Op de elfde dag van Romancemas gaf mijn ware liefde mij: James Caan, Zooey Deschanel, Ed Asner en Will Ferrell in zoveel elfachtig groen.
“Hoe is het in de wereld Elf een romantische kerstkomedie?” Ja, dat is een vraag die ik veel verwacht te horen. Het toont Ferrell tenslotte op het hoogtepunt van zijn manische komische krachten en verliest zijn verstand als de extra grote elf Buddy op het scherm. Dan is er de trippy stop-motionscène op de Noordpool en het gevecht tussen Buddy en Peter Dinklage’s Miles Finch in een directiekamer. Het voelt allemaal als een koortsdroom nadat iemand bedorven melk drinkt en verlopen koekjes eet, nietwaar? Er zit echter een zoete, ingetogen romantiek in de kern van deze film, en dat is waarom Elf zijn plaats in de 12 Days of Christmas Rom Coms meer dan waard.
Laten we beginnen Elf!
Officiële kleding voor dag 11: een T-shirt en korte broek met Grinch-thema, want een Afrikaanse kerst is meedogenloos heet.
Nadat hij op kerstavond in de zak van de Kerstman is geslopen, belandt een baby op de Noordpool. Papa Elf van Bob Newhart besluit de baby op te voeden als zijn eigen baby en noemt hem Buddy vanwege het luiermerk dat hij draagt. Vele jaren later – en grotendeels omdat Buddy zo slecht is als een elf – vertelt Papa Elf Buddy waar hij echt vandaan komt en onthult dat zijn vader, Walter Hobbs (James Caan), in New York City woont. En Buddy gaat op zoek naar zijn echte papa.
Terwijl de film draait om Buddy die contact maakt met Walter, ziet een subplot Buddy vallen voor een warenhuismedewerker van Gimbels genaamd Jovie, gespeeld door Zooey Deschanel in de meest Zooey Deschanel-rol aller tijden. Net als iedereen die in de detailhandel werkt, voelt Jovie niet de kerstsfeer en behandelt ze haar werk met de minachting die het verdient, maar ze raakt gecharmeerd van Buddy’s energie en enthousiasme voor het gekke seizoen. In eerste instantie vindt ze Buddy’s gebrek aan grenzen een beetje verontrustend – vooral als hij de vrouwenbadkamer binnensluipt om haar te horen zingen – maar ze beseft al snel dat het eerder voortkomt uit kinderlijke verwondering dan uit regelrechte griezeligheid.
Nadat Buddy de kerstman van de winkel ervan beschuldigt niet de echte kerstman te zijn, die eigenlijk de overleden grote Ed Asner hier is, krijgt hij een straatverbod tegen hem. Dankzij de aanmoediging van Buddy’s broer Michael vindt Buddy echter de moed om Jovie later mee uit te vragen.
Waar is duidelijk over ElfDe plot van Buddy en Jovie is echter dat Buddy en Jovie pas samen kunnen zijn als Buddy en Walter hun relatie hebben opgelost en de vader zijn zoon accepteert als een agent van kerstvreugde. Het duurt een tijdje, maar Walter en Buddy krijgen een band. Dan slaat het noodlot toe nadat de slee van de Kerstman crasht in Central Park, waardoor Kerstmis in gevaar komt! Maar Jovie komt naar voren en leidt een menigte om hun stem te vinden om de motor van de slee in kerstsfeer te brengen en de dag te redden. Hoera! Snel vooruit naar de volgende Kerstmis: Buddy en Jovie zijn getrouwd en hebben een dochtertje genaamd Susie.
Ja, kijk, Buddy en Jovie gaan hier behoorlijk snel. Ze verspillen geen tijd met het trouwen en het krijgen van baby’s, maar dat is het Hollywood-liefdesverhaalmodel, aangezien geen enkele studiodirecteur de waarheid onder ogen wil zien over de kosten van een bruiloft en hoe onmogelijk het is om een baby groot te brengen in deze ellendige moderne economie. Dat gezegd hebbende, dit is geen traditioneel romantiekverhaal waarin ze met elkaars gevoelens spelen en het push-and-pull-spel spelen dat je in andere romcoms tegenkomt. In termen van Buddy en Jovie: wat je ziet, is wat je krijgt. Ze verbergen hun ware zelf nooit voor elkaar, wat iets zegt over de authenticiteit van hun relatie. En wat is een beter cadeau om met Kerstmis te krijgen dan iemand die daarvoor kiest niet op een troon van leugens zitten?
