Toen RoboForce-oprichter Leo Ma afgelopen zomer een zonnepark buiten Phoenix bezocht, was de grond heet genoeg om een ei op te koken. Ma keek toe hoe arbeiders onbewoonbaar gebied doorkruisten om urenlang miljoenen zonnepanelen te beveiligen.
Door de jaren heen heeft Ma honderden fabrieken bezocht, van chipfabrikanten tot ondergrondse boorlocaties. Elke keer zag hij mensen bezig zijn met ondergeschikte en potentieel gevaarlijke taken en kwam tot dezelfde conclusie: “Dit zijn het soort banen waarvoor we geen mensen meer nodig zouden moeten hebben”, vertelde hij aan TechCrunch.
Maak kennis met RoboForce, het bedrijf dat Ma 19 maanden geleden oprichtte met de ambitie om hypernauwkeurige robotarbeiders te creëren die taken kunnen uitvoeren zoals de installatie van zonnepanelen. Het eerste product van het bedrijf is een robot van ongeveer anderhalve meter hoog met zwartmetalen armen (op de foto lijkt het een beetje op een grotere Wall-E zonder hoofd).
Vandaag heeft het bedrijf 10 miljoen dollar aan financiering aangekondigd om Ma’s droom van robotarbeiders uit te bouwen. Investeerders zijn onder meer Nobelprijswinnaar Myron Scholes, het bekende Chinese fonds VC Gary Rieschel, voorheen van Softbank, en Ma’s alma mater Carnegie Mellon University.
“Roboforce concentreert zich op het meest vervelende, repetitieve, krachtintensieve en risicovolle en gevaarlijke werk waarvoor geen menselijk karakter nodig is om het te kunnen doen,” zei Ma.
RoboForce is een voortzetting van Ma’s levenswerk. Eerder werkte hij aan software voor autonoom rijden bij Baidu USA, voordat hij medeoprichter was van CYNGN, een bedrijf voor geautomatiseerd rijden dat Ma hielp publiek te maken. Zoals hij het verwoordde: “Het bouwen van AI-robotica is alles wat ik doe.”
RoboForce begint met de zonnepanelenmarkt, waar volgens Ma al een groot arbeidsprobleem bestaat. In 2024 werden ongeveer 53 gigawatt aan zonne-energieprojecten uitgesteld als gevolg van een tekort aan arbeidskrachten en lange wachttijden voor apparatuur. databedrijf Wood Mackenzie.
Ma zei dat RoboForce dit jaar één tot twee pilot-zonneprojecten met zijn robots zal lanceren.
RoboForce wordt geconfronteerd met goed gekapitaliseerde concurrentie. Afgelopen zomer heeft AES Corporation de wereld kennis laten maken met Maximo, een enorme robot waarvan het bedrijf beweert dat hij dat zal doen zonnepanelen plaatsen twee keer zo snel als een mens.
Maar Ma maakt zich geen zorgen en beweert dat zijn product de meest nauwkeurige robot is die er is. “RoboForce is trots de eerste en enige op de markt die zowel het AI-model als de robot bereikt met een uiteindelijke actie van één millimeter nauwkeurig,” zei hij, eraan toevoegend dat een dergelijke nauwkeurigheid de RoboForce-robot in staat stelt fijne motoriek uit te voeren. taken, zoals bijvoorbeeld het aandraaien van een schroef midden in de woestijn van Arizona.
De woestijn is nog maar het begin voor RoboForce. Hun moonshot-droom? ‘Helpen met het bouwen van de maanbasis op de maan,’ zei Ma.
Source link
