Student-atleten en coaches van Sonoma State University bereiden zich voor om juridische stappen te ondernemen tegen de universiteit na de aankondiging dat het alle NCAA Division II-sportprogramma’s zal elimineren en verschillende academische aanbiedingen voor het komende schooljaar zal verminderen.
De voorgestelde bezuinigingen, op woensdag onthuld, omvatten de eliminatie van 11 atletische programma’s, facultaire ontslagen en het verwijderen van verschillende majors, allemaal klaar om van kracht te worden voor het academische jaar 2025-2026. Als reactie hierop zijn student-atleten en coaches van plan federale klachten over burgerrechten in te dienen en een class action-rechtszaak tegen de universiteit.
Sophomore Taylor Hodges, een lid van het SSU -voetbalteam, zal een eiser zijn in de klacht van de burgerrechten. Ze benadrukte de onevenredige impact die de bezuinigingen zouden hebben op minderheidsstudenten zoals zij.
„Ongeveer 50% van de atletische bevolking (bij SSU) is van minderheidsstudenten, dus ik heb het gevoel dat dat ons op een echt onevenredige manier beïnvloedt,“ legde ze uit. „Dit is de grootste oproep tot actie die ik ooit in mijn leven heb gehad. Als ik op elk moment moet vechten, moet het nu zijn.“
De student-atleten van kleur beweren dat de beslissing van de universiteit om de sportprogramma’s te elimineren die studenten oneerlijk richt en schade toebrengt uit ondervertegenwoordigde gemeenschappen. Coaches bereiden zich ook voor om een afzonderlijke klacht van de burgerrechten in te dienen, die soortgelijke zorgen namen.
De beslissing om de sportprogramma’s te verminderen werd slechts twee dagen in het voorjaarssemester aangekondigd, waardoor studenten en medewerkers weinig kennisgeving hadden. Coaches en atleten zeiden dat het gebrek aan eerdere betrokkenheid het gevoel van verraad alleen maar heeft vergroot.
„Ik woon op de campus. Dus ik heb al betaald voor huisvesting. Ik heb al betaald voor collegegeld. Als ik ergens in het voorjaar wil spelen, kan ik dat niet omdat ik hier gewoon voor mijn hele collegegeld heb betaald,“ zei Hodges .
Marcus Ziemer, de hoofdcoach van het voetbalteam van de mannen, die 39 jaar aan Sonoma State heeft gewijd – drie als speler en 36 als coach – beschreef zijn reactie op het nieuws als emotioneel.
„Gisteravond was ik aan het praten met mijn vrouw en ik ging kapot. Het was gewoon super emotioneel. Je weet niet hoe hard ik heb gewerkt voor dit programma,“ deelde Ziemer, naarmate hij emotioneel werd. „Om erachter te komen van een student dat ik klaar ben, was behoorlijk hartverscheurend.“
Ziemer hoorde van de bezuinigingen via een sms van een van zijn spelers, terwijl de universiteit een massale e -mail stuurde. Hij uitte teleurstelling dat beheerders niet rechtstreeks met hem spraken.
„Ze hadden niet het lef om naar ons te kijken, naar mij te kijken, een 36-jarige medewerker, face-to-face en zeggen: ‚Marcus, het spijt ons zo, maar we moeten atletiek snijden,'“ zei hij. „Ik denk dat ik dat verdien dat na alles wat ik hier heb gestoken.“
De bezuinigingen hebben al ertoe geleid dat ten minste 100 student-atleten de NCAA Division II Transfer Portal betreden, met meer naar verwachting. SSU Junior en basketbalspeler Aaron Ragen bevestigde dat zijn hele team van plan is om de komende week de portal binnen te gaan en merkte op dat een dergelijke beweging zeer ongebruikelijk is.
„Eerst was ik boos. Dan maak je je een beetje bezorgd. Dan moet je denken aan alle andere mensen die getroffen zijn,“ zei Ragen, terwijl hij door zijn emotionele roller -kustrit liep.
De universiteit heeft de bezuinigingen gerechtvaardigd door te wijzen op de dalende inschrijving, die sinds 2015 38% is gedaald, en een verwachte tekort van $ 24 miljoen voor het schooljaar 2025-2026. Hodges en haar medestudenten-atleten beweren echter dat andere oplossingen voor de financiële strijd van de universiteit moeten worden onderzocht voordat sportprogramma’s worden geëlimineerd.
„Ik heb de verantwoordelijkheid om te spreken, vooral voor degenen die dat niet willen,“ zei Hodges. „Ik heb het gevoel dat ik een impactvol verschil kan maken.“
Advocaten die de student-atleten en coaches vertegenwoordigen, stellen momenteel de klachten van de burgerrechten op en een class action-rechtszaak, met plannen om binnen enkele weken in te dienen. De pro bono advocaten zijn Sonoma State Alumni, inclusief voormalige student-atleten die persoonlijk in de uitkomst worden geïnvesteerd.
De juridische strijd zal verdere spanning toevoegen aan een reeds omstreden situatie, omdat Sonoma State University geconfronteerd wordt met toenemende druk van studenten, docenten en de bredere gemeenschap over haar beslissing om atletiek en academische programma’s te snijden.
Source link
