MENSEN hebben de maan al bereikt – en Mars lijkt de voor de hand liggende volgende stap.
Maar hoe komen we daar? Er zijn al verschillende megaraketten in ontwikkeling die ons tijdens ons leven naar de rode planeet kunnen brengen.
8
8
Kernraket van de NASA
Mars is ver weg – ongeveer 140 miljoen verwijderd Aarde gemiddeld.
Dat betekent dat het bereiken ervan niet alleen tijdrovend is, maar ook erg duur in termen van brandstof.
NASA hoopt dat een manier om de tijd en de kosten terug te dringen het gebruik van nucleaire voortstuwing is.
„Het doel van NASA is om de tijd die de bemanning tussen de aarde en Mars reist zo kort mogelijk te houden tot twee jaar als praktisch haalbaar is“, zei NASA in 2021.
„Kernvoortstuwingssystemen in de ruimte kunnen kortere totale missietijden mogelijk maken en meer flexibiliteit en efficiëntie bieden voor missieontwerpers.“
In 2023 onthulde NASA dat het samen met Darpa (Defense Advanced Research Projects Agency) een dergelijke raket had gebouwd.
En er stond dat dit snelle reizen naar Mars en terug mogelijk zou maken.
“Nasa zal samenwerken met onze langetermijnpartner Darpa om geavanceerde nucleaire thermische voortstuwing te ontwikkelen en te demonstreren technologie zodra 2027”, zegt NASA-baas Bill Nelson.
„Met behulp van deze nieuwe technologie konden astronauten sneller dan ooit van en naar de diepe ruimte reizen – een belangrijke mogelijkheid om zich voor te bereiden op bemande missies naar Mars.“
Een vroeg concept van een NASA-raket leek een beetje op een Star Wars X-vleugel.
En NASA zegt dat nucleaire thermische raketten drie keer efficiënter zouden kunnen zijn dan reguliere chemische voortstuwing.
Het SpaceX-ruimteschip van Elon Musk
Miljardair technologiemagnaat Elon Musk is niet bepaald stil geweest over zijn dromen om mensen naar Mars te verschepen.
Het is geen geheim dat Musk een kolonie op de rode planeet wil stichten, waardoor mensen een interplanetaire soort worden.
En zijn bedrijf RuimteX heeft een raket gebouwd genaamd Starship die precies dat wil doen.
8
Mars-feiten
Dit is wat je moet weten over de Rode Planeet…
- Mars is de vierde planeet vanaf de zon
- Het is vernoemd naar de Romeinse god van de oorlog
- De landmassa van Mars lijkt erg op die van de aarde, maar door het verschil in zwaartekracht zou je daar drie keer hoger kunnen springen dan hier
- Mars is bergachtig en herbergt de hoogste berg die bekend is in het zonnestelsel, Olympus Mons genaamd, die drie keer hoger is dan de Everest
- Mars wordt beschouwd als de tweede meest bewoonbare planeet na de aarde
- Het duurt 687 aardse dagen voordat de planeet om de zon draait
- Tot nu toe zijn er 39 missies naar Mars geweest, maar slechts 16 daarvan zijn succesvol geweest
8
“Het Starship-ruimtevaartuig en de Super Heavy-raket van SpaceX – gezamenlijk Starship genoemd – vertegenwoordigen een volledig herbruikbaar transportsysteem dat is ontworpen om zowel bemanning als vracht naar een baan om de aarde, de maan, Mars en verder te vervoeren”, legt SpaceX uit.
Het bedrijf zegt dat Starship met een snelheid van 7,5 kilometer per seconde de atmosfeer van Mars zal binnendringen.
En dankzij zijn hitteschild kan hij veilig op Mars landen zonder daarbij vernietigd te worden.
Starship doorloopt momenteel testfasen, waarbij de zevende vluchttest begin 2025 zal plaatsvinden.
8
Musk hoopt dat het Starship-ruimtevaartuig opnieuw kan worden gevuld met brandstof terwijl het zich in een lage baan om de aarde bevindt.
Dat betekent dat het de ruimte in kan vliegen en vervolgens weer kan tanken voordat het naar Mars gaat.
NASA SLS
NASA heeft nucleaire dromen – maar in de tussentijd heeft de ruimtevaartorganisatie een meer conventionele raket nodig voor gedurfde bemande missies.
Betreed het SLS, of Space Launch System, het belangrijkste lanceervoertuig voor NASA’s Artemis-programma.
8
Artemis is een reeks missies die uiteindelijk mensen naar het oppervlak van de maan zullen brengen.
De enige SLS-lancering die tot nu toe heeft plaatsgevonden, was een test zonder bemanning in november 2022.
De NASA zal de SLS in april 2026 opnieuw gebruiken als onderdeel van de bemande Artemis II-vlucht.
Maar het uiteindelijke plan is dat SLS ook mensen naar Mars zal brengen.
„De SLS-raket is ontworpen om evolueerbaar te zijn, wat het mogelijk maakt om zijn vermogen te vergroten om meer soorten missies te vliegen“, legt NASA uit.
„Inclusief menselijke missies naar de maan en Mars en wetenschappelijke robotmissies naar de maan, Mars en de buitenplaneten.“
NASA voegde eraan toe: “De uiteindelijke SLS-configuratie, Blok 2, zal 9,4 miljoen pond aan lanceerkracht leveren, vergeleken met de 8,8 miljoen pond van Blok 1, en zal het werkpaardvoertuig zijn voor het verzenden van vracht naar de maan, Mars en andere landen. andere verre ruimtebestemmingen.
„SLS Block 2 zal worden ontworpen om tot 46 ton (101.000 lbs.) naar diepe ruimte te tillen.“
8
8
