LANSING, Michigan (AP) – Slechts een week na het winnen van een aantal van de grootste steden met een Arabische meerderheid van het land, heeft de nieuwgekozen president Donald Trump topposities in de regering vervuld met trouwe aanhangers van Israël, waaronder een ambassadeur in Israël die heeft beweerd dat “er geen zoiets als Palestijnen.”
Ondertussen hebben de twee Trump-adviseurs die zijn outreach naar Arabische Amerikanen leidden nog geen posities in de regering veiliggesteld.
De selecties hebben geleid tot gemengde reacties onder Arabische Amerikanen en moslims in Michigan, die net als alle zes andere strijdtonelen voor Trump kozen. Sommigen merkten de langdurige steun van Trump aan Israël op en zeiden dat hun stem tegen vice-president Kamala Harris niet noodzakelijkerwijs een steunbetuiging voor hem was. Anderen die hem openlijk steunden, zeggen dat hij de uiteindelijke beleidsbepaler zal zijn en hopen dat hij zijn belofte zal nakomen om een einde te maken aan de conflicten in het Midden-Oosten.
LEES MEER: Trump doorbreekt de Republikeinse verliesreeks in de grootste Arabische stad van het land
Albert Abbas, een Libanees-Amerikaanse leider wiens broer eigenaar is van het restaurant in Dearborn, Michigan dat Trump in de laatste dagen van de campagne bezocht, stond tijdens dat bezoek naast de voormalige president en sprak ter ondersteuning van hem.
Nu zegt Abbas dat het “te vroeg” is om Trump te beoordelen en dat “we allemaal diep adem moeten halen, een stapje terug moeten doen en hem het werk moeten laten doen dat hij moet doen om deze vrede te bereiken.”
“Ik wil alleen dat u nadenkt over wat het alternatief was”, zei Abbas, verwijzend naar de manier waarop de huidige regering de Israëlische oorlog in Gaza en de invasie van Libanon aanpakt. Hij voegde eraan toe: “Wat verwachtte je van mij of van veel leden van de gemeenschap?”
Naast het beloven van vrede in het Midden-Oosten, heeft Trump weinig concrete details gegeven over de manier waarop hij deze wil bereiken. Zijn transitieteam reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Gedurende de campagne concentreerden zijn surrogaten zich vaak meer op het bekritiseren van Harris dan op het schetsen van zijn agenda. En beelden van het conflict – met gezamenlijk tienduizenden doden in Gaza en Libanon – wekten woede op onder velen in de Arabische en moslimgemeenschappen over de steun van president Joe Biden en Harris aan Israël.
Amin Hashmi, een Pakistaanse Amerikaan in Michigan die op Trump stemde, drong er bij hem op aan trouw te blijven aan zijn campagneverplichtingen om vrede te brengen.
“Ik ben teleurgesteld maar niet verrast”, zei Hashmi, die er bij Trump op aandrong “de belofte na te komen die u aan de mensen van Arabische afkomst in Michigan hebt gedaan.”
Trump kiest wat pro-Israëlische conservatieven een ‘droomteam’ noemen
Degenen in de gemeenschap die zich zorgen maken, hebben specifiek gewezen op de voormalige gouverneur van Arkansas, Mike Huckabee, genomineerd als Trumps ambassadeur in Israël. Huckabee heeft consequent het idee van een Palestijnse staat in door Israël in beslag genomen gebieden verworpen, de Israëlische premier Benjamin Netanyahu krachtig gesteund en zich tegen een tweestatenoplossing verzet, waarbij hij beweerde dat “er echt niet zoiets bestaat” als de Palestijnen verwijzen naar de afstammelingen van Israël. mensen die vóór de oprichting van Israël in Palestina woonden.
Hoewel Huckabee de meeste zorgen heeft gewekt onder leden van de gemeenschap, hebben andere keuzes van het Trump-kabinet zich krachtig uitgesproken in het voordeel van Israël, omdat het zich richt op Hamas na de aanval van de militante groep op 7 oktober 2023, waarbij 1.200 Israëli's werden gedood en honderden anderen werden gegijzeld.
