IDe aanstelling van van Juric moest van Southampton een steviger team maken. Zijn voorganger, Russell Martin, implementeerde een op balbezit gebaseerde voetbalstijl die wonderen deed toen de club onmiddellijk terugkeerde naar de competitie. Eredivisie vorig seizoen.
Zijn aanpak deed het echter niet zo goed in de topvlucht. Martin werd vorige maand uit zijn functie ontheven na een 5-0 thuisnederlaag tegen Tottenham. Zuidampton kreeg in de openingsminuut tegen en het werd alleen maar erger. Ze stonden onderaan de tafel met slechts vijf punten uit 16 wedstrijden; het is nu zes van 21.
Een 0-0 gelijkspel bij Fulham volgde onder leiding van Simon Rusk en terwijl Saints er achterin wat strakker uitzag, heeft Juric vier opeenvolgende competitienederlagen overzien. Southampton toonde donderdagavond echt inzet op Old Trafford en stond tot de 82e minuut met 1-0 voor, maar hun uiteindelijke 3-1 nederlaag tegen Manchester United laat ze aan de voet van de tafel staan, 10 punten minder dan de veiligheid
Toen de club vlak voor Kerstmis Juric aanstelde, zeiden ze dat hij “de lef en vastberadenheid zou bieden die nodig zijn om de resultaten te verbeteren”. Van Southampton een team maken dat moeilijker af te breken is, blijkt een lastige opgave. Ze presteerden bewonderenswaardig op Old Trafford en verloren wedstrijden van West Ham en Crystal Palace met slechts één doelpunt verschil, maar de 5-0 vernedering van Brentford suggereert dat het team nog geen hoek om heeft gezet.
In werkelijkheid was het een ellendige terugkeer op topniveau voor Saints. Ze hebben meer competitiewedstrijden verloren (17) dan dat ze doelpunten scoorden (13). Hun doelsaldo van -34 is veruit het slechtste in de divisie. Ze hebben slechts één keer gewonnen in de competitie: thuis tegen Everton in november. En ze kregen 47 doelpunten tegen. De play-offzege tegen Leeds afgelopen mei voelt heel, heel lang geleden.
Zorgwekkend genoeg maken ze het de tegenstanders gemakkelijk. De spelers zijn zo gewend aan Martins speelstijl dat ze moeite hebben om fouten uit te bannen en de zachte onderbuik verliezen die hen het hele seizoen heeft achtervolgd. Je zou denken dat een team onderaan de competitie zichzelf voor uitdagingen zou storten, maar hun rendement van 16,5 tackles per wedstrijd is slechts de 16e beste in de competitie. Ze staan slechts op de negende plaats voor onderscheppingen en op de negende plaats voor ontruimingen. Er is een onvermogen om op het juiste moment op de juiste plaats te zijn om de druk op het doel te verlichten. Het is niet verwonderlijk dat ze meer schoten per wedstrijd tegen krijgen (18,6) dan welke andere ploeg in de competitie dan ook.
Zelfs als ze een wissel inzetten, zoals op Old Trafford, is het nog steeds mogelijk dat ze een doelpunt weggeven. De fout van Taylor Harwood-Bellis voor de hattrickgoal van Diallo was de zestiende fout die Saints hebben begaan en die tot een doelpunt van de tegenstander heeft geleid, meer dan enig ander team dit seizoen. Fundamentele fouten, gecombineerd met Juric’s worsteling om zijn ideeën te implementeren, zorgen ervoor dat de dingen eerst erger kunnen worden voordat ze beter worden.
De speellijst is geen prettig leesvoer voor Southampton. Ze reizen zondag naar het hoogvliegende Nottingham Forest voordat ze volgend weekend het in vorm zijnde Newcastle verwelkomen in St Mary’s. Verlies beide wedstrijden en er zullen reële zorgen zijn dat Saints zou kunnen vervangen Derby County als de slechtste ploeg ooit in de Premier League. De Rams verzamelden in het seizoen 2007-2008 slechts elf punten; ze hadden één punt meer dan Saints na 21 wedstrijden in dat beruchte seizoen. Momenteel scoort de ploeg van Juric gemiddeld slechts 0,29 punten per wedstrijd, hetzelfde rendement dat Derby in dat noodlottige seizoen gemiddeld behaalde. Verliest de komende weken van Forest en Newcastle en dat zakt naar 0,26.
Is er dus enige hoop voor heiligen? Cruciaal is dat ze met Tyler Dibling een van de meest indrukwekkende tieners van het land aan het roer hebben staan. Juric heeft ook ervaring met het overtreffen van verwachtingen; zijn ploeg uit Verona eindigde in het seizoen 2019/20 op de negende plaats in de Serie A, ondanks dat hij een van de kleinste budgetten in de competitie had. In de aanval presteren ze ondermaats ten opzichte van hun verwachte doelpuntenaantal van 25.02 tegen 13.02 uur, de grootste ondermaatse prestatie in de Premier League dit seizoen.
Als Juric de problemen van het team in het laatste derde deel kan corrigeren, zouden ze een verbetering in de resultaten moeten zien. Naast de dreigende ontmoetingen met Forest en Newcastle, trappen Saints februari af met een reis naar mede gepromoveerd Ipswich, voordat ze mede-zusters Bournemouth en Brighton aan de zuidkust ontvangen, die allemaal moeten winnen.
Het probleem blijft echter dat de beslissing om Martin te ontslaan te laat kwam.
Het bestuur wilde bij de manager blijven die promotie verdiende, maar ze hadden voldoende mogelijkheden om afscheid te nemen van de 39-jarige, en Juric heeft een te grote berg om te beklimmen.
We kunnen nog steeds een record van 17 jaar zien vallen.
Source link
