Zullen Aryna Sabalenka haar derde opeenvolgende Australian Open-titel claimen? Of wil Madison Sleutels nog een enorme schok teweegbrengen om haar eerste Grand Slam-titel te winnen? Onze experts beslissen wie de Australian Open-damestitel zal veroveren.
Wat kan Keys doen om Sabalenka te verslaan?
Rennae Stubbs: Keys moet geloven dat ze daartoe in staat is. Het zal neerkomen op haar mentaliteit en of ze echt gelooft dat ze goed genoeg is. Want dat is ze zeker. Het tennis dat ze de hele Australische zomer heeft laten zien, was uitstekend. Ze heeft grotere wapens dan welke speler dan ook op tournee; het is gewoon een kwestie van geloven.
Jarryd Barca: Het was een geweldig toernooi voor de 29-jarige, die nu nog maar één obstakel moet overwinnen om haar eerste major te claimen: de nummer 1 van de wereld. Heeft ze de tools? Ja, en haar krachtige combinatie van serveren en forehand heeft zoveel mensen in de problemen gebracht op weg naar de finale, inclusief Iga Swaatek.
Zal ze de uitdaging mentaal aankunnen? Het lijkt erop dat ze daar ook op een geweldige plek is haar moedige halve finale — matchpunten sparen en meedogenloze druk uitoefenen — tentoongesteld. Ze kan het, maar ze moet vanaf het begin haar intensiteit behouden. Sabalenka zal niet dezelfde comeback-kansen toestaan waar Keys donderdagavond van leek te profiteren, dus het vermijden van de vroege achterstand zal van cruciaal belang zijn. Als ze sterk begint, heeft ze een kans.
Bill Connelly: Eerlijk gezegd zou het er allemaal op neer kunnen komen dat ze op zijn minst af en toe schade kan toebrengen aan de service van Sabalenka. Laten we het zo zeggen: Keys heeft in haar carrière vijftien wedstrijden gespeeld tegen spelers die op de eerste of tweede plaats stonden. Ze is 0-8 met nul sets gewonnen terwijl ze minder dan 36% van haar returnpunten haalt, en ze is 2-5 met een paar verliezen van drie sets (inclusief de Heartbreaker van de halve finale van de US Open 2023 tegen Sabalenka) terwijl ze meer dan 36% bedraagt. In haar twee overwinningen op Swiatek in deze steekproef zat ze op 49% en 51%, en hoewel dat vrijwel zeker onhaalbaar is tegen de grootdienende Sabalenka, zou het bereiken van zelfs 40% waarschijnlijk Sabalenka in 2023 hebben verslagen. Keys serveert ook zoals altijd begin dit jaar, maar de terugkeer zou het verhaal kunnen vertellen.
D’Arcy Maine: Keys is open geweest over de tol die het verlies in de halve finale van de US Open in 2023 tegen Sabalenka van haar eiste. Ze gebruikte een deel van wat ze van die nederlaag leerde in haar overwinning op Swiatek, vooral tijdens de krappe momenten, en dat zal ze zaterdag opnieuw moeten doen. Tijdens haar persconferentie na de halve finale prees Keys Sabalenka’s vermogen om los te spelen, ongeacht de omstandigheden, en haar tegenstanders in wezen te dwingen haar spel te spelen – maar zei ook dat ze heeft geprobeerd diezelfde onbevreesde, aanvallende stijl na te bootsen sinds hun ontmoeting in New York. Als Keys in staat is om dat te doen en Sabalenka misschien een beetje van zich af te schudden, en net zo zelfverzekerd en evenwichtig te blijven als ze de afgelopen twee weken heeft gedaan, is de titel zeker binnen handbereik.
Jake Michaels: Het klinkt misschien raar, maar Keys moet geloven dat ze de tweevoudig Australian Open-kampioen kan onttronen. Zoveel Sabalenka-uitdagers gaan met die mentaliteit de wedstrijd in, maar lijken al snel hun zelfvertrouwen te verliezen wanneer ze gedwongen worden haar meedogenloze aanvallen te verdedigen. Keys moet de hele wedstrijd in zichzelf geloven. Ze heeft deze twee weken in Melbourne bewezen dat ze over de vaardigheid, kracht en finesse beschikt om Sabalenka niet alleen lastig te vallen, maar ook die ongrijpbare Grand Slam-titel te veroveren.
Wat kan Sabalenka doen om Keys te verslaan?
