Trump-aanhangers botsen met politie en veiligheidstroepen terwijl mensen het Amerikaanse Capitool proberen te bestormen op 6 januari 2021 in Washington, DC
Brent Stirton/Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Brent Stirton/Getty Images
Voor de miljoenen Amerikanen die elke vier jaar de inauguratie van de president bijwonen, is de Lower West Terrace Tunnel van het Amerikaanse Capitool een bekende plek.
De aankomende president loopt door die tunnel naar het inaugurele podium, voordat hij de ambtseed aflegt.
Op 6 januari 2021 was het een plaats delict – de plaats van een bloedige, urenlange strijd tussen wetshandhavers en een bende aanhangers van de nieuwgekozen president Donald Trump.
“Mijn collega-agenten en ik werden geslagen, geschopt, geduwd en besproeid met chemische irriterende stoffen door een gewelddadige menigte”, aldus de politie van Capitol. Sergeant Aquilino Gonell getuigde voor het Congres over zijn ervaring in de tunnel op 6 januari. „Ik voelde dat ik zuurstof verloor en herinner me dat ik bij mezelf dacht: ‚dit is hoe ik ga sterven – deze ingang verdedigen.'“
Nu staat Trump op het punt om opnieuw door diezelfde tunnel te lopen als nieuwgekozen president, nadat hij met succes campagne heeft gevoerd met de boodschap dat mensen die op 6 januari zijn veroordeeld en aangeklaagd voor misdaden “politieke gevangenen” zijn. ‘patriotten’ die presidentiële gratie verdienen. Trump opende zijn eerste bijeenkomst van de presidentiële campagne met een weergave van de ‘Star-Spangled Banner’, opgenomen vanaf een gevangenistelefoon door 6 januari beklaagden, waaronder een vermeende „nazi-sympathisant“ en anderen beschuldigd van gewelddadige aanvallen. Tijdens de campagne noemde hij 6 januari een ‘dag van de liefde’.
Voor Gonell en andere slachtoffers van het geweld van die dag was de verkiezingsoverwinning van Trump een harde klap.
„Het voelt soms alsof ik mijn leven heb geriskeerd?“ Gonnell vertelde NPR.
Capitol Politie Sergeant. Aquilino Gonell bekijkt een video van relschoppers tijdens een hoorzitting van de commissie van het Huis van Afgevaardigden die onderzoek doet naar de aanval van 6 januari op het Amerikaanse Capitool op 27 juli 2021 in Washington, DC
Brendan Smialowski/Pool/Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Brendan Smialowski/Pool/Getty Images
Gonell zegt dat zijn verwondingen vanaf 6 januari zo ernstig waren dat hij twee operaties moest ondergaan en uiteindelijk met pensioen moest gaan bij de politie van het Capitool. Hij heeft gezien hoe Republikeinse wetgevers, van wie hij sommigen verdedigde tegen de relschoppers, de ernst van het geweld bagatelliseerden.
‘Al deze gekozen functionarissen geven niets om de officieren – mensen zoals ik die hun leven op het spel zetten om hen te beschermen’, zei hij. “We hebben ons werk gedaan en hen de tijd gegeven om te ontsnappen, om het gebouw te evacueren. En ze lijken de angst te zijn vergeten die de bende van Donald Trump hen liet voelen.”
Gonell emigreerde vanuit de Dominicaanse Republiek naar de Verenigde Staten. Later diende hij in de legerreserve, werd Amerikaans staatsburger en werd uitgezonden naar Irak voordat hij bij de Capitol Police kwam. Na de aanval op het Capitool sprak hij over zijn ervaringen als getuige in het Congres en bij strafprocessen, en in een memoires genaamd Amerikaans schild.
„Ik heb alles gedaan wat van mij werd gevraagd“, zei Gonell. „Ik hield van dit land en het voelt alsof het land niet op dezelfde manier van mij houdt.“
Het ministerie van Justitie heeft de aanval van 6 januari omschreven als een daad van binnenlands terrorisme die de vreedzame machtsoverdracht van het land bedreigde. Aanklagers schatten dat 140 agenten die dag gewond raakten. Een van de agenten die werd aangevallen was Brian Sicknick.
