Geproduceerd door ElevenLabs en Nieuws via audio (Noa) met behulp van AI-vertelling. Luister naar meer verhalen in de Noa-app.
Sinds Elon Musk Twitter in 2022 kocht en er vervolgens X van maakte, hebben ontevreden gebruikers erover gesproken om voor eens en voor altijd te vertrekken. Misschien zouden ze wat posten over hoe X slechter is geworden in het gebruik, hoe het blanke supremacisten herbergt, hoe het rechtse berichten in hun feed duwt, of hoe onsmakelijk ze het feit vinden dat Musk met Donald Trump heeft samengewerkt. Dan zouden ze vertrekken. Of tenminste sommigen van hen deden dat. Voor het grootste deel is X het dichtst in de buurt gekomen van een centraal platform voor politiek en cultureel discours.
Maar dat is misschien veranderd. Na de verkiezingsoverwinning van Trump lijken steeds meer mensen serieus te zijn over hun vertrek. Volgens Vergelijkbaarwebeen bedrijf voor analyse van sociale media, kwam de week na de verkiezingen overeen met de grootste piek in het deactiveren van accounts op X sinds Musk’s overname van de site. Veel van deze gebruikers zijn naar Bluesky gevlucht: het Twitter-achtige microbloggingplatform heeft sinds oktober ongeveer 10 miljoen nieuwe accounts toegevoegd.
X heeft miljoenen gebruikers en kan het zich veroorloven om hier en daar wat gebruikers kwijt te raken. Veel liberale beroemdheden, journalisten, schrijvers, atleten en artiesten gebruiken het nog steeds, maar dat ze dat zullen blijven doen is niet gegarandeerd. In zekere zin is dit een overwinning voor conservatieven: naarmate links vlucht en X de bredere relevantie verliest, wordt het een meer openlijk rechtse site. Maar rechts heeft liberalen op X nodig. Als het platform verwant wordt aan ‘alt-tech platforms’ zoals Gab of Truth Social, zou deze verschuiving goed zijn voor mensen aan de rechterkant die willen dat hun politiek wordt bevestigd. Het is misschien niet zo goed om mensen te overtuigen zich bij hun politieke beweging aan te sluiten.
Het aantal mensen dat X verlaat, geeft aan dat er iets aan het veranderen is, maar ruwe gebruikersaantallen hebben nooit helemaal duidelijk gemaakt wat de site was. De waardepropositie van Twitter was dat relatief invloedrijke mensen er met elkaar over spraken. In theorie zou je kunnen inloggen op Twitter en zien hoe een countryzanger een nieuwspresentator op de kabel bedient, miljardairs opbloeien, artiesten over mediatheorieën praten, historici in wrede discussies verwikkelen en beroemdheden vaag interessante details over hun leven delen. Meer dan waar dan ook kon je de onverbloemde gedachten zien van de relatief machtige en invloedrijke mensen. En iedereen, zelfs jij, zou misschien een gesprek met zulke mensen kunnen beginnen. Naarmate elke golf X verlaat, wordt de site geleidelijk minder waardevol voor degenen die blijven, waardoor een cyclus ontstaat die langzaam maar zeker de relevantie van X vermindert.
Dit is hoe je iets krijgt dat in de buurt komt van Gab of Truth Social. Het zijn beide platforms met een bescheiden maar volhardend gebruikersaantal die nuttig kunnen zijn voor conservatieven om berichten naar hun basis te sturen: Trump is eigenaar van Truth Social en heeft veel van zijn kabinetskeuzes op de site aangekondigd. (Zoals Doug Burgum, zijn kandidaat voor minister van Binnenlandse Zaken, zei eerder deze maand: “Niets is waar totdat je het leest op Truth Social.”) Maar de platforms hebben weinig nut voor het grote publiek. Gab en Truth Social zijn dat wel zeldzame voorbeelden van echte echokamerswaar conservatieven samen kunnen komen om zichzelf nieuwe energie te geven en hun ideologie te versterken. Dit zijn geen ruimtes die veel betekenen voor iemand die niet alleen conservatief is, maar ook uiterst conservatief. Normale mensen loggen niet in op Gab en Truth Social. Deze plaatsen zijn voor politieke obsessieve mensen wier honger niet wordt gestild door talkshows op de radio en Fox News. Ze zijn bedoeld voor openlijke antisemieten, ongegeneerde swastika-postende neonazi’s, transfoben en mensen die zeggen dat ze wil naar Democraten vermoorden.
Als X explicieter rechts wordt, zal het natuurlijk een veel grotere conservatieve echokamer zijn dan Gab of Truth Social. Waarheid Sociaal naar verluidt gehad slechts 70.000 gebruikers in mei, en uit een onderzoek uit 2022 bleek dat slechts 1 procent van de Amerikaanse volwassenen hun nieuws van Gab krijgt. Toch betekent het feit dat rechts met succes een Gab-ificatie van X voltooit niet dat de gematigden en iedereen links van hen op een platform zouden moeten leven dat wordt gedomineerd door rechts en de belangrijkste conservatieve perspectieven. Het zou alleen maar betekenen dat nog meer mensen met gematigde en liberale sympathieën walgen en het platform zullen verlaten, en dat rechts het vermogen zal verliezen om een breder discours vorm te geven.
De conservatieve activist Christopher Rufo, die met succes morele paniek heeft gezaaid rond kritische rassentheorieën en DEI-wervingspraktijken, heeft dat ook gedaan rechtstreeks naar X verwezen als een hulpmiddel waardoor hij een algemeen publiek kon bereiken. De reden dat rechtse politici en influencers zoals vertegenwoordiger Marjorie Taylor Greene, Nick Fuentes en Candace Owens erop blijven posten in plaats van op conservatieve platforms, is omdat ze willen wat Rufo wil: een kans om hun perspectieven in de mainstream te duwen. Dit nut wordt kleiner als de meeste mensen die naar X kijken alleen maar andere rechtse mensen zijn die het al met hen eens zijn. De marginalere, voorhoedesegmenten van online-rechts lijken dit te begrijpen en doen dat ook Ik probeer de libs naar Bluesky te volgen.
Liberalen en links hebben het recht niet nodig om online te zijn, zoals rechts liberalen en links nodig heeft. De karakter van de reactionaire politiek vereist voortdurende confrontaties – letterlijke reacties – met links. Mensen als Rufo zouden het aanzienlijk moeilijker hebben om meningen te beïnvloeden op een platform zonder liberalen. “Het triggeren van de libs” klinkt als een grap, maar is vaak essentieel voor delen van rechts. Dit verklaart de populariteit van sommige X-accounts met miljoenen volgers, zoals Libs of TikTok, die tot doel heeft liberalen te trollen.
Hoe meer liberalen X verlaten, hoe minder waarde het rechts biedt, zowel in termen van culturele relevantie als in mogelijkheden voor trollen. De X-uittocht zal niet van de ene op de andere dag gebeuren. Sommige gebruikers aarzelen misschien om te vertrekken, omdat het moeilijk is om een publiek te herstellen dat door de jaren heen is opgebouwd, en netwerkeffecten zullen X relevant houden. Maar het is geen vanzelfsprekendheid dat een platform lang mee moet gaan. Oude gewoonten zijn moeilijk, maar ze kunnen sterven.