Stubbs: Sabalenka moet haar ervaring op deze momenten gebruiken, en vooral hier in Melbourne. Ze moet haar plekken goed blijven bedienen en proberen Keys in beweging te krijgen. Uiteindelijk moet ze de kracht weerstaan, mentaal sterk blijven en alle ervaring die ze nu heeft gebruiken in de Slam-finales.
Barca: Sabalenka zal weten dat ze een tegenstander tegenkomt die haar kan evenaren op het gebied van harde slagen, dus zal ze lange rally’s en gedwongen op de achterste voet willen vermijden, wat ze niet vaak meemaakt. We hebben gezien dat wanneer haar eerste servicepercentage hoger is, ze het veld kan openen en verwoestend kan zijn met haar basisslagen, dus haar efficiëntie bij die eerste service is absoluut stap één. Ze zal ook het besef nodig hebben om variatie aan haar spel toe te voegen als de rally’s zich uitbreiden, door plakjes, meer hoeken en netbenaderingen te vermengen om het ritme van Keys te verstoren en de Amerikaan aan het raden te houden.
Connelly: Ze moet voorbereid zijn op de grotere service die Keys momenteel in de strijd lijkt te brengen, maar eerlijk gezegd is het belangrijkste om gewoon haar spel te spelen. Sabalenka heeft nog nooit verloren van Keys op een hardcourt, en sindsdien heeft ze niet meer verloren in Melbourne Kaia Kanepi heeft haar ruim drie jaar geleden neergehaald. Ze heeft een dominante service, een solide return en alle vertrouwen in de wereld. Het is aan Keys om te bewijzen dat ze dit niveau kan bereiken.
Maine: Sabalenka heeft twintig wedstrijden op rij gewonnen in de Rod Laver Arena, heeft in Melbourne slechts één set verloren op de weg terug naar de finale – en slechts twee sets in totaal in haar afgelopen elf wedstrijden – en heeft een 4-1 carrièrerecord op Keys . Ze weet precies wat er nodig is om zaterdag te winnen. Ze heeft zeker de voorsprong en de ervaring, dus voor haar kan het vooral een mentale uitdaging zijn. Sabalenka heeft de kans om de eerste vrouw sindsdien te worden Martina Hingis (1997-1999) om drie opeenvolgende titels te winnen in Melbourne, dus ze zal ervoor moeten zorgen dat het moment niet te groot aanvoelt of zichzelf extra druk oplegt. Ze heeft in de aanloop naar dit punt nog geen tekenen van dat alles laten zien, maar ze zal de zaterdag gewoon als een nieuwe wedstrijd moeten beschouwen.
Michaels: Sabalenka hoeft haar aanpak eigenlijk niet te veranderen. Ze is met gemak voor het derde jaar op rij de beste speelster van het toernooi geweest, en niemand lijkt haar te kunnen tegenhouden. Zolang ze die agressieve maar berekende tennisstijl blijft spelen, zal ze zaterdagavond enorm moeilijk te verslaan zijn.
Wie zal winnen?
Barca: Dit heeft alles te maken met een zwaar omstreden strijd, maar ik denk nog steeds dat het spel in het voordeel van Sabalenka ligt. De nummer 1 van de wereld heeft een onderlinge voorsprong van 4-1 op Keys, wiens enige overwinning op gras kwam. En hoewel de underdogstatus van de Amerikaanse haar onvermijdelijk zal helpen – en daarmee de extra verwachting waarmee Sabalenka te maken heeft – vermijdt, zijn het het tactische spel van de tweevoudig kampioen en het vermogen om de agressie in haar schoten te beheersen die haar de voorsprong geven, en ik zie haar niet uitglijden. Sabalenka zal winnen in nauwe maar straight sets.
Connelly: Ik wed nooit tegen een streak. Keys versloeg Swiatek ondanks het feit dat Swiatek eigenlijk best goed speelde; Keys heeft door de jaren heen bewezen dat als alles klopt, ze een voorsprong in de top vijf heeft. Maar Sabalenka heeft het hoogste voordeel. Keys gelooft dat ze de klus kan klaren, maar Sabalenka weet ze kan het (en heeft heel veel bewijsmateriaal). We knikken naar de vorm van Keys en voorspellen dat ze hier een set pakt, maar Sabalenka gooit de derde binnen.
