CNN
—
Het tijdsbestek tussen Ruben Gallego collega’s in het Huis van Afgevaardigden laten zien hoe ze pennen als wapen kunnen vasthouden om zichzelf te verdedigen tegen de relschoppers van 6 januari, en het mee naar huis nemen van de pen die hij gebruikte om zijn ambtseed op de Senaatsvloer te ondertekenen duurt 1.458 dagen. De periode tussen het rijden op patrouille in Irak en het moment waarop zijn vrouw hem vertelde dat hij stil moest blijven terwijl zij zijn nieuwe Senaatsspeld op zijn revers zette, bedraagt twintig jaar, wat voor hem zelfs nog korter kan aanvoelen.
En het is nog geen drie maanden geleden dat zowel hij als… Donald Trumptwee mannen die nauwelijks meer verschillende levensverhalen of wegen in de politiek konden hebben, wonnen beiden in Arizona – een staat die demografisch snel verandert en politiek stuiptrekkend is.
“Het leven is heel interessant geweest, om eerlijk te zijn. Er is dus niets meer dat mij echt shockeert of verrast als er dingen gebeuren”, vertelde Gallego aan CNN toen hij vrijdag terugliep van zijn ceremoniële beëdiging in de oude Senaatskamer. „Ik heb gewoon heel veel geluk dat ik in ieder geval veel goede dingen meemaak.“
Intense ambitie en gedrevenheid maken Gallego net als ieder ander lid van de Senaat. Het is de rest die de 45-jarige Gallego bijzonder geschikt maakt voor een instelling die vanaf de jaren 1790 tot nu toe werd gedomineerd en vooral bevolkt door oudere blanke mannen met veel geld.
Hij trok een achtjarige zoon mee die zich al moe en ziek voelde voordat hij Kamala Harris tijdens de beëdigingsfoto nors vertelde dat het hem speet dat ze niet had gewonnen. De vice-president omhelsde hem en zei: ‚Nee. , we zijn niet verslagen” – en terwijl hij zijn soms kronkelende dochtertje van 18 maanden op zijn schouders droeg, grapte Gallego dat hij niet in zijn oude kamer was voor de stemming van de spreker in het Huis van Afgevaardigden en dacht na over wat hij was geweest. door.
“Ik ben niet zo ver verwijderd van banen met een minimumloon. Ik ben niet zo ver verwijderd van het slapen op die verdieping (van het huis waar hij opgroeide, een van de vier kinderen van een alleenstaande moeder). Ik ben nog niet zo ver verwijderd van een patrouille,‘ zei Gallego. “Omdat het zo recent is, kan ik ze die echte ervaring overbrengen. En het vermogen om te begrijpen hoe moeilijk het is om huur te verdienen, hoe moeilijk het is om toegang te krijgen tot de VA, hoe moeilijk het is om te proberen de doelen voor uw gezin echt te bereiken en hoe u een regering nodig heeft die daarop reageert. ”
Terwijl hij dit zei, ging er een liftdeur in het Capitool open en stapte Dave McCormick naar buiten, de Republikein die miljoenen van zijn eigen geld uit een carrière in de financiële wereld had gestort in de oude politieke senator Bob Casey in Pennsylvania. Ze deelden een moment van herkenning, een “Gefeliciteerd!” van de ene groep familieleden naar de andere, een klopje op elkaars bovenarmen waar geen van beiden zich helemaal op zijn gemak bij leek.
Tijd in een broodjeszaak en de mariniers
Sinds zijn kleiner dan verwachte overwinning op Kari Lake in november heeft de Democraat de media rondgezworven en ideeën aangedragen over wat zijn partij moet doen om meer Latino’s zoals hij terug te winnen. Hij legt uit hoe hij en Trump allebei zijn staat hebben gewonnen, ondanks zijn progressivisme door het opgroeien in armoede en de eerste generatie in Chicago versus de opzichtig rijke nativistische nostalgie van de verkozen president. De kiezers, zei hij, waren vorig jaar duidelijk op zoek naar buitenstaanders.
Bij zijn beëdiging in de kelder van het bezoekerscentrum van het Capitol was een grote groep mensen aanwezig, van de bibliothecaris van de middelbare school tot zijn eerste baas in de broodjeszaak waar hij werkte om de rekeningen te helpen betalen. Terwijl ze zich druk maakten over de drankjes en sandwiches, namen de mariniers met wie hij twintig jaar geleden in Irak patrouilleerde en de leden van de voor de gelegenheid meegebrachte mariachiband selfies met hem.
“Dankzij hem heb ik vertrouwen in dit land. Heel vaak val ik af. Dankzij hem heb ik hoop”, zegt Steve Zerlentes, die zich herinnert dat hij Gallego heeft geleerd hoe hij hotdogs en kaasfrietjes in Chicago-stijl moet maken, en zich ook herinnert dat hij zijn nieuwe 16-jarige werknemer vroeg wat hij wilde doen voor een baan en lachend toen het antwoord terugkwam: “Ik wil de president worden.”
Hij grinnikte toen hij zich Gallego’s reactie herinnerde: „Wat is er zo grappig?“
„Ik zei: ‚Veel succes, ga ervoor'“, zei Zerlentes. “Wat ga ik zeggen?”
Gallego lachte toen hij het verhaal van Zerlentes hoorde.
“Ik deed het?!” zei hij. “Ik was gek.”
Zerlentes was niet de enige. Linda Connor, de bibliothecaris van Gallego op de middelbare school, herinnert zich dat hij hem toen hij afstudeerde vertelde dat hij president zou worden, en dat het enige wat hij hoefde te doen uit dankbaarheid voor zijn hulp en het ontvangen van hem voor Trivial Pursuit-avonden bij haar thuis, was haar vervolgens op de bank te zetten. verantwoordelijk voor de Library of Congress.
