Het snelgroeiende kinderspelplatform Roblox moet ouders meer toezicht geven op de activiteiten van hun kinderen en de jongste gebruikers beperken van de meer gewelddadige, grove en angstaanjagende inhoud na waarschuwingen over kinderverzorging, uitbuiting en het delen van onfatsoenlijke afbeeldingen.
Vanaf maandag geeft Roblox ouders toegang tot een dashboard op hun eigen telefoon, waarop te zien is met wie hun kind omgaat, hoe lang ze elke dag aan Roblox besteden en om ervoor te zorgen dat ze hun leeftijd nauwkeurig registreren.
Het beperkt gebruikers onder de negen jaar ook tot games met de classificatie ‘mild’, waarbij toegang tot ‘gematigde’ inhoud alleen is toegestaan met toestemming van de ouders. Bij milde inhoud kan sprake zijn van ‘onrealistisch bloed of onrealistisch geweld’, terwijl het bloed realistisch zou lijken bij gematigd geweld.
Preteens zullen ook worden geblokkeerd voor chatfuncties buiten games als onderdeel van een wereldwijde aanscherping van de regels op het gebied van internet meest bezocht online bestemming onder Britse acht- tot twaalfjarigen na Google, Meta's Instagram en Facebook en TikTok.
De maatregel komt nadat een shortseller vorige maand beweerde inhoud van seksueel misbruik van kinderen, seksspelletjes, gewelddadige inhoud en beledigende uitlatingen op de site te hebben aangetroffen. In Groot-Brittannië zei Peter Kyle, de staatssecretaris van Wetenschap en Technologie, tegen het parlement: “Ik verwacht dat dat bedrijf het beter zal doen in het beschermen van gebruikers van diensten, vooral kinderen.”
Roblox's miljoenen felgekleurde, door gebruikers gegenereerde spelwerelden worden wereldwijd door 90 miljoen dagelijkse gebruikers gebruikt, volgens het bedrijf uit Silicon Valley met een jaarlijkse omzet van $3 miljard (£2,4 miljard).
Kinderen die Roblox gebruiken, kunnen kiezen uit 6 miljoen games en ‘ervaringen’ die door gebruikers zijn bedacht, en spelen met vrienden en vreemden die hen in realtime berichten kunnen sturen.
Het bedrijf maakt al gebruik van geautomatiseerde software die teksten die bedoeld zijn om kinderen van het platform te lokken aan banden legt en de afbeeldingen, audio, video en 3D-modellen controleert op inhoud die in strijd is met de gemeenschapsnormen.
Tot de populairste spellen van de afgelopen week behoorden onder meer het verkleedspel Dress to Impress en het hengelspel Fisch. Maar er zijn ook games met als thema depressie, geweld en sommige worden beschreven als racismesimulators.
Vorige maand heeft Hindenburg Research, , beschreef Roblox als “een X-rated pedofiele helvol met gebruikers die proberen onze avatars te verzorgen, groepen die openlijk kinderporno verhandelen, breed toegankelijke seksspelletjes, gewelddadige inhoud en extreem beledigende taal – allemaal open voor jonge kinderen”.
Daaruit bleek dat het een shortpositie in Roblox-aandelen had ingenomen, terwijl het gamingplatform de beweringen als “misleidend” omschreef en zei dat veiligheid en beleefdheid “fundamenteel” waren voor het bedrijf.
na nieuwsbriefpromotie
Op 16 oktober sprak Kamerlid Mike Reader vertelde het parlement over een kiezer die vrijwillig moderator was en als onderdeel van een groep “meer dan 14.000 accounts had geïdentificeerd en verboden die betrokken waren bij kinderverzorging, uitbuiting en het delen van onfatsoenlijke afbeeldingen”.
Kyle antwoordde: “Bedrijven die producten in onze samenleving op de markt brengen, moeten dat als een voorrecht zien, niet als een recht. Ik heb namens dit land hoge verwachtingen om ervoor te zorgen dat de veiligheid vanaf het begin is ingebakken.”
Beperkingen om te voorkomen dat kinderen onder de 13 jaar toegang krijgen tot nieuwe Roblox-games die in afwachting zijn van volwassenheidsbeoordelingen, gaan in op 3 december. Vanaf maandag zullen jongeren onder de 13 jaar ook geen games meer mogen gebruiken waarin op schoolborden wordt geschreven, omdat deze “tieners aantrekken … dingen tekenen die mogelijk ongepast zijn voor ons jongste publiek”, aldus de hoofdveiligheidsfunctionaris, Matt Kaufman.
Dina Lamdany, senior productmanager van Roblox, legde het nieuwe ouderlijk toezicht uit: “Ouders kunnen de schermtijd van hun kind van de afgelopen week bekijken en dagelijkse limieten instellen voor die schermtijd. Bovendien kunnen ouders vanaf datzelfde dashboard de vrienden van hun kind bekijken. We hopen dat dit ouders zal aanmoedigen om met hun kinderen te praten over met wie hun kind tijd doorbrengt op Roblox.”