Maine: Logisch gezien is Sabalenka ongetwijfeld de favoriet, maar er is gewoon iets aan de run van Keys dat op dit moment onstuitbaar aanvoelt. Ze was al eerder dicht bij het winnen van een major – ze zei dat ze sindsdien ‚eindeloos‘ aan de US Open-finale van 2017 heeft gedacht – en is zich er ook pijnlijk van bewust hoe moeilijk deze kansen te verkrijgen zijn. Wat Swiatek ook deed in de derde set van hun halve finale, Keys weigerde zich terug te trekken en bleef maar dieper graven. Ik zie haar deze keer gewoon niet tekortschieten: toetsen in drie zeer strak omstreden sets.
Michaels: Als iemand de wapens heeft om Sabalenka van streek te maken, dan zijn het Keys. Ze is ultra-agressief, slaat de bal met extreme kracht en is altijd op zoek naar de lijnen. Dat gezegd hebbende, dit is de laatste nederlaag van Sabalenka. De nummer 1 van de wereld heeft twintig wedstrijden op rij gewonnen in Melbourne Park en leek vaker wel dan niet onspeelbaar. Sabalenka heeft ook zoveel om voor te spelen. Als ze Keys verslaat, wordt ze de eerste vrouw deze eeuw die Down Under drie turf heeft gewonnen. Ik zie haar gewoon niet verliezen.
Wedden op de damesfinale
Pamela Maldonado: Het toneel is klaar voor een krachtige confrontatie. Beide spelers brengen explosieve games en grote wedstrijdervaring mee, maar met contrasterende stijlen en recente vorm. Laten we de matchup opsplitsen en de beste inzethoek vinden.
Sabalenka is niets minder dan een krachtpatser in dit toernooi en combineert brute kracht, messcherpe consistentie en onwrikbare mentale weerbaarheid. Ze is hier niet alleen om te concurreren; ze is hier om te domineren, en dat maakt haar de duidelijke favoriet in deze matchup. Zowel Sabalenka als Keys beschikken over veel vuurkracht, maar Sabalenka’s vermogen om haar agressie te beheersen en kalm te blijven geeft haar een serieuze voorsprong. Haar service, ooit haar achilleshiel, is veranderd in een recht wapen. Met minder dubbele fouten en uiterste efficiëntie schiet ze tegenstanders voorbij en houdt ze vanaf de eerste bal op hun achterste voet.
Als het gaat om het dicteren van punten, zullen Sabalenka’s dreunende grondslagen en diepe, zware schoten de ultieme gamechanger zijn. Hoewel Keys onmiskenbaar gevaarlijk is, heeft hij de neiging om te overslaan als de druk groot is, iets waar Sabalenka graag misbruik van wil maken. Door Keys diep achter de basislijn vast te houden en haar tot een reactief spel te dwingen, kan Sabalenka de grootste wapens van haar tegenstander neutraliseren en de volledige controle over de wedstrijd overnemen.
Belangrijker nog: ik vertrouw op de kalmte van Sabalenka op de grote momenten. Keys gaf toe dat ze tijdens haar tiebreak in de halve finale tegen Swiatek tegen zenuwen vocht en zei: „Ik heb het gevoel dat we op het einde allebei een beetje met zenuwen vochten.“ Die mentale kwetsbaarheid zou de opening kunnen zijn die Sabalenka nodig heeft om een beslissende overwinning te behalen.
Laten we de scheuren in het spel van Keys niet negeren. In haar halve finale tegen Swiatek leek Keys vergast in de tiebreak, waarbij vermoeidheid leidde tot slordige fouten en lange rendementen. Voeg daarbij haar worsteling met verdedigend spel – vooral tegen behendige, krachtige spelers als Sabalenka – en het is duidelijk dat ze het moeilijk zal hebben om in rally’s te blijven of effectief te counteren.
De weddenschap: Sabalenka 2-0 (-115) vs. Keys
Sabalenka’s voorsprong op het gebied van fitness, veelzijdigheid en mentale kracht zorgt ervoor dat ze deze match stevig in handen heeft. Verwacht van haar dat ze Keys uit balans houdt met een mix van explosieve rendementen en gevarieerde services, waardoor Keys elk ritme wegneemt dat Key hoopt te vinden. Door het bereiken van de finale van 2025 is Sabalenka pas de achtste speler in het Open-tijdperk geworden die drie opeenvolgende finales van het damesenkelspel op de Australian Open heeft bereikt. Kijk hoe ze op dominante wijze haar derde Australian Open-titel op rij binnenhaalt.
Als je een Sabalenka-futures (+200 aan het begin van het toernooi) hebt op basis van eerdere voorspellingen van mij en André Snellings, je laat dat kaartje rijden en je bevindt je in een geweldige positie van waarde.
Source link
