In het najaar van 2023 kondigde de Internal Revenue Service een proefprogramma aan dat sommige Amerikanen daartoe in staat zou stellen dienen hun belastingen rechtstreeks bij het agentschap in – gratis. De Directe bestandsservice slaagde erin in te gaan tegen minstens een half dozijn stereotypen van de federale overheid: het was nieuw en nieuw in een systeem dat verandering verafschuwt; het stelde mensen in staat efficiënter met hun tijd om te gaan; en de mensen die er het afgelopen belastingseizoen gebruik van hebben gemaakt, hadden dat ook gedaan veel goede dingen te zeggen over hun ervaring. In mei zei de IRS dat het programma zou worden uitgebreid en permanent zou worden gemaakt.
Maar natuurlijk zijn er Republikeinen die niets liever willen dan een volksregeringsinitiatief in de wieg leggen. In een brief aan de nieuwgekozen president Donald TrumpMeer dan twintig leden van de Republikeinse Partij in het Huis van Afgevaardigden riepen hem op om het programma via een uitvoerend bevel te beëindigen zodra hij aan de macht komt. Als hij gehoor geeft aan hun verzoek, zullen ze erin geslaagd zijn een succesvol programma te beëindigen voordat de Amerikanen gewend raken aan het idee dat het belastingseizoen niet zo’n hoofdpijn hoeft te zijn.
Maar natuurlijk zijn er Republikeinen die niets liever willen dan een volksregeringsinitiatief in de wieg leggen.
De briefinspanning werd geleid door vertegenwoordigers Adrian Smith uit Nebraska en Chuck Edwards uit North Carolina. “Onder het mom van het aanbieden van een handige ‘gratis te archiveren’ alternatieve voorbereidingsdienst, doet de IRS zichzelf gelden als belastingadviseur, incassant, voorbereider en handhaver – alles in één – wanneer het programma wordt gebruikt,” piekeren ze voordat ze hinten dat de IRS belastingbetalers actief van hun geld zou kunnen bedriegen:
“Dit is zeer zorgwekkend en een duidelijk belangenconflict. De IRS heeft weinig prikkels om ervoor te zorgen dat hardwerkende Amerikanen niet meer betalen dan ze aan belastingen verschuldigd zijn, en kunnen er in plaats daarvan van profiteren dat gezinnen en kleine bedrijven grotere bedragen betalen dan wettelijk verplicht is. Bovendien is het hoogst ongepast dat de IRS optreedt als belastingvoorbereider voor belastingbetalers en tegelijkertijd de uiteindelijke handhaver is van belastingschendingen.”
Dit is niet de eerste keer dat deze twee wetgevers Direct File onder vuur nemen. Zij heeft eerder dit jaar een soortgelijk wetsvoorstel ingediend en hebben zich bij hun collega’s aangesloten in hun aanklacht de investering van de regering-Biden in de IRS ondanks dat het een netto besparing voor de belastingbetaler is. Het is ook de moeite waard om op te merken dat de briefschrijvers de miljardair-budgetbroeders Elon Musk en Vivek Ramaswamy in de CC zetten, in de hoop Direct File in het vizier van hun plannen te krijgen. cockamamie kostenbesparingscommissie.
Het moet gezegd worden dat het programma waar deze Republikeinen tegen tekeer gaan precies dat biedt absoluut minimum aan service van de belastingdienst. Direct File kan alleen aangiften verwerken van mensen met de meest eenvoudige aangiften, zoals belastingbetalers die slechts één bron van inkomsten uit een W-2 hebben en de standaardaftrek nemen. Het systeem kan geen aangiften verwerken van werknemers uit de gig-economie, die bedrijven beschouwen als zelfstandige ondernemers, laat staan van degenen die zich in een complexe financiële situatie bevinden waarvoor meerdere accountants nodig zijn.
Bovendien is zelfs het Direct File-systeem nog steeds enorm inefficiënt vergeleken met Europese landen die dat wel doen veel meer werk voor hun belastingbetalers dan de IRS voor Amerikanen doet. Hoewel de IRS al gegevens heeft waaruit blijkt hoeveel u elk jaar moet betalen, laat het bureau het aan u over om uit te zoeken of de wiskunde klopt. De gevolgen als het fout gaat zijn verschrikkelijk, wat precies het soort systeem oplevert waarvan een redelijk mens zou verwachten dat de regeringsgezinde efficiëntie van Musk en Ramaswamy zou willen verbeteren.
Hoe meer wrijving in het systeem, hoe zichtbaarder een doelwit de IRS wordt voor de gemiddelde Amerikaan
Maar ondanks dat alles is het Direct File-systeem een stap in de goede richting, gezien de angst die mensen elk jaar voelen bij het indienen van hun belastingen. A Pew Research-onderzoek uit 2013 ontdekte dat meer dan de helft van de Amerikanen een hekel heeft aan – of ronduit haat – elk jaar hun belastingen betalen. Geen wonder wanneer de eigen gegevens van de belastingdienst laat zien dat de gemiddelde Amerikaan elk jaar ongeveer 13 uur besteedt aan het voorbereiden van zijn 1040-formulier. Tel daar het geld bij op dat veel mensen betalen om zowel hun federale als staatsbelastingen online in te dienen, en je kunt zien dat alles wat het proces stroomlijnt, die last vermindert, een grote zegen is voor de belastingbetalers.
Het lijkt dan ook waarschijnlijk dat Smith en Edwards in de gunst proberen te komen bij rijkere Amerikanen die meer zouden kunnen profiteren van een minder populaire IRS. Hoe meer wrijving in het systeem, hoe zichtbaarder een doelwit de IRS wordt voor de gemiddelde Amerikaan; hoe meer mensen gefrustreerd zijn over de IRS, hoe beter hun pleidooi is voor het verlagen van nog meer belastingen voor de rijken. Het kan ook geen kwaad om in de goede gratie te staan van grote belastingvoorbereidingsbedrijven zoals Intuit, die dat wel hebben gedaan jaren en miljoenen dollars aan besteed om ervoor te zorgen dat het indienen van belastingen een zo pijnlijk mogelijk proces is. Een van de hervormingen die ze tegenhielden was een plan om verder te gaan dan Direct File, waardoor veel belastingbetalers gratis vooraf ingevulde formulieren konden indienen.
Het netto-effect is dat er geen enkel voordeel zit aan het vermoorden van Direct File voorafgaand aan het belastingseizoen, afgezien van het minder responsief en nuttig maken van de federale overheid in de ogen van de Amerikanen. Republikeinen kunnen ten onrechte beweren dat ze proberen het geld van de belastingbetaler uit de klauwen van de belastingdienst te redden. Het is duidelijk wat ze echt proberen terug te vorderen is een massale terugbetaling van de tijd en energie van Amerikanen in de naam om alles een beetje erger te maken.
