendeel bewijzen en zegt het personeel “kan de hulp van de politie worden ingeroepen‘ om ze te laten verwijderen. Het is moeilijk om een ​​derde ruimte te cultiveren als je een beleid voert dat barista’s tot narcs maakt.

Na te hebben betoogd dat de Starbucks-ervaring het punt had bereikt waarop het ‘transactioneel kan aanvoelen’, beloofde Niccol in september in een open brief dat ‘onze winkels zullen uitnodigende plekken zijn om te vertoevenmet comfortabele stoelen, doordacht design en een duidelijk onderscheid tussen ‘to-go’ en ‘for-here’ service.”

Het pay-or-go-beleid is de belichaming van een transactionele ervaring.

Hoewel het niet in mijn aard ligt om in coffeeshops te kamperen zonder iets te kopen, heb ik soms mijn eerste opdracht gedaan om gehoor te geven aan de roep van de natuur. En als ik iemand ontmoet, wacht ik mogelijk op hun aankomst voordat ik bestel. Als ik in de toekomst in Starbucks ben, word ik dan nu gehaast om te bestellen of wordt mij gevraagd het pand te verlaten?

In Philadelphia probeerden in 2018 twee mannen, zwart zoals ik, een Starbucks-toilet te gebruiken voordat een derde persoon arriveerde, maar ze werden uiteindelijk acht uur lang vastgehouden nadat een blanke barista hen beschuldigde van overtreding en belde de politie. Het was na die gênante episode waarop Starbucks zei dat het zijn beleid zou wijzigen laat mensen in de winkel zitten zonder een aankoop te doen.

Nu staat er dat je iets moet kopen of weg moet gaan – vanwege gevaar.

Gezien de frequentie van winkeldiefstallen lijkt overdreven om te rechtvaardigen dat plaatsen als Walgreens deodorant en mondwater opsluiten en zelfs winkels sluitenis het waarschijnlijk verstandig om een ​​beetje sceptisch te zijn over de bewering van Starbucks dat te veel mensen de controle verliezen. Toen het bedrijf in 2022 aankondigde zestien winkels te sluiten vanwege bedreigingen aan het adres van het personeel, vermoedden sommige werknemers dat de maatregel een reactie was op een poging tot vakbondsorganisatie van Starbucks verspreidde zich over het hele land.

Het was puur toeval, zo wilde Starbucks ons laten geloven, dat de winkels die zij te gevaarlijk achtten om te exploiteren, daar ook bij betrokken waren twee die hadden gestemd om zich bij een vakbond aan te sluiten en een andere die een petitie had ingediend voor een vakbondsstemming.

De CEO van Walgreens zei: “Als je dingen op slot doet … Je verkoopt er niet zoveel. Dat hebben we behoorlijk overtuigend bewezen.” En dat lijkt een les die Starbucks zou kunnen leren: als je een beleid aanneemt dat tegen iedereen die binnenkomt schreeuwt: ‚We vertrouwen je niet‘, ontmoedig je hen om terug te keren.

Ik weet niet of het nieuwe beleid de bedrijfsresultaten van Starbucks zal schaden. En ik kan niet eens beweren dat het me iets kan schelen. Maar we moeten ons allemaal zorgen maken dat dit beleid, in een land dat zo weinig plekken heeft waar mensen gewoon kunnen zitten en zijn, het verlies van nog één land inluidt.