Tijdens de rel viel een man Sicknick aan met een chemische spray. Later die avond stortte Sicknick in het Amerikaanse Capitool in en werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht. De volgende dag, 7 januari, stierf hij. Het Office of the Chief Medical Examiner in Washington, DC verklaarde later dat Sicknick een „natuurlijke dood“ was gestorven – het gevolg van twee beroertes – en merkte op dat „alles wat er gebeurde een rol speelde in zijn toestand.“
Anne Seymour plaatst een bord bij een gedenkteken voor Brian Sicknick, politieagent van het Capitool, die stierf aan verwondingen na de aanval van 6 januari, vlakbij het Capitool op 10 januari 2021 in Washington, DC
Al Drago/Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Al Drago/Getty Images
De familie van Sicknick geeft Trump de schuld van zijn dood en voerde campagne tegen zijn herverkiezing.
„Waar ik erg boos over ben, is dat hij al deze mensen uit de gevangenis zal laten“, zegt Gladys Sicknick, de moeder van Brian. „Het klopt gewoon niet.“
Trump heeft niet gedetailleerd welke van de meer 1.500 mensen aangeklaagd in verband met de aanval op het Capitool gratie zou kunnen ontvangen. In 2024 vertelde hij interviewers van de National Association of Black Journalists dat hij open stond voor het verlenen van gratie aan beklaagden die waren veroordeeld voor het aanvallen van de politie, omdat „ze werden veroordeeld door een heel, heel streng systeem.“
Dat kan de man zijn die schuldig pleitte aan het aanvallen van Brian Sicknick of degenen die veroordeeld zijn voor het aanvallen van Gonell.
Karoline Leavitt, woordvoerster van de Trump-Vance Transition, zei in een verklaring per e-mail: “Het Amerikaanse volk is niet gevallen voor de angstzaaierij van links op 6 januari. Ze hebben president Trump met een klinkende marge herkozen omdat ze willen dat hij zich verenigt. ons land door succes, en dat is precies wat hij zal doen.“
Ze voegde eraan toe: “In tegenstelling tot Joe Biden die zojuist de straffen van moordenaars, kinderroofdieren en andere gewelddadige criminelen heeft omgezet, zal president Trump Amerikanen gratie verlenen aan wie een eerlijk proces is ontzegd en die onterecht zijn vervolgd door het bewapende ministerie van Justitie.”
In de verklaring wordt niet vermeld op welke verdachten zij doelden.
Voor de slachtoffers van de aanval van 6 januari was de poging om de gebeurtenissen van die dag te vergoelijken bijzonder moeilijk.
Charles Sicknick, de vader van Brian, zei dat hij vrienden heeft verloren vanwege hun scepsis over de opstand.
Onderscheidingen, complimenten en persoonlijke herinneringen voor de gevallen Capitol-politieagent Brian Sicknick liggen op een tafel bij het huis van zijn ouders.
Tom Dreisbach/NPR
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Tom Dreisbach/NPR
“Ik probeer niet om te gaan met mensen die Trump-mensen zijn en ik heb vrienden voor het leven met wie ik niet meer omga vanwege wat er is gebeurd”, zei Charles Sicknick. ‚Voor hen is het niet zo erg, want het was niet hun zoon, weet je?‘
Craig Sicknick, de oudere broer van Brian, zei dat het verdriet om het verlies van zijn kleine broertje en de minimalisering van 6 januari hem heeft veranderd. Hij is nu gevoelig voor online gevechten over de politiek.
„Ik ben niet aardig. Vroeger was ik aardig, vroeger was ik fatsoenlijk. Ik tolereer het niet meer.“ zei hij. „Ik ben een veel bozer en chagrijniger persoon geworden. Mensen houden niet van mij? Het kan me niet schelen.“
De zoon van Gladys Sicknick, Brian, diende bij de politie van het Amerikaanse Capitool en werd op 6 januari 2021 aangevallen met pepperspray. Hij stierf de volgende dag. Na zijn dood kreeg Gladys een tatoeage van zijn badge op haar onderarm.
