San Antonio Spurs coach Gregg Popovich is van plan terug te keren naar het coachen, zei hij maandag in zijn eerste publieke commentaar sinds hij begin november een beroerte kreeg.
Popovitsj, de NBA’s loopbaancoaching wordt leider, heeft via de Spurs een verklaring uitgegeven waarin hij zijn dankbaarheid uitdrukt voor de steun die hij de afgelopen weken heeft gekregen. Hij kreeg volgens de Spurs een milde beroerte ongeveer tweeëneenhalf uur voor de thuiswedstrijd van het team tegen Minnesota op 2 november.
Er is geen tijdschema voor zijn terugkeer als coach, hoewel de Spurs hebben gezegd dat artsen verwachten dat Popovich volledig herstelt.
„Dit zijn zeker zes onverwachte weken geweest voor mijn familie en mij“, zei Popovich. “Terwijl we samen aan mijn herstel werken, wil ik even de tijd nemen om te vertellen dat de stroom aan steun die we gedurende deze tijd hebben ontvangen werkelijk overweldigend is geweest op de best mogelijke manier.
„Hoewel ik zou willen dat ik jullie allemaal kon bereiken, wil ik voor nu zeggen dat mijn familie en ik voor altijd dankbaar zijn. We zijn dankbaar voor onze geweldige gemeenschap, de hele Spurs-organisatie en onze familie en vrienden.“
De 75-jarige Popovich leidde de Spurs naar vijf kampioenschappen en loodste de Verenigde Staten naar een gouden medaille op de Olympische Spelen van Tokio in 2021. Hij is bezig aan zijn 29e seizoen als coach van de Spurs.
De beroerte vond plaats in de arena van het team en aangezien er reddingswerkers aanwezig waren, kon Popovich vrijwel onmiddellijk worden behandeld. Hij werd naar een nabijgelegen ziekenhuis vervoerd.
Het is niet onthuld met welke aanhoudende gevolgen de beroerte Popovich kampt, en hoe lang zijn revalidatieproces kan duren. Mitch Johnson, al jarenlang assistent van de Spurs, fungeerde als waarnemend coach tijdens de afwezigheid van Popovich.
‚Mitch heeft fantastisch werk geleverd‘ Orlando zei coach Jamahl Mosley eerder deze maand.
In zijn typische zelfspot zei Popovich dat degenen die hem hielpen bij zijn rehabilitatie graag wilden dat hij weer aan het werk zou gaan.
Blijkbaar is hij niet de beste patiënt – of een geduldig persoon.
„Niemand is meer opgewonden om mij terug te zien op de bank dan de getalenteerde individuen die mijn revalidatieproces hebben geleid“, zei Popovich. „Ze hebben snel geleerd dat ik niet zo goed te coachen ben.“
Popovich is een van de slechts drie coaches die drie keer de NBA-prijs voor coach van het jaar heeft gewonnen, waarbij Don Nelson en Pat Riley de anderen zijn. Hij is een van de vijf coaches met minstens vijf NBA-titels; Phil Jackson (11), Red Auerbach (negen), John Kundla (vijf) en Riley (vijf) zijn de anderen.
Popovich maakt al bijna 35 jaar deel uit van de Spurs. Hij was assistent-coach van 1988 tot 1992 en keerde vervolgens op 31 mei 1994 terug naar de club als uitvoerend vice-president voor basketbaloperaties en algemeen directeur. Hij ontsloeg coach Bob Hill en benoemde zichzelf tot coach op 10 december 1996.
Sindsdien is hij de nevenbaas van de Spurs.
„We kijken uit naar de dag dat we hem terug kunnen verwelkomen“, zei Spurs-directeur Brian Wright vorige maand.
Rapportage door Associated Press.
(Wil je geweldige verhalen rechtstreeks in je inbox? Maak of log in op uw FOX Sports-account, volg competities, teams en spelers en ontvang dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief.)
Haal meer uit de National Basketball Association Volg je favorieten voor informatie over games, nieuws en meer
