Tijdens het juniorseizoen van Sepp Straka aan de Universiteit van Georgia in 2013-2014 had hij het zo moeilijk dat hij zich niet kwalificeerde voor het herengolfteam. Een slecht geval van de chipping yips dwong hem een roodshirtseizoen te nemen. Het maken van de PGA Tour, laat staan het winnen van een toernooi, leek op zijn best een gok.
‚Ik was niet zo goed,‘ zei Straka. “Ik had nooit echt gedacht dat ik het als prof zou maken. Het was meer een droom.”
Straka is meer dan alleen maar bezig met de PGA Tour. Zondag ploegde de golfer met de bijnaam Ox zich een weg naar zijn derde overwinning, waarbij hij in de laatste ronde een 2-onder-70 schoot op de Pete Dye Stadium Course op PGA West, om te winnen De AmericanExpress in La Quinta, Californië. Justin Thomas (66) eindigde als tweede, drie schoten terug, een slag voorsprong op Jason Day (69) en Justin Lower (69), die derde werden.
„Hij bleef hem gewoon een stap voor“, zei Day. „Elke keer dat je een birdie maakte of erover nadenkt, zou hij precies hetzelfde doen, en dat is precies wat je moet doen om toernooien te winnen.“
Straka opende met een 65 en vuurde een paar 64’s af om zijn eerste voorsprong van 54 holes te nemen tijdens een Tour-evenement.
„Er is geen enkele voorsprong die veilig is, je moet gewoon je plekken blijven raken, en je moet de bal echt goed raken daarbuiten, dus dat is echt waar ik naar op zoek ben morgen: gewoon een goede, solide bal-slagronde,“ zei hij.
Straka miste tot de 14e geen green in de laatste rondee hole, en maakte pas een bogey op de 70e hole van het toernooi op weg naar een totaal van 72 holes van 25-under 263.
Het is een huiveringwekkende prestatie voor Straka, als hij maar enig haar op zijn hoofd had. Straka, 31, schoor dit seizoen zijn hoofd kaal voor de seizoensopenende Sentry op aanbeveling van Brian Harman.
‚Hij was eigenlijk een van de jongens die mij overtuigde,‘ zei Straka. „Hij bleef me jarenlang vertellen, hij zei: ‚Het zal op een gegeven moment wel gebeuren‘, en toen ik eenmaal besefte dat hij gelijk had, dacht ik dat ik net zo goed gewoon door kon gaan en de kogel kon doorbijten en het eraf kon scheren.“
Het is nog steeds een beetje een hoofdbrekende vraag hoe Straka zich in 2023 heeft ontwikkeld tot een Europese Ryder Cup-speler, die liet zien dat hij het verdient om dit jaar opnieuw in aanmerking te komen voor het team na het behalen van zijn derde Tour-titel.
Straka, wiens familie op 14-jarige leeftijd van Oostenrijk naar de VS verhuisde, was de eerste Oostenrijker die de PGA Tour won en telt nu drie overwinningen sinds hij in de herfst van 2021 begon te werken met instructeur John Tillery toen hij op nummer 213 stond. in de wereld. Straka begon de week op nummer 36 en zou terug moeten keren naar de top 25. Naast het verbeteren van enkele swingmechanismen, gaf Tillery hem ook een boost aan zelfvertrouwen.
‘Ik zei: je moet je perspectief een beetje veranderen en beseffen hoe goed je bent’, herinnerde Tillery zich.
Behoorlijk goed, zoals hij bewees met een huiveringwekkend optreden in de woestijn.
Source link
