Ravens sluiten AFC North, nr. 3 zaad, op met overwinning op Browns

BALTIMORE – Op een recorddag voor quarterback Lamar Jacksonde Baltimore Ravens zaterdag herhaald als AFC North-kampioen.

In het verslaan van de laatste plaats Cleveland Browns Met 35-10 veroverden de Ravens het nummer 3 zaad van de AFC en zullen gastheer zijn voor de Opladers uit Los Angeles of Pittsburgh Steelers in de wildcardronde van de play-offs volgend weekend. De Chargers zullen het nummer 6 zaad zijn als ze verliezen van de Las Vegas-raiders op zondag. De Steelers zullen het nummer 6 zaad zijn als ze verliezen van de Cincinnati Bengalen op zaterdag en de Chargers versloegen de Raiders.

Jackson sloot een historisch seizoen af ​​met zijn prestatie op zaterdag: hij ging met 16 van 32 voor 217 yards en twee touchdowns, en hij haastte zich negen keer voor 63 yards. Hij werd de eerste speler ooit die in één seizoen meer dan 4.000 yards passeerde en 900 yards haastte. Met 41 touchdownpassen en vier onderscheppingen werd Jackson ook de eerste speler die 40 touchdownpassen en minder dan vijf onderscheppingen in een seizoen gooide.

Baltimore kwam in de wedstrijd met 20 punten als favoriet, volgens ESPN BET, de grootste puntenspreiding in de NFL sinds 2021.

Op een feestdag was er reden tot bezorgdheid. In een week waarin hij werd genoemd in zijn eerste Pro Bowl, Zay Bloemen — de nr. 1 brede ontvanger van de Ravens — raakte gewond aan zijn rechterknie vroeg in het tweede kwartaal en keerde niet terug.

Hier zijn de sleutels van het spel:

Meest verrassende prestatie: Dirk Hendrik. Het leek erop dat Henry een non-factor zou worden nadat hij in de eerste helft beperkt was tot acht yards op zes carry’s. Maar hij stuiterde terug en won 130 yards en twee touchdowns in de tweede helft. Zijn 1.921 yards haasten dit seizoen overtrof Tiki Barber (1.860 in 2005) voor de meeste yards die een speler van 30 jaar of ouder overtrof en markeerde de 11e plaats ooit.

Veelbelovende trend: De Ravens hebben in hun afgelopen drie wedstrijden twee pick-sixes genoteerd. Rookie eerste ronde keuze Nate Wiggins scoorde zaterdag de eerste touchdown van Baltimore, toen hij zijn eerste onderschepping in zijn carrière 26 yards teruggaf voor de score. Dit kwam twee weken na Raven’s cornerback Marlon Humphrey bezegelde een overwinning op de Steelers met een pick-six. Dit is de eerste keer sinds 2019 dat Baltimore meerdere pick-sixes in een seizoen heeft genoteerd. Wiggins is ook de eerste Ravens-rookie in 18 jaar die een onderschepping voor een touchdown teruggeeft.

Grootste gat in het spelplan: De agressiviteit van de Ravens op de vierde plaats. In plaats van genoegen te nemen met velddoelpunten kwam Baltimore tekort na twee vierde downs binnen het territorium van Browns, wat een vreemde trend voortzette. De Ravens slaan dit seizoen 0-uit-4 op de vierde plaats tegen de Browns, maar ze zijn 8-uit-10 op de vierde plaats achterstand tegen de rest van de competitie. Jackson gooide zaterdag twee onvolledigheden op de vierde plaats tegen Cleveland.

Oogverblindende statistiek: Jackson’s 7-yard touchdown pass naar wijd open Rashod Bateman in het derde kwartaal was het een bekend gezicht voor de regerend NFL Most Valuable Player. Dit was Jackson’s toonaangevende 13e touchdownpass naar een wijd open ontvanger (5 of meer meter afstand van het doel), volgens NFL Next Gen Stats. Jackson eindigde dit seizoen met 41 touchdownpassen, vijf meer dan hij in één seizoen heeft gehad. — Jamison Hensley

De Browns beginnen Bailey Zappe als quarterback was een passend einde aan een teleurstellend seizoen waarin vier verschillende quarterbacks begonnen te midden van voortdurende strijd bij de aanval.

Zappe werd de 40e quarterback die startte sinds de franchise in 1999 terugkeerde naar Cleveland, de meeste in de NFL. De seizoensfinale van zaterdag ging niet zozeer over de wedstrijd voor de Browns als wel over wat er buiten het seizoen te wachten staat. Een jaar nadat Cleveland een groot aantal blessures heeft overwonnen en is teruggekeerd naar de play-offs, moet Cleveland een selectie aanpakken die achteruit is gegaan, waarbij geen positie belangrijker is om op te lossen dan de quarterback.

Deshaun Watson plaatste de laagste totale QBR in de NFL voordat hij zijn rechter achillespees scheurde in week 7, het tweede jaar op rij dat zijn seizoen eindigde vanwege een blessure. De Browns zouden kunnen kijken naar een free agent-klasse die dat zou kunnen omvatten Kirk neven als hij wordt vrijgelaten door de Atlanta Valken of ga naar het ontwerp.

Verontrustende trend: Zappe’s pick-six in het eerste kwartaal was de 22e onderschepping die een quarterback van de Browns dit seizoen had gegooid, en zijn tweede bracht ze op 23 – het hoogste aantal in de NFL. Het heeft een grote rol gespeeld in het feit dat Cleveland dit seizoen de slechtste omzetmarge (-22) in de competitie heeft.

QB-uitsplitsing: Zappe maakte zijn eerste start van het seizoen, en hoewel hij de bovengenoemde onderschepping gooide, leidde hij de Browns wel naar een touchdown drive in het vierde kwartaal en toonde hij meer comfort in de pocket dan Dorian Thompson-Robinson deed in zijn twee starts. Zappe eindigde 16 van de 31 met passeren voor 170 yards, 1 touchdown en 2 onderscheppingen. Cleveland zal waarschijnlijk op zoek zijn naar een quarterback om volgende zomer met Watson om de basisplaats te strijden, maar Zappe, die een beperkte vrije agent is, zou bij het team kunnen blijven om zich te ontwikkelen als derde quarterback of mogelijk als back-up.

Zilveren voering: Door het verlies hebben de Browns gegarandeerd een top-drie keuze in de draft, wat een uitstekende positie zou kunnen zijn om hun quarterback-dilemma in het laagseizoen op te lossen. Cleveland zou naar de nummer 1 keuze kunnen springen met overwinningen van de Patriotten van New England En Tennessee-titanen op zondag. –Daniël Oyefusi