Senator Marco Rubio uit Florida, genomineerd voor minister van Buitenlandse Zaken, heeft zich verzet tegen een staakt-het-vuren in de oorlog en stelt dat hij wil dat Israël “elk element van Hamas vernietigt dat ze in handen kunnen krijgen.”
Trumps keuze om zijn ambassadeur bij de Verenigde Naties te worden, Elise Stefanik, vertegenwoordiger van New York, leidde de ondervraging van universiteitsvoorzitters over antisemitisme op campussen. Ze is ook tegen financiering van het VN-hulp- en werkagentschap, dat toezicht houdt op de hulp aan Gaza.
Pete Hegseth, een veteraan van de Nationale Garde van het leger en presentator van Fox News, werd door Trump gekozen tot hoofd van het ministerie van Defensie. Hegseth heeft zich publiekelijk tegen de tweestatenoplossing verzet en gepleit voor de wederopbouw van een bijbelse Joodse tempel op de plaats van de Al-Aqsa-moskee, een van de heiligste plaatsen van de islam.
De Republikeinse Joodse Coalitie, die zich in Michigan voor Trump heeft georganiseerd, heeft zich uitgesproken in haar steun voor veel van Trumps kabinetskeuzes. Sam Markstein, de politiek directeur van de groep, beschreef de voorgestelde opstelling als een “pro-Israël dream team”, en voegde eraan toe dat “mensen duizelig zijn van de keuzes.” Hij prees de pro-Israëlische staat van dienst van Trump als ‘ongeëvenaard voor niemand’.
“De dagen van deze mondige, proberende steun te krijgen in beide kampen van deze kwestie zijn voorbij”, zei Markstein. “De manier om de regio veilig te stellen is vrede door kracht, en dat betekent dat er geen daglicht meer komt tussen Israël en de Verenigde Staten.”
Er zijn nog geen rollen voor sleutelfiguren in de Arabisch-Amerikaanse reikwijdte van Trump
Een van de redenen waarom sommige Arabisch-Amerikaanse kiezers Trump steunden, was dat ze geloofden dat zijn prominente aanhangers een sleutelrol zouden spelen in de volgende regering.
Massad Boulos, een Libanese zakenman en schoonvader van Trumps dochter Tiffany, leidde de inspanningen om de Arabisch-Amerikaanse gemeenschap erbij te betrekken, door tientallen bijeenkomsten te organiseren in Michigan en andere gebieden met een grote Arabische bevolking. Tijdens sommige sessies was ook Richard Grenell aanwezig, voormalig waarnemend directeur van de nationale inlichtingendienst, die hoog aangeschreven stond bij degenen die hem ontmoetten.
Noch Boulos noch Grenell zijn nog geselecteerd voor de komende regering, hoewel Grenell ooit werd beschouwd als een potentiële minister van Buitenlandse Zaken voordat Rubio werd gekozen. Boulos weigerde commentaar te geven en Grenell reageerde niet op een verzoek om commentaar.
“Sommige mensen verwachtten dat Trump anders zou zijn en dachten dat Massad een belangrijke rol zou spelen”, zegt Osama Siblani, uitgever van het in Dearborn gevestigde Arab American News, dat weigerde een kandidaat in de presidentiële race te steunen.
Siblani zelf wees een voorgestelde ontmoeting met Trump af na de aankondiging van niet-goedkeuring.
„Maar nu komen mensen naar ons toe en zeggen: 'Kijk eens wat je hebt gedaan'“, zei Siblani. “We hadden de keuze tussen iemand die je actief neerschoot en vermoordde, en iemand die daarmee dreigde. We moesten de persoon straffen die ons destijds neerschoot en doodde.”
Associated Press-schrijvers Mike Householder in Detroit en Meg Kinnard in Columbia, South Carolina, hebben bijgedragen aan dit rapport.
