Het besluit van Red Bull om Perez te laten vallen roept vragen op over de besluitvorming van teambaas Christian Horner, die in mei het besluit nam om hem tot eind 2026 te contracteren.
De stap kwam aan het begin van een terugval in vorm van Perez – die een soortgelijke terugval in 2023 weerspiegelde – en Horner zei dat het de bedoeling was om hem zijn vertrouwen te laten herwinnen.
Maar de prestaties van Perez verbeterden niet. Hij behaalde zijn laatste podiumplaats in de vijfde race van het seizoen in China en nadat hij in de daaropvolgende race in Miami als vierde eindigde, was zijn beste resultaat een zesde plaats in Nederland.
Zijn enige hoogtepunt voor de rest van het seizoen was een sterke prestatie in Azerbeidzjan, waar hij op koers lag voor een podiumplaats voordat hij laat crashte met Carlos Sainz van Ferrari.
Het onvermogen van Perez om in de buurt te komen van de prestaties van Verstappen was een belangrijke factor in het verlies van het constructeurskampioenschap voor Red Bull.
Ze eindigden als derde achter McLaren en Ferrari, ondanks de negen overwinningen van Verstappen. McLaren behaalde zes overwinningen tussen Lando Norris en Oscar Piastri, en Ferrari vijf met Charles Leclerc en Sainz.
Horner contracteerde Perez opnieuw – waardoor hij een verlenging van twee jaar kreeg die voor velen in de F1 onverklaarbaar leek – in plaats van Sainz over te nemen, die volgend seizoen bij Ferrari wordt vervangen door Lewis Hamilton.
De basis voor het besluit was de spanning die bestond tussen het kamp Verstappen en Sainz toen de coureurs in 2015 en begin 2016 aan het juniorenteam van Red Bull werden gekoppeld.
Maar Verstappens vader Jos Verstappen zei dat hij nooit de voorkeur had uitgesproken dat Sainz niet terugkeerde naar Red Bull.
Perez behaalde vijf overwinningen voor Red Bull, één in 2021 en twee elk in 2022 en 2023, maar kon pas de eerste vier races van 2023 dicht bij Verstappen komen.
Hij speelde echter een belangrijke rol bij het winnen van Verstappen in 2021.
Zijn agressieve verdediging tegen Hamilton tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi zorgde ervoor dat Verstappen halverwege de race weer dicht bij de zevenvoudig kampioen kon komen.
Dat betekende dat Hamilton, toen de beslissende late safety-car-periode plaatsvond, niet voldoende ruimte had om de pitstraat in te gaan voor nieuwe banden, terwijl hij ook de voorsprong in de race behield, wat hij waarschijnlijk zou hebben gedaan als Perez hem niet zo lang had geblokkeerd.
Dat betekende dat hij kwetsbaar was voor Verstappen, die wel stopte voor vers rubber.
Racedirecteur Michael Masi begon de race voor een laatste ronde, nadat hij de regels voor een safety car-periode op twee verschillende manieren had genegeerd, en Verstappen kon op nieuwe banden Hamilton passeren, waardoor hij in plaats van de Mercedes-coureur het kampioenschap won.
