OHet is een van de ergste dingen als je Rodri in doodsangst op het veld ziet staan tegen Arsenal in september – en het daaropvolgende nieuws dat hij had een voorste kruisband gescheurd – was dat hij in de aanloop naar de blessure kritiek had geuit op de werkdruk die op de spelers werd gelegd. Het was alsof hij wist er stond iets ergs te gebeuren.
In april, daarna een episch 3-3 gelijkspel bij Real Madrid zei de middenvelder van Manchester City en Spanje: “Ik heb rust nodig.” Hij voegde eraan toe: “Laten we eens kijken hoe we spreken, hoe we met de situatie omgaan. Soms is het wat het is. Ik moet me aanpassen. Het (rust) is iets dat we plannen, ja.”
Zijn clubmanager, Pep Guardiola, zei dat als Rodri rust nodig had hij zou rust krijgen maar uiteindelijk miste de middenvelder alleen de wedstrijd tegen Luton in de Premier League, hoewel hij elf minuten te vroeg werd uitgeschakeld tegen Brighton met City met 4-0 voor.
Slechts een week voor het 2-2 gelijkspel tegen Arsenal, toen hij de blessure opliep, zei Rodri dat spelers bereid waren om gedurende de kalender te gaan staken. “Ik denk dat we daar dichtbij zijn – het is gemakkelijk te begrijpen”, zei hij. “Als je het aan een speler vraagt, zal hij hetzelfde zeggen; het is niet de mening van Rodri of wat dan ook. Het is de algemene mening van de spelers. En als het zo blijft, komt er een moment waarop we geen andere optie meer hebben. Het is iets dat ons zorgen baart, omdat wij de jongens zijn die lijden.”
En lijden is hij, gedwongen om te zien hoe City worstelt tijdens zijn afwezigheid terwijl hij een slopend herstelprogramma doorloopt. Zijn belang voor City was duidelijk toen hij speelde; nu hij er niet meer is, is het zelfs nog duidelijker geworden.
Sinds Rodri erbij kwam Manchester-stad in 2019 is hun winstpercentage 73,5% met hem in de ploeg en 57,1% zonder. In de Premier League is de kloof nog groter: 74,1% versus 53,1%. Als het gaat om het winnen van balbezit in het middelste derde deel, is hij de uitstekende leider in de Premier League sinds zijn aankomst in Engeland (788 tegen de op de tweede plaats geplaatste Declan Rice’s 716) en in de Champions League (242 tegen de 165 van Ilkay Gündogan).
Dus als het ging om de rangschikking van de beste mannelijke voetballers ter wereld in 2024, maakte het voor onze juryleden niet uit dat Rodri al sinds september out was. Onze oefening, nadat we 197 oud-spelers, coaches en journalisten hadden gevraagd om een bijdrage te leveren, eindigde met Rodri die de zesde speler werd die bovenaan onze ranglijst van de 100 beste voetballers ter wereld staat, in de voetsporen van Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Luka Modric, Robert Lewandowski en Erling Haaland. Het getuigt van de kwaliteiten en het belang van de middenvelder voor zijn club en voor Spanje, dat met hem als drijvende kracht het EK won, dat hij voor Vinícius Júnior, Haaland, Lamine Yamal, Jude Bellingham, Harry Kane en Lautaro Martínez eindigde. en de anderen in de top 10.
Zoals de namen van de vorige winnaars en Rodri’s concurrenten van dit jaar aangeven, is het niet eenvoudig om de rijkdom aan aanvallende talenten in het spel te overtreffen. Rodri wordt de eerste verdedigende speler die onze prijs wint sinds de introductie ervan in 2012.
Vinícius kwam heel dicht bij de finish als beste. Het was een van de krapste finishes, met slechts 68 punten verschil tussen de twee, terwijl Rodri 7.495 punten verzamelde, vergeleken met de Braziliaan 7.427. Haaland, derde, stond bijna 800 punten achter.
Het concurrentievermogen aan de top wordt bevestigd door het feit dat bij minder dan de helft van de juryleden Rodri op nummer 1 stond. Vinícius stond bovenaan de 72 van de 197 stemformulieren, terwijl Dani Carvajal, een ander slachtoffer van een ACL-blessure in de herfst, de top 10 haalde deels omdat hij 10 juryleden hadden hem op nummer 1.
Er was ook beweging in de clubs die in de top 100 vertegenwoordigd waren nadat Real Madrid een record van de 15e Europa Cup won. De lijst neigt in het voordeel van de winnaars van de Champions League en dit jaar was dat niet anders. De ploeg uit La Liga liet Manchester City achter zich met twaalf spelers op de eindlijst, vergeleken met de tien van de Premier League-kampioenen. Bayer Leverkusen was een opmerkelijke klimmer, met zes vermeldingen in de top 100 na een sensationeel seizoen, waaronder ongeslagen blijven en een titel claimen. eerste Bundesliga-titel.
Er werd op meer dan 300 spelers gestemd, wat de omvang van het talent over de hele wereld laat zien, evenals de mondiale opstelling van onze juryleden, met 69 landen vertegenwoordigd in het panel.
Waldemar Anton, Martin Baturina, Leonardo Fernández, Christoph Baumgartner en Lewis Ferguson behoorden tot degenen die slechts één stem kregen, wat misschien niet veel klinkt, maar volgens onze juryleden wel betekent dat ze kunnen beweren tot de 303 beste spelers ter wereld te behoren.
Wat de nationaliteit betreft staat Spanje weer bovenaan met de meeste spelers op de lijst, tot dertien van de vijf vorig seizoen. Twaalf van de dertien maakten deel uit van de Euro 2024-winnende ploeg, terwijl de jonge verdediger Pau Cubarsí op de 81e plaats eindigde, ondanks dat hij buiten de 26-koppige selectie van Luis de la Fuente werd gelaten voor het toernooi in Duitsland.
De impact van het Europees Kampioenschap komt tot uiting in het feit dat de verslagen finalisten, Engeland, op de gedeelde tweede plaats staan met twee andere landen die het ver hebben gebracht in Duitsland, het gastland en Frankrijk. Lionel Messi heeft dit keer twee landgenoten voor zich – Lautaro Martínez en Emiliano Martínez – na hun overwinning in de Copa América. Georgië heeft voor het eerst twee spelers op de lijst staan, met Giorgi Mamardashvili (80e) naast Khvicha Kvaratskhelia (49e).
Er is ook beweging tussen de competities, waarbij de Saudi Pro League uit de top vijf valt met slechts twee vertegenwoordigers (Cristiano Ronaldo en Aleksandar Mitrovic). De Premier League telt nog steeds de meeste spelers, maar La Liga is de kloof aan het dichten, vermoedelijk deels omdat Real Madrid weer koning van Europa is.
Sommige spelers kwamen heel dichtbij de lijst, waarbij Dejan Kulusevski van Tottenham als 101e eindigde, drie punten achter Marcel Sabitzer. Rodrigo De Paul, Estêvão, Martín Zubimendi, Teun Koopmeiners, Ayoub El Kaabi en Robert Andrich behoorden ook tot degenen die net buiten de top 100 eindigden. In dit stuk kun je zien hoe elke speler zich plaatste en hoeveel stemmen en punten ze kregen toen we publiceer de volledige spreadsheet.
Misschien zien we er volgend jaar een aantal in onze top 100 terwijl de lijst blijft evolueren. En zal er nog een Lamine Yamal zijn die vóór hun 18e verjaardag de top 10 binnendringt? Zullen we net zoveel keepers hebben als dit jaar (10)? Zal iemand Rodri aan de top vervangen? Over twaalf maanden zullen we het weten.
