RFK Jr. geeft een promotietour over infectieziekten

Mijn vader kreeg polio toen hij ongeveer 2 jaar oud was. Mijn grootouders, die in Brooklyn woonden, waren immigranten uit Portugal. Dit was de Grote Depressie en ze waren al arm. Mijn grootvader was conciërge en mijn grootmoeder was huisvrouw. Ze hadden nog twee andere kinderen om voor te zorgen en om zich tegen het virus te beschermen elke zomer zouden door een stad of stad in Amerika razen en duizenden besmetten, zonder dat er nog een vaccin beschikbaar is. Mijn vader overleefde het gevecht met polio, hoewel de groei van zijn rechterbeen werd belemmerd en hij de rest van zijn leven orthopedische schoenen moest dragen. Mijn vader was een geweldige werper, een getalenteerde linkshandige, en droomde ervan professioneel honkbal te spelen. Maar polio stal die droom van hem. Ik houd dit verhaal dicht bij mijn hart.

Dus wanneer De New York Times gerapporteerd Toen de advocaat van RFK Jr., Aaron Siri, de Food and Drug Administration vroeg om de goedkeuring van het poliovaccin in te trekken, was ik vervuld van woede. Het verhaal van mijn vader en het verhaal van de miljoenen die aan de ziekte hebben geleden en eraan zijn gestorven, zijn een kwestie van historische feiten, net als het medische wonder van de komst van een vaccin om de infectie te voorkomen. In werkelijkheid, na drie decennia zonder gerapporteerde gevallenéén geval van de ziekte ontstond in 2022 buiten New York Cityin een gemeenschap die te weinig is gevaccineerd tegen de infectie. Meer hoeven we niet te zien. En tot overmaat van ramp, vorige week, Dat meldde Reuters dat de nieuwgekozen president Trump “met (RFK Jr.) zal praten over het beëindigen van vaccinatieprogramma’s voor kinderen” – niet alleen voor polio, maar voor alles.

Mijn woede is niet bepaald gericht op RFK Jr. en Aaron Siri; het zijn half fanatiekelingen, half cynische oplichters. Het is eerder aan de leden van het Amerikaanse Congres die overwegen om te stemmen op de benoeming van RFK Jr. als secretaris van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, en aan degenen in de media die de standpunten van RFK Jr. als niet-alles hebben verdedigd. -slecht, alsof je uit zijn verschillende weergaven kunt kiezen, alsof je bij een restaurant bestelt en de chef vraagt ​​om de uien vast te houden. Er staan ​​geen vervangingen op dit menu. Als u op RFK Jr. stemt of hem promoveert, krijgt u hem helemaal.

Ik herinnerde me onlangs wat Adam Serwer in 2018 over Trump en zijn handlangers zei:wreedheid is het punt. Serwer zei dat Trump en zijn aanhangers genieten van het lijden van degenen die ze haten en vrezen. Toch tilt het knoeien met vaccinatie in de VS wreedheid naar een hoger niveau. Nu eten ze hun eigen. Zoals mijn Yale-collega’s Jacob Wallace, Paul Goldsmith-Pinkham en Jason Schwartz in 2023 meldden in JAMA Interne Geneeskundeheeft het ontmoedigen van Covid-vaccinatie geleid tot een onevenredig veel doden onder de Republikeinen vergeleken met de Democraten.

Nu de regering het vaccinbeleid aan RFK Jr. heeft afgestaan, zullen de Republikeinen in het hele land waarschijnlijk “de leider volgen” op het gebied van immunisatie voor andere ziekten. Dit is al gebeurd als Republikeinen en Republikeinse onafhankelijken zuur over het belang van vaccins voor kinderen– en het zal waarschijnlijk nog erger worden. Tijdens een opzienbarende ontwikkeling in Florida eerder dit jaar verklaarden sommige GOP-politici zelfs dat ze er geen problemen mee zouden hebben niet-gevaccineerde kinderen naar scholen sturen tijdens een uitbraak van mazelen. Dit is waanzin; verschrikkelijke wreedheden op grote schaal.

RFK Jr. heeft schepte op dat hij onderzoekers van de National Institutes of Health zou vertellen “infectieziekten een pauze van ongeveer acht jaar te geven.” Nou, hij gunt infectieziekten geen pauze, maar leidt de promotietour. Als deze man krijgt wat hij wil, zullen de oude plagen wraak nemen. En die jaren, zoals die uit de kindertijd van mijn vader, gevuld met de angst voor dodelijke ziekten, het lijden en de ontreddering van ziekte en dood waarmee gezinnen werden geconfronteerd, en de aanhoudende gevolgen van generatie op generatie, zullen weer aanbreken.

Ik geloof niet in het talismandenken “maar mijn kinderen zullen worden gevaccineerd”. In het rijkste land ter wereld zou geen enkel kind mogen sterven aan een ziekte die voorkomen had kunnen worden. En voor degenen die denken dat uw families kunnen ontsnappen aan de dwaasheid van deze man: onthoud dat veel kinderziekten nog steeds afhankelijk zijn van kudde-immuniteit, naast directe bescherming om uw kinderen te beschermen, en dat zeer besmettelijke ziekteverwekkers altijd op zoek zijn naar een kier tussen de deur. om je gelukkige huis binnen te glippen. Bespaar mij het kapen van de slogan ‘mijn lichaam, mijn keuze’ voor jouw jij-doe-jij, libertaire versie van de volksgezondheid. Als De New York Times zet het in de nasleep van de beslissing van het Hooggerechtshof die de verplichte vaccinatie tegen pokken aan het begin van de 20e eeuw handhaafde:

De bewering dat verplichte vaccinatie een inbreuk is op de persoonlijke vrijheid en een ongrondwettelijke inmenging in het recht van het individu om de pokken te krijgen als hij dat wil, en om deze aan anderen te communiceren, is beëindigd (door het Amerikaanse Hooggerechtshof). Dit) zou een einde moeten maken aan de levensduur van de genootschappen van idioten die zijn opgericht om zich te verzetten tegen de werking van wetten met betrekking tot vaccinatie. Hun beroep is verdwenen.

Nou, de idioten zijn terug en zij zullen nu de baas zijn, van het Witte Huis tot alle gezondheidsinstanties onder de verkozen president Trump, tenzij we iets zeggen. Oppositie tegen RFK Jr. is niet moeilijk, zoals Mitch McConnell zei vorige week: “Pogingen om het vertrouwen van het publiek in bewezen geneeswijzen te ondermijnen zijn niet alleen ongeïnformeerd – ze zijn gevaarlijk.… Iedereen die de toestemming van de Senaat vraagt ​​om in de nieuwe regering te dienen, zou er goed aan doen om zelfs maar de schijn van associatie met dergelijke inspanningen te vermijden.”

We zullen zien hoe senator McConnell zal stemmen als RFK Jr. in behandeling komt in de Senaat. De rest van ons zou er bij zijn collega’s op moeten aandringen om zich nu tegen de nominatie uit te spreken en zijn naam vóór het nieuwe jaar uit de strijd te halen. Er zit geen zilveren randje aan de nominatie voor RFK Jr., en er is ook geen ‘er mee te leven’ – de man is een dooddoener en een bedreiging.