John Bailon herinnert zich de eerste dag dat hij Gallego ontmoette, toen ze hoorden dat een nieuwe man zich net had aangemeld bij het 4e Reconnaissance Battalion van de Delta Company nadat hij was afgestudeerd aan Harvard. Hij herinnerde zich de reactie toen ze hoorden dat de man met het chique diploma niet als officier binnenkwam: ‚Laten we deze idioot gaan ontmoeten!‘
Ze hadden een band omdat ze allebei John Kerry steunden bij de verkiezingen van 2004, terwijl veel van hun mede-mariniers meer geneigd waren tot George W. Bush. Ze debatteerden over de politiek, of troepen zoals zij in Irak hadden moeten zijn. Ze hadden het er toen nooit over dat Gallego zich kandidaat zou stellen voor het ambt, maar al die dagen in training en daarna samen werden ze ingeprent hoe de rest hun keel schraapte en liep, hoe ze zich staande zouden houden in de strijd als de tijd onvermijdelijk aanbrak.
Gallego was niet GI Joe. Hij was slim, op een manier die frustrerend kon zijn voor de mensen met wie hij ruzie maakte, maar Bailon en anderen herinneren zich dat ze gelijke tred met hem hielden. Ze herinneren zich dat hij een touw om het been van een marinier bond, die niet ophield met snurken, en hem telkens opzij trok als het geluid begon. Ze herinneren zich de dag dat een IED zijn beste vriend doodde nadat het voertuig waarin Gallego zat eroverheen rolde zonder het te laten afgaan.
Bailon is nog steeds een trotse Democraat. Hij nam een advertentie op voor Gallego in de Senaatscampagne. Hij zegt dat hij gefrustreerd is dat de overwinning kwam in dezelfde verkiezing die Trump terugstuurde naar het Witte Huis, maar hij gelooft dat “de tijd zal leren” dat de nieuwgekozen president niet de juiste keuze is zoals zijn vriend. Gallego heeft het vaak over hoe hij, vooral nu hij de race voor de Senaat heeft gewonnen, de personificatie is van de Amerikaanse droom, en Bailon zegt dat dat precies het geval is: “Amerikanen willen iemand zien die uit hun buurt komt.”
Gallego stelt dat zijn politiek helemaal niet progressief of ideologisch is, maar pragmatisch. Maar nu hij zijn nieuwe baan in het nieuwe Washington begint te ontdekken, zegt hij dat zowel zijn overwinningen als die van Trump een boodschap zijn die verder gaat dan de Arizonanen die op hen beiden hebben gestemd.
“Democraten moeten uitzoeken hoe ze altijd voor de kleine man kunnen vechten, want als dat niet het geval is, zal iemand anders die mantel overnemen”, zei hij.
Jonathan Taylor, die Gallego ontmoette toen de mariniers uit Albuquerque werden gecombineerd met een groep uit Ohio voordat ze naar Irak werden gestuurd, zei dat dit vooral belangrijk is voor mensen in zijn leeftijdsgroep, degenen die aan de vooravond van het einde van Gen X staan en de oudste millennials. die werden gevormd door de aanslagen van 11 september 2001 en de grote financiële crash een paar jaar later, de eersten die de beloften zagen afbrokkelen van wat naar de universiteit gaan en volgens de oude regels spelen zou betekenen.
Dat Gallego zo ver is gekomen, zei Taylor, zou een baken kunnen zijn dat het niet allemaal verloren is.
Aan de linkerkant en aan de rechterkant, ondanks al het andere politieke heen en weer, ‘zijn er nog steeds veel mensen die het gevoel hebben dat we dat kunnen doen’, zei Taylor.
De mix die Gallego vertegenwoordigt begint zich al af te spelen. Een van de Capitol-politieagenten die daar op 6 januari 2021 aanwezig was, werd vrijdagavond na zijn beëdiging uitgenodigd voor de bedankdiners met supporters. Senator Mike Lee uit Utah – een conservatieve bondgenoot van de verkozen president die in de dagen na de verkiezingen van 2020 er aanvankelijk bij het laatste Witte Huis van Trump op aandrong om juridische mogelijkheden te zoeken om claims van fraude rond de resultaten na te streven, maar uiteindelijk verzuurde door de inspanningen – gehoord dat de mariachiband bij zijn middagreceptie zou zijn en vroeg of hij langs kon komen. Ze zullen waarschijnlijk niet veel wetgeving samen ondersteunen, maar ze hebben een pact gesloten om in ieder geval hun Spaans met elkaar te oefenen.
Mark Kelly, die vier jaar geleden in de kamer arriveerde als voormalig astronaut en bekend pleitbezorger voor wapenveiligheid, ook te midden van krappe presidentsverkiezingen in Arizona, zei dat hij blij is een nieuwe partner te hebben, waarbij Gallego senator Kyrsten Sinema vervangt, die ook groeide arm op en stond gedurende haar ene termijn bekend als een voortdurend moeilijk te voorspellen kracht die uiteindelijk de Democratische Partij verliet.
Gallego zal anders zijn dan velen in de Senaat, maar Kelly zei dat het erop aankomt ‘de zaak in een bepaalde richting te duwen. Maar er is veel traagheid, veel weerstand.”
Op de vraag of hij dacht dat de nieuwe senator of de nieuwe verkozen president beter de toekomst zou vertegenwoordigen van de staat die ze allebei wonnen, zei Kelly dat hij zijn lot samen met zijn eigen partner in Washington zou inzetten.
“Ik geloof echt in ons land”, zei Kelly. “Dus ik denk dat de toekomst van dit land meer in de lijn ligt van waar Ruben voor staat.
Source link
