Het is een zware week geweest in en rond Los Angeles, omdat de branden die maandagavond de aanleiding vormden voor het wildcardspel tussen de Rams en Cardinals om naar Glendale, Arizona te verhuizen, nog steeds door de stad razen.
Maar de Rams konden hun emoties kanaliseren om een dominante 27-9 overwinning op de Vikingen te behalen en door te gaan naar de divisieronde.
„Man, ik ben vanavond echt trots op ons team“, zei hoofdcoach Sean McVay op zijn persconferentie na de wedstrijd. “Ik dacht dat met alles wat er gaande is in onze gemeenschap, alles wat deze jongens hebben meegemaakt, ik dacht dat ze de stad op de juiste manier belichaamden en vertegenwoordigden.
“Je praat over sport die mensen een platform biedt om samen te komen voor een beetje tijdelijke verlichting, en ik dacht dat de manier waarop ons team vanavond concurreerde was hoe het eruit zag: verbonden blijven, bij elkaar blijven. Gewoon om te vechten, de veerkracht, alle dingen die geweldige eigenschappen zijn die dit team echt heeft opgebouwd tijdens de uitdagingen die ze in de loop van dit seizoen hebben doorgemaakt. En ik ben echt trots op ze.”
De Rams leidden van start tot finish en bouwden tijdens de rust een voorsprong van 24-3 op. McVay gaf toe dat de club in de tweede helft aanvallend gas gaf, wat geen probleem was gezien hoe goed de verdediging speelde – een NFL-postseason-record evenaren met negen zakken.
Maar hoe konden de Rams, nadat ze vroeg naar Arizona waren gekomen en hadden getraind in de Cardinals-faciliteit voordat ze in het stadion van hun divisierivaal speelden, zo effectief met emotie spelen?
„Ik denk dat je het meer zou kunnen voelen dan wat ik ook zou kunnen zeggen,“ zei McVay. “Er was alleen maar een blik in hun ogen. Ze hadden een focus, de juiste soort urgentie en plezier waarmee we altijd proberen die perfecte balans te vinden. En ik was gewoon trots op ze. Ik denk dat je het gewoon kon voelen. Je kon het voelen tijdens de warming-ups. Er was gewoon een aura.”
Maar veel daarvan gaat terug naar het leiderschap van McVay. Ontvanger Cooper Kupp – die een van de langstlopende Rams is als een van de eerste draftkeuzes onder de hoofdcoach in 2017 – zei dat het vermogen van McVay om consistent te blijven en dagelijks energie te brengen een groot deel uitmaakt van wat dreef LA naar de overwinning.
„Ik denk dat het een van zijn grootste sterke punten is dat hij contact kan maken met mensen“, zei Kupp in de nawedstrijd in de kleedkamer. “Hij heeft dat geweldig gedaan te midden van al deze dingen om ervoor te kunnen zorgen dat jongens hier binnenkomen, waar je voeten zijn – ik weet dat er nog meer dingen aan de hand zijn, maar we kunnen hier nu zijn . We werken aan een taak die voor ons ligt en die, als we onze zaken afhandelen, iets heel bijzonders zal zijn.
„Hij heeft gewoon geweldig werk geleverd door de consistente boodschap vast te houden en door te gaan met jongens.“
Nu hebben de Rams de kans om de reis volgend weekend voort te zetten wanneer ze tegen de Eagles in Philadelphia spelen.
Source link
