De snel opkomende Britse ster Jacob Fearnley behield zijn focus en kalmte om de zieke Nick Kyrgios te verslaan tijdens de langverwachte comeback van de thuisfavoriet op de Australian Open.
Fearnley, 23, behaalde een 7-6 (7-3) 6-3 7-6 (7-2) overwinning in de eerste overzeese Grand Slam-wedstrijd van zijn jonge carrière.
Voormalig Wimbledon-finalist Kyrgios maakte zijn eerste optreden in Melbourne Park sinds 2022 na een reeks ernstige blessures.
Maar zijn terugkeer werd geruïneerd toen de Schot, die pas afgelopen april de universiteit verliet, ten volle profiteerde van de fysieke problemen van zijn tegenstander in hun langverwachte wedstrijd in de eerste ronde.
Fearnley’s dominantie kalmeerde de thuisfans in een volle John Cain Arena, die Kyrgios luidruchtig steunde tijdens de memorabele momenten van zijn Australian Open-carrière.
De sfeer zakte snel weg toen duidelijk werd dat Kyrgios het moeilijk had.
Voormalig nummer 13 van de wereld Kyrgios, die niet op de ranglijst staat en een wildcard heeft gekregen om te spelen, liep begin januari een buikblessure op bij zijn terugkeer op Brisbane International.
Het betekende dat er twijfel bestond of hij deze week überhaupt in Melbourne Park zou spelen.
Kyrgios leek vanaf het begin niet fit tegen Fearnley, hield regelmatig zijn buik vast en had twee keer behandeling nodig op zijn stoel.
Fearnley, die vorig jaar een snelle stijging naar de top 100 van de wereld genoot, weigerde zich te laten afleiden door de problemen waarmee zijn tegenstander te maken kreeg.
Terwijl Kyrgios zich herstelde van een break-down in de derde set en het publiek even ophitste, racete Fearnley weg in de tie-break om door te gaan naar de tweede ronde.
Source link
