Een luchtfoto van huizen aan het strand die afbrandden tijdens de Palisades Fire in Malibu, Californië op 15 januari 2025. Pro-Kremlin-accounts op sociale media hebben ongegronde beweringen verspreid dat Oekraïense militaire functionarissen herenhuizen bezaten die waren verwoest tijdens de branden die de Los Angeles-regio verwoestten. regio Angeles.
Mario Tama/Getty Images
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Mario Tama/Getty Images
Sociale media-accounts en -kanalen van Pro-Kremlin verspreiden een ongegrond verhaal dat herenhuizen van Oekraïense militaire officieren afbrandden bij de bosbranden in Los Angeles. De claim is meer dan een miljoen keer bekeken op X, het sociale mediaplatform dat ooit bekend stond als Twitter. Onderzoekers die Russische invloedsoperaties bestuderen, zeggen dat het onderdeel is van de grotere campagne van het Kremlin om de Oekraïense regering in diskrediet te brengen ondermijnen de Amerikaanse steun aan Oekraïne.
“Het is de laatste in een lange reeks beweringen van Russische functionarissen, de media en het pro-Kremlin online-ecosysteem dat Oekraïense functionarissen corrupt zijn en buitenlands hulpgeld gebruiken om zichzelf te verrijken.” Léa Ronzaud, senior onderzoeker bij onderzoeksbureau Graphika, vertelde NPR in een e-mail.
„Het is gewoon zo typerend voor wat we vanuit Rusland zien, dat ze misbruik maken van een aanhoudende crisis voor hun eigen doeleinden“, zegt Darren Linvill, communicatieprofessor en mededirecteur van de Media Forensics Hub van Clemson University.
Het Oekraïense algemene verhaal verscheen voor het eerst op een pro-Russisch Telegram-kanaal vier dagen nadat de branden in Los Angeles begonnen. Binnen enkele uren werd het versterkt door verschillende andere bronnen, waaronder een ander Telegram-kanaal dat het als satire bestempelde, een X-account en een website die lijkt op een pro-Russisch netwerk die de Franse autoriteiten eerder hebben geïdentificeerd. In sommige berichten die de ongegronde bewering versterkten, werd deze ten onrechte toegeschreven aan United24 Media, een website die is aangesloten bij de Oekraïense regering.
Het Centrum voor de bestrijding van desinformatie van de Oekraïense Nationale Veiligheids- en Defensieraad heeft een besluit uitgevaardigd stelling beschrijft de bewering als „Russische propaganda.“ Het zei dat het bij United24 Media had geverifieerd dat het het verhaal niet had gemaakt of gedeeld.
De NPR heeft geen bewijs verkregen dat Oekraïense generaals huizen in Los Angeles bezaten die door de branden waren verwoest. De Oekraïense regering ontkende tegenover NPR dat de huizen van een generaal door de brand waren getroffen.
De volgende dag gebruikte een influencer het handvat @OlgaBazova, die eerder verhalen herhaalde die werden gepusht door bekende Russische invloedsnetwerken, deelde het verhaal in het Engels met 700.000 volgers op X. De biografie van het account omschrijft zichzelf als „gespecialiseerd in humoristische geopolitieke analyses, waarbij hypocrisie en satire aan het licht komen.“
Later op de avond zei Robert „Buzz“ Patterson, een Amerikaanse conservatieve influencer met 400.000 volgers op X, herhaalde de beweringschijnbaar zonder ironie, in een bericht dat volgens de gegevens van X meer dan een miljoen keer is bekeken.
Toen @OlgaBazova contact opnam met NPR op X over het bericht, reageerde met een link naar een Russischtalig artikel waarin de oorspronkelijke Telegram-claim over de herenhuizen werd aangehaald.
Patterson reageerde niet op berichten van NPR met de vraag waarom hij de claim had gepost.
De fundering van een verwoest huis is te zien op 15 januari 2025 in Altadena, Californië. “Het is zo typerend voor wat we vanuit Rusland zien, dat ze misbruik maken van een aanhoudende crisis voor hun eigen doeleinden”, zegt Darren Linvill. een communicatieprofessor en mededirecteur van de Media Forensics Hub van Clemson University.
Brandon Bell/Getty Images/Getty Images Noord-Amerika
onderschrift verbergen
bijschrift wisselen
Brandon Bell/Getty Images/Getty Images Noord-Amerika
Het verhaal dat aanvankelijk de ronde deed, werd door professionele factcheckers ontkracht Griekenland en de Verenigde Staten. Zowel de posts van @OlgaBazova als Patterson ontvingen door gebruikers gegenereerde community-aantekeningen over X, waarin de Griekse factcheck werd aangehaald.
De niet-geverifieerde bewering over de vermeende herenhuizen in Oekraïense handen verscheen ook op andere sociale mediaplatforms, waaronder Tik Tok, TruthSocial en de Russische site VK, maar kreeg niet veel aandacht.
Het verhaal is het nieuwste voorbeeld van Ruslands verschuiving van het gebruik van valse socialemediaprofielen die zich voordoen als echte mensen, zoals tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 en 2020, en in plaats daarvan te vertrouwen op beïnvloeders om hun verhalen wit te wassen en te verspreidenzei Linvill.
In sommige gevallen hebben influencers gezegd van wel betaald om inhoud te plaatsen later door onderzoekers en Amerikaanse inlichtingenfunctionarissen geïdentificeerd als Russische propaganda. Er is geen bewijs dat de beïnvloeders die de brandclaims in LA verspreidden, zijn betaald.
Op de vraag of iemand @OlgaBazova iets heeft gevraagd of aangeboden om de claim te posten, antwoordde het account in een openbare post op X: „Ik zal niet toestaan dat iemand mijn integriteit in twijfel trekt, vooral niet een kwaadwillige gevestigde orde die zich voordoet als ‚journalist‘.“
In september heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie twee medewerkers van de Russische staatsomroep RT aangeklaagd wegens een plan om bijna geld door te sluizen $10 miljoen aan rechtse Amerikaanse influencers die video’s plaatste waarin hij zich verzette tegen de hulp aan Oekraïne, waarbij hij de nu verkozen president Donald Trump prees en de Democraten bekritiseerde. De influencers hebben gezegd dat ze niet wisten dat het bedrijf dat hen betaalde banden had met Rusland.
Andere Russische Telegram-kanalen verspreiden ook valse of niet-geverifieerde verhalen over de branden in Zuid-Californië en de reactie van de regering, en versterken de kritiek van Amerikanen, waaronder de zoon van de verkozen president, Donald Trump, Jr., vertelde Andy Carvin van het DFRLab van de Atlantic Council aan NPR. in een e-mail. De Russische nieuwssite Pravdadat in verband is gebracht met eerdere Russische informatieoperaties, vertaalt en verspreidt vervolgens de Telegram-berichten.
„De afgelopen week heeft de Pravda minstens 350 van dit soort verhalen gepubliceerd (gebaseerd op Telegram-berichten over de branden), gebaseerd op onze initiële inhoudsanalyse van de site“, zei Carvin.
Toen Maui in 2023 door een brand werd verwoest, berichtten ook de Russische staatsmedia versterkte de binnenlandse Amerikaanse kritiek op de federale reactie. Accounts die verband houden met eerdere Chinese invloedsoperaties verspreiden valse beweringen over de oorsprong van de brand.
Hoewel het verhaal over Oekraïense functionarissen meer aandacht kreeg dan de andere verhalen over de branden die afkomstig waren van aan Rusland geallieerde kanalen, zei Linvill, heeft het zich nog niet zo wijdverspreid als eerdere verhalen over Rusland.
Source link
