Binnen enkele minuten op woensdagochtend kreeg San Francisco een nieuwe burgemeester – en een nieuw plan voor een noodverklaring, bedoeld om de fentanylplaag te bestrijden die de afgelopen vijf jaar duizenden mensen in de stad heeft gedood en sommige wijken in drugsmarkten heeft veranderd .
Daniël Lurieeen democraat, werd beëdigd buiten het stadhuis met de gouden koepels en begon zijn campagnebeloften uit te werken over de bestrijding van de drugscrisis van de stad, die sinds 2020 meer levens in de stad heeft geëist dan Covid-19, auto-ongelukken en moorden samen . De heer Lurie zei dat hij zijn politie- en sheriffafdelingen had opgedragen hun personeel om te leiden – van een tijdelijke, sporadische poging om de drugsmarkten op te splitsen naar een permanente, 24/7 operatie.
Hij beloofde dat politieagenten dit voorjaar een nieuwe plek zouden hebben waar ze mensen naartoe zouden kunnen brengen die zijn opgepakt wegens drugsgebruik of onregelmatig gedrag in het openbaar – niet alleen een gevangenis of een spoedeisende hulp van een ziekenhuis. Een crisiscentrum in de Tenderloin-buurt zal worden bemand met gezondheidswerkers die degenen die behandeling nodig hebben, kunnen begeleiden.
“De wijdverbreide drugshandel, het publieke drugsgebruik en het voortdurend zien van mensen in crisis hebben ons beroofd van ons gevoel van fatsoen en veiligheid”, zei de heer Lurie vanaf een buitenpodium onder een zonnige blauwe hemel. “Ik weiger te geloven dat dit is wie we zijn.”
Zijn verklaring van een fentanyl-noodtoestand, die hij beloofde na het winnen van de felbevochten burgemeestersrace in november, bestaat uit een pakket verordeningen dat dinsdag snel zijn weg zal vinden naar de Raad van Toezicht, vergelijkbaar met een gemeenteraad, voor wat naar verwachting een snelle goedkeuring zal zijn.
De verklaring zou de aanwerving van nieuwe stadsarbeiders en de bouw van daklozen- en drugsbehandelingsfaciliteiten stroomlijnen. Een nieuwe verordening zal de stad ook in staat stellen particuliere donaties te accepteren om de beloofde 1.500 nieuwe opvangbedden van de heer Lurie binnen zes maanden te helpen financieren.
De heer Lurie, erfgenaam van het fortuin van Levi Strauss en oprichter van een non-profitorganisatie tegen armoede, zei dat het oplossen van de drugsproblemen van de stad de enige manier zou zijn om ervoor te zorgen dat San Francisco zelf volledig herstelt. Dit zou, zo betoogde hij, van cruciaal belang zijn om backofficepersoneel naar het centrum te lokken, toeristen naar hotels en eigenaren van kleine bedrijven naar leegstaande winkels.
“Herstel is mogelijk, maar het moet meer zijn dan een mogelijkheid in San Francisco”, zei hij. “Het moet onze missie zijn.”
Veel van de voorstellen zijn bekend, en de volle menigte bij de inauguratie bestond uit voormalige burgemeesters en andere stadsfunctionarissen die er niet in slaagden soortgelijke ideeën werkelijkheid te maken. Niet in een stad met een politiebureau waarvan de stadsleiders zeggen dat er nog honderden extra agenten nodig zijn; met een beruchte bureaucratie die veel stadsprojecten vastlegt; en met lagere belastinginkomsten vertaalt zich dat in een begrotingstekort van bijna 1 miljard dollar in de komende twee jaar.
En dan is er nog het totale gebrek aan ervaring van de heer Lurie bij de overheid. De functie van burgemeester is zijn eerste gekozen functie.
Toch hing er een aura van hoop, toen een who’s who uit San Francisco het plein vulde. Paul Pelosi liep langzaam naar zijn stoel met behulp van een paarse wandelstok, ruim twee jaar later met een hamer geslagen door een indringer die op zoek is naar zijn vrouw, Nancy Pelosi, de voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden.
De first lady van Californië, Jennifer Siebel Newsom, was er ook, hoewel haar echtgenoot, gouverneur Gavin Newsom, niet aanwezig kon zijn vanwege de bosbranden die Los Angeles teisteren.
De heer Lurie, die slechts een jaarsalaris van $ 1 accepteert, is eigenaar van een vakantiehuis van $ 15,5 miljoen in Malibu, een strandstadje ten westen van Los Angeles dat grote schade heeft geleden door de branden. Toen hem woensdagochtend werd gevraagd of zijn huis er nog stond, nam een adviseur hem mee. Zijn vrouw, Becca Prowda, een assistent van gouverneur Newsom, zei dat het echtpaar het lot van het huis nog niet kende.
De moeder van de heer Lurie, de miljardair Mimi Haas, die 1 miljoen dollar doneerde aan de campagne van haar zoon en namens hem bij de kiezers aanklopte, zei dat ze “erg opgewonden” was en er vertrouwen in had dat hij de stad zou veranderen. Ze trouwde met wijlen Peter Haas, Levi’s oude CEO, toen meneer Lurie nog een kind was.
Golden State Warriors-coach Steve Kerr sprak het publiek toe en vergeleek de heer Lurie met een coach die alleen succes kan hebben met de hulp van topspelers.
“We hebben de afgelopen jaren ontzettend veel meegemaakt en onze stad heeft enkele klappen gekregen, maar we zijn weer aan het herstellen”, zei Kerr tegen de menigte. “Net als de Warriors moeten we onze individuele talenten op tafel brengen met het idee om het geheel beter te maken.”
Als de heer Lurie de coach is, is het niet duidelijk wie Steph Curry van het stadhuis zal zijn. De heer Lurie heeft tot nu toe voornamelijk buitenstaanders uit de zakenwereld ingehuurd om hem te helpen het kantoor van de burgemeester te runnen. Woensdag zei hij dat in termen van afdelingshoofden “jullie allemaal veel verandering zullen zien.”
