In de zes jaar sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof de weg vrijmaakte voor staten om sportweddenschappen aan te bieden, heeft elk opeenvolgend jaar een record gevestigd voor de hoeveelheid geld die legaal is ingezet.
Tegen eind 2024 wordt een nieuw hoogtepunt van bijna 130 miljard dollar verwacht. Het valt samen met wat een jaar van afrekening is geweest, opgeschrikt door spraakmakende schandalen.
De slechte publiciteit omvatte onder meer de voormalige Toronto Raptors-speler Jontay Porter levenslang verbod van de NBA nadat uit een competitieonderzoek bleek dat hij vertrouwelijke informatie aan gokkers had bekendgemaakt en kwalen in games had vervalst om propositieweddenschappen met betrekking tot zijn eigen prestaties op te lossen. Er was ook het geval van Ippei Mizuhara, de voormalige tolk van Shohei Ohtani heeft zich schuldig gemaakt aan bank- en belastingfraude in een zaak waarin aanklagers zeiden dat hij bijna $ 17 miljoen van de Japanse honkbalster had gestolen om illegale gokschulden af te betalen.
Ohtani werd vrijgesproken van elk vergrijp, maar zijn nabijheid tot een dergelijk misdrijf zorgde voor negatieve aandacht voor de grootste honkbalnaam.
“Als je mensen hebt die op sport wedden, heb je mensen die proberen de sport te corrumperen – dat gaat hand in hand”, zegt John Holden, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Indiana, die onderzoek doet naar gokbeleid en atletiekbeleid op universiteiten. “Dus dit waren dingen die gingen gebeuren. Ik denk dat het de ogen van mensen opent dat de legalisering van sportweddenschappen in de VS niet de uitzondering zou zijn op de problemen die overal ter wereld met sportweddenschappen gepaard gaan.”
Porter had een tweerichtingscontract ten tijde van zijn overtredingen, wat betekende dat hij heen en weer kon stuiteren tussen de Raptors en hun G League-filiaal. Zijn salaris bedroeg $ 410.000, en een standaard NBA-contract zou meer dan $ 2 miljoen hebben bedragen. In schuldig pleiten Naar aanleiding van federale aanklachten wegens samenzwering in juli erkende Porter wangedrag en zei dat hij dit deed ‘om onder grote gokschulden uit te komen’.
“Zeker, prop bets lenen zich, afhankelijk van hoe nauwkeurig ze zijn, voor meer trucjes dan andere soorten weddenschappen”, zei NBA-commissaris Adam Silver in mei.
In het licht van de verbanning van Porter zei BetMGM Sportsbook in oktober dat dit het geval was zou geen NBA-prop-weddenschappen accepteren op spelers met een tweerichtings- of tiendaags contract. Het sloot zich aan bij verschillende anderen die deze actie ondernamen, waaronder de Amerikaanse sportsbookgiganten DraftKings en FanDuel, evenals ESPN BET.
Toch zei Andrew Brandt, uitvoerend directeur van Villanova’s Moorad Center for Sports Law, dat het moeilijk te voorspellen is wat voor blijvende impact deze schandalen zullen hebben.
“Porter was een ‘gemakkelijke’ schorsing omdat hij een speler op een laag niveau was die als boodschap naar andere spelers kon worden gestuurd”, zei Brandt. “De Ippei-Shohei-relatie lijkt minder over gokken te gaan dan over een kwestie van vertrouwen. … We zullen zien.”
Moeilijk terrein voor nieuwe staten
De incidenten met Porter en Mizuhara hadden ook een rol kunnen spelen in de kleine marge De kiezers in Missouri keurden de legalisatie van sportweddenschappen goed in november, waarbij 50,05% vóór de stemmaatregel stemde nadat de wetgeving herhaaldelijk tot stilstand was gekomen in de Senaat. DraftKings en FanDuel gaven zwaar uit aan wat een verkiezingsinitiatief in Missouri bleek te zijn, met een record van $ 43 miljoen.
Matt Para, een ervaren insider uit de branche, gelooft dat dit, samen met een oververzadiging van reclame en lager dan verwachte belastingvoordelen in de 38 staten die momenteel gokken toestaan, heeft bijgedragen aan een voortdurende morele ‘reboot’ rond de houding van het publiek ten opzichte van de industrie.
“Ik zou zeggen dat het publiek verzuurd is door sportweddenschappen als geheel”, zegt Para, een consultant met meer dan twintig jaar ervaring in online gokken. ‘Ik denk dat ze boos zijn omdat ze niet met hun kinderen naar sportevenementen kunnen kijken zonder dat ze gokken zien opduiken. … Er is een pet, denk ik. En we hebben dat punt bereikt van wat het publiek bereid is te accepteren.”
Volgend jaar zullen er waarschijnlijk geen nieuwe staten meer meedoen aan de strijd om sportweddenschappen. Dat omvat potentieel lucratieve markten zoals Texas en Californië.
In 2022 verwierpen de kiezers in Californië twee rivaliserende voorstellen om sportweddenschappen te legaliseren, nadat belangengroepen ongeveer $ 450 miljoen hadden uitgegeven om de maatregelen te promoten of te bestrijden.
De wetgevende macht van Texas komt elke twee jaar bijeen en zal in 2025 weer bijeenkomen, maar tot nu toe lijkt er geen zin te zijn om met sportgokken aan de slag te gaan. Hoewel Texas een staat is die over het algemeen gekant is tegen alle vormen van gokken, is de grootste barrière momenteel de Republikeinse luitenant-gouverneur Dan Patrick, die grote invloed heeft op welke wetsvoorstellen ter stemming worden voorgelegd. Hij is er niet van overtuigd dat de belastingvoordelen, waarvan hij eerder zei dat hij ongeveer een halve dag van de jaarlijkse begroting van Texas zou opbrengen, de moeite waard zijn.
Geld praat
Volgens de National Conference of State Legislatures belasten de meeste staten sportgokken tussen 5% en 20%. Maar de belastinginkomsten variëren enorm omdat slechts vijftien staten minstens 10% van elke ingezette dollar innen.
Uit onderzoek van de Sports Betting Alliance, een lobbyconsortium bestaande uit sportweddenschappen en professionele sportteams uit Texas, en van een onafhankelijk advocatenkantoor, wordt geschat dat de staat jaarlijks ruim 250 miljoen dollar aan belastinginkomsten zou kunnen verdienen met weddenschappen. Maar Texas geeft 125 miljard dollar per jaar uit en heeft momenteel een begrotingsoverschot.
De schattingen zouden ook afhangen van het feit dat Texas belastingen op gokken zou instellen die tot de hoogste van het land zouden behoren, evenals van weddenschappen die totale gokinkomsten zouden genereren.
Californië zou, samen met staten als Oklahoma, waarschijnlijk ook een soort overeenkomst voor het delen van inkomsten moeten sluiten met de Indiaanse tribale entiteiten die momenteel legale gokrechten hebben.
In het geval van Californië lijkt een dergelijk compromis op een gegeven moment waarschijnlijk vanwege de extra inkomsten in een staat die al 9 miljard dollar uit zijn casino’s haalt. Maar legalisatie zou vrijwel zeker tot stand komen via een referendum over de hele staat, dat alleen in een even jaar zou kunnen plaatsvinden.
‘Ik denk min of meer dat er van de resterende staten hier of daar een schok zal optreden die zich het komende jaar zal voordoen’, zei Holden. “Er zijn obstakels aanwezig. Dus ik denk dat dit een van die dingen is waarbij we niet opnieuw vier staten binnen een jaar zullen zien gebeuren.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
