Nog geen jaar geleden opgericht door Hilary Xherimeja, Zoondr is het online platform dat de creatieve sector wil hervormen door jong talent rechtstreeks met de industrie te verbinden.
Het is geen geheim dat mode, muziek, kunst en technologie lastige industrieën zijn om in te breken. Op één niveau bieden deze sectoren ruimte aan vernieuwers om door puur talent alleen door de scheuren van de samenleving te breken, waardoor de manier waarop we de wereld zien opnieuw vorm krijgt; maar op een ander niveau vertegenwoordigen deze ruimtes een ondoordringbare gemeenschap die wordt bewaakt door een oudere generatie rijke, gevestigde en vaak ongelooflijk bevoorrechte poortwachters. Sondr wil dit oplossen.
Sondr biedt middelen aan op drie centrale pijlers: opleiding, ervaring en verbinding. Het is een online platform dat diversiteit en inclusiviteit koestert door Gen Z-creatieven rechtstreeks te verbinden met de creatieve industrie. Centraal in het dienstenpakket staat het Creatives for Creatives (C4C)-programma, waarmee jongeren toegang krijgen tot werkervaring en mentorschap van pioniers als Walid Labri En Slawn en grote merken zoals Op En Spotify. Naast deze opvallende functie biedt Sondr ook toegang tot interviews, vacatures en evenementen die de kloof tussen jonge makers en de oude garde helpen overbruggen.
Ik sprak met Xherimeja, wiens werk aan Sondr haar plek zag Vogue-zaken's 100 Innovators-lijst van dit jaar wordt duidelijk dat haar missie ver reikt. “Het gaat niet alleen om het koesteren van de volgende generatie creatievelingen; het gaat ook om het helpen van merken om langdurig, authentiek werk te creëren dat resoneert met hun doelgroepen”, zegt ze, verwijzend naar de langetermijnstrategie van het platform. Wat Xherimeja bedoelt is dat Sondr, door Gen Z te verbinden met marktleiders, een symbiotische ‘win-win’-situatie creëert. “Merken hebben Gen Z nodig omdat zij de toekomst van consumentengedrag vertegenwoordigen. Door rechtstreeks verbinding te maken met dit publiek, zullen merken een sterkere basis voor de toekomst bouwen. Tegelijkertijd heeft Gen Z merken nodig die hen kansen geven in de creatieve industrie om hun waarde te laten zien.” Xherimeja gelooft dat dit model de kracht heeft om de industrie radicaal te hervormen tot een collaboratief ecosysteem.
Dit soort verandering is geen sinecure, en Xherimeja weet dit. Sondr investeert zwaar in het worden van een transformatief platform, waarbij het nieuwe ingenieurs heeft aangenomen terwijl hij aan een reeks opwindende nieuwe programma's werkte. Misschien wel het meest bemoedigend van wat Sondr hierna gaat doen is de Britse universiteitstour die begin volgend jaar van start gaat, waarbij het platform samenwerkt met lokale creatievelingen om de volgende generatie talent op te leiden en te inspireren. “Dit initiatief zal een hoeksteen zijn van onze missie”, zegt Xherimeja.
Xherimeja kijkt verder naar de toekomst en wil graag samenwerken met een breder scala aan industriële partners. “Ik wil samenwerken met merken die zich oprecht inzetten voor het oplossen van de echte problemen binnen de creatieve industrie en geen voorkeur hebben over wie dat is, zolang het maar oprecht is”, zegt ze. ‘Authenticiteit’ en een ‘vooruitstrevende’ aanpak zijn de meest waardevolle facetten voor het bouwen van wat zij hoopt het platform te zijn waar creatievelingen verbinding kunnen maken, werk kunnen vinden en nieuwe kansen kunnen ontsluiten. Sommigen zouden zeggen dat dit een flinke taak is, maar Xherimeja is er klaar voor. Ze bevestigt: “we zijn nog maar net begonnen”.
Fotografie met dank aan Sondr.
