Review door Democraten in de Senaat vindt meer niet-gerapporteerde luxereizen door Clarence Thomas: NPR


Het Hooggerechtshof is afgebeeld op 7 oktober in Washington, DC

Het Hooggerechtshof is afgebeeld op 7 oktober in Washington, DC

Mariam Zuhaib/AP


onderschrift verbergen

bijschrift wisselen

Mariam Zuhaib/AP

WASHINGTON – Een bijna twee jaar durend onderzoek door Democratische senatoren naar de ethiek van het Hooggerechtshof brengt meer luxe reizen door rechter Clarence Thomas aan het licht en dringt er bij het Congres op aan een manier te vinden om een ​​nieuwe gedragscode af te dwingen.

Elke beweging over deze kwestie lijkt onwaarschijnlijk nu de Republikeinen zich voorbereiden om in januari de controle over de Senaat over te nemen, wat de hindernissen onderstreept bij het opleggen van beperkingen aan een afzonderlijke tak van de regering, zelfs nu het vertrouwen van het publiek in de rechtbank tot een recorddiepte is gedaald.

Het 93 pagina’s tellende rapport Zaterdag vrijgegeven door de Democratische meerderheid van de Senaatscommissie voor Justitie vond dat Thomas in 2021 extra reizen had gemaakt, maar niet vermeld op zijn jaarlijkse financiële openbaarmakingsformulier: een privéjetvlucht naar de Adirondacks in New York in juli en een jet- en jachtreis naar New York City, gesponsord door miljardair Harlan Crow in oktober, een van de ruim twintig keer dat in het rapport wordt vermeld dat Thomas luxe reizen en geschenken van rijke weldoeners had meegenomen.

De rechtbank heeft in 2023 haar eerste ethische code aangenomen, maar laat de naleving ervan over aan elk van de negen rechters.

„De hoogste rechtbank in het land kan niet de laagste ethische normen hanteren“, zei de voorzitter van de commissie, senator Dick Durbin uit Illinois, in een verklaring. Hij pleit al lang voor een afdwingbare ethische code.

Republikeinen protesteerden tegen de dagvaardingen die voor Crow en anderen waren toegestaan ​​als onderdeel van het onderzoek. Er hebben geen Republikeinen het eindrapport ondertekend, en er werd ook geen formeel rapport van hen verwacht.

Een woordvoerder van Crow zei dat hij er vrijwillig mee instemde informatie te verstrekken voor het onderzoek, dat geen specifieke gevallen van ongepaste beïnvloeding aan het licht bracht. Crow zei in een verklaring dat Thomas en zijn vrouw Ginni onterecht zijn verguisd. ‘Het zijn goede en eervolle mensen en niemand mag op deze manier behandeld worden’, zei hij.

Advocaat Mark Paoletta, een oude vriend van Thomas die is opgeroepen voor de nieuwe regering-Trump, zei dat het rapport gericht was op conservatieven met wier uitspraken de Democraten het niet eens waren.

“Dit hele onderzoek ging nooit over ‘ethiek’, maar over pogingen om het Hooggerechtshof te ondermijnen”, zei Paoletta in een verklaring op X.

De rechtbank reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Thomas heeft gezegd dat hij de reizen die hij en zijn vrouw met Crow hebben gemaakt niet openbaar hoefde te maken, omdat de grote donor een goede vriend van de familie is en openbaarmaking van dat soort reizen voorheen niet vereist was. De nieuwe ethische code vereist dit expliciet, en Thomas is sindsdien teruggegaan en heeft verslag gedaan van reizen.

Het rapport gaat terug op rechter Antonin Scalia, die zegt dat hij ‘de praktijk heeft gevestigd’ van het accepteren van geheime geschenken en honderden uitstapjes gedurende zijn decennia op de rechtbank. Wijlen rechter Ruth Bader Ginsberg en de gepensioneerde rechter Stephen Breyer maakten ook beperkte reizen, maar vermeldden deze op hun jaarlijkse formulieren, aldus het rapport.

Uit het onderzoek bleek dat Thomas sinds zijn bevestiging in 1991 geschenken en reizen heeft aanvaard van rijke weldoeners ter waarde van volgens sommige schattingen meer dan $ 4,75 miljoen, en dat hij er niet veel van heeft bekendgemaakt. “Het aantal, de waarde en de extravagantie van de geschenken die rechter Thomas heeft aanvaard, zijn in de moderne Amerikaanse geschiedenis niet te vergelijken”, aldus het rapport.

Het beschrijft ook een luxe reis naar Alaska in 2008, gemaakt door rechter Samuel Alito. Hij heeft gezegd dat hij op grond van eerdere ethische regels was vrijgesteld van het openbaar maken van de reis.

Alito weigerde ook oproepen om zich terug te trekken uit zaken waarbij Donald Trump of de aanval op het Capitool van 6 januari 2021 betrokken waren, nadat vlaggen in verband met de rel bij twee van Alito’s huizen waren zien wapperen. Alito heeft gezegd dat de vlaggen door deze vrouw zijn gehesen.

Thomas heeft ook de oproepen genegeerd om afstand te doen van zaken waarbij Trump betrokken is. Ginni Thomas steunde de inspanningen van Trump om de presidentsverkiezingen van 2020, die de Republikein verloor van Democraat Joe Biden, ongedaan te maken.

Het rapport wees ook op kritisch onderzoek van rechter Sonia Sotomayor, die, geholpen door haar staf, de verkoop van haar boeken de afgelopen tien jaar heeft bevorderd via universiteitsbezoeken. Rechters hebben ook zaken gehoord waarbij hun boekenuitgevers betrokken waren, of waarbij bedrijven betrokken waren waarvan rechters aandelen bezaten.

Biden was de meest prominente Democraat die opriep tot een bindende gedragscode. Gerechtigheid Elena Kaganheeft publiekelijk de invoering van een handhavingsmechanisme gesteund, hoewel sommige ethische deskundigen hebben gezegd dat dit juridisch lastig kan zijn.

Rechter Neil Gorsuch citeerde onlangs de code toen hij zich onthield van een milieuzaak. Hij kreeg te maken met oproepen om een ​​stap opzij te zetten, omdat de uitkomst ten goede zou kunnen komen aan een miljardair uit Colorado die Gorsuch vertegenwoordigde voordat hij rechter werd.

Het rapport roept ook op tot veranderingen in de Judicial Conference, het toezichthoudende orgaan van de federale rechtbanken onder leiding van opperrechter John Roberts, en verder onderzoek door het Congres.



Source link

Kommentieren Sie den Artikel

Bitte geben Sie Ihren Kommentar ein!
Bitte geben Sie hier Ihren Namen ein