Craig Sicknick
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Craig Sicknick
De familie Sicknick heeft de nagedachtenis van Brian nauwlettend in de gaten gehouden. Aan de voorkant van het huis staat een tafel, gevuld met complimenten, waaronder een Congressional Gold Medal en een Presidential Citizens Medal. Charles en Craig dragen metalen armbanden met Brian’s badgenummer. Gladys Sicknick kreeg een tatoeage met een afbeelding van het Capitol Police-embleem van haar zoon op haar onderarm.
Aquilino Gonell zei dat het kijken naar een groot deel van het land de aanval van 6 januari vergeet of verdraait, hem deed denken aan zijn ervaringen in het leger en de manier waarop het land reageerde op de oorlog in Irak.
„Ik herinner me dat ik, toen ik in Irak was, terugkwam voor mijn twee weken rust en herstel. En toen ik terugkwam, zag ik mensen verder gaan. Mensen leefden hun leven en dachten niet eens na over wat er in dat deel gebeurde. van de wereld”, aldus Gonell. ‚En zo voel ik me nu. Mensen zijn vanaf die dag verder gegaan. Agenten zoals ik, dat is ons niet gelukt.‘
Sommige federale rechters die leiding hebben gegeven aan de meer dan 1.500 strafzaken die voortkomen uit de aanval, hebben ook valse verhalen over 6 januari veroordeeld. “Het herschrijven van de geschiedenis van 6 januari 2021 is ongelooflijk verontrustend”, aldus de rechter van het Amerikaanse districtsgerechtshof. Beryl Howell, een aangestelde van president Barack Obama, bij een veroordeling in december 2024. Rechter Royce Lamberth, een aangestelde van president Ronald Reagan, schreef in een gerechtelijk dossier vorige maand dat hij getuige was geweest van ‘schrijnende verhalen’ tijdens de processen van 6 januari, en zei dat juryleden bij deze processen ‘weten hoe gevaarlijk dichtbij we waren gekomen bij het toestaan van de vreedzame machtsoverdracht, die grote hoeksteen van het Amerikaanse republikeinse experiment en misschien wel onze belangrijkste bijdrage aan het nageslacht, ontglippen ons.“
Ongeacht de veranderende publieke verhalen over 6 januari zei Gonell dat hij nog steeds te maken heeft met posttraumatische stress door zijn ervaring met het verdedigen van het Capitool. Wat zijn stress nog vergroot, is de mogelijkheid dat hij zou te maken kunnen krijgen met vergelding van het komende bestuur.
Eind 2023 plaatste Trump opnieuw een bericht bericht op sociale media dat “de politie moet worden aangeklaagd en de demonstranten moeten worden vrijgelaten.” Gonell verscheen ook op de Democratische Nationale Conventie en verzette zich tegen de kandidatuur van Trump, en Trump heeft herhaaldelijk zijn politieke tegenstanders bedreigd.
Gonell zwaait op het podium op de derde dag van de Democratische Nationale Conventie in het United Center in Chicago op 21 augustus 2024.
Saul Loeb/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Saul Loeb/AFP via Getty Images
Gonell vertelde NPR dat hij niets verkeerd had gedaan.
‚Waar gaan ze me mee lastigvallen?‘ zei hij. ‚Mijn werk doen? Als bewijs van wat er met mij is gebeurd?‘
Het transitieteam van Trump reageerde niet op de specifieke vraag van NPR of de nieuwe regering van plan is een onderzoek in te stellen naar wetshandhavers die het Capitool verdedigden.
Gonell zei dat hij zich op 6 januari over zijn ervaringen zal blijven uitspreken, ook al vraagt hij zich nu af of het een verschil maakt in de publieke perceptie.
„Het was een vreselijke dag, niet alleen voor mezelf, maar ook voor mijn collega’s“, zei hij. „Het maakt niet uit hoe graag de andere kant het wil uitwissen, het zal daar niets aan veranderen.“
Source link
