Er lijkt een einde te komen aan de bijna twintigjarige samenwerking van Marcus Rashford met Manchester United nadat de spits erkende: „Ik denk dat ik klaar ben voor een nieuwe uitdaging en de volgende stappen.“ De Engelse international werd voor de wedstrijd uit de selectie geschrapt Manchester derby-overwinning op City zondag en de club staat open om hem te verkopen.
De 27-jarige heeft de afgelopen twee seizoenen met zijn vorm geworsteld en de nieuwe hoofdcoach, Ruben Amorim, en de hiërarchie van United zullen Rashford graag in januari overbrengen. United is bereid te luisteren naar aanbiedingen voor de aanvaller, maar zijn loon van £365.000 per week zou het moeilijk kunnen maken om een kandidaat te vinden die hem zich kan veroorloven. Het kan dus zijn dat hij een waarde onder de marktwaarde moet accepteren om zijn vertrek soepel te laten verlopen.
“Als ik weet dat een situatie al slecht is, ga ik deze niet nog erger maken”, zei Rashford vertelde journalist Henry Winter. “Ik heb in het verleden gezien hoe andere spelers zijn vertrokken en ik wil die persoon niet zijn. Als ik wegga, zal ik een verklaring afleggen en die zal van mij zijn.”
United’s minderheidseigenaar Sir Jim Ratcliffe lijkt meedogenlozer te zijn dan eerdere regimes en Rashford maakte deel uit van de recente malaise van de club. Hij kwam op zevenjarige leeftijd bij de club, maakte op 18-jarige leeftijd zijn debuut in het eerste elftal en scoorde tweemaal in een Europa League-overwinning op Midtjylland, wat een snelle opmars veroorzaakte. Tot nu toe speelde hij 426 keer en scoorde 138 doelpunten.
Na zeventien doelpunten in de Premier League in 2022-2023 is de vorm van Rashford dramatisch achteruitgegaan en werd voormalig hoofdcoach Erik ten Hag meer dan eens gedwongen hem te disciplineren wegens discretie buiten het veld.
Rashford was na zijn aanstelling vorige maand een vaste waarde onder Amorim, maar werd dit weekend, samen met collega-aanvaller Alejandro Garnacho, buiten beschouwing gelaten tijdens de trip naar het Etihad Stadium. Amorim zei over de situatie: “Het is belangrijk de prestaties op training, de prestaties in wedstrijden, de manier waarop je je kleedt, de manier waarop je eet, de manier waarop je met je teamgenoten omgaat, de manier waarop je je teamgenoten pusht.”
Over afzetten gesproken zei Rashford: “Het is ontmoedigend om buiten een derby te blijven, maar het is gebeurd: we hebben de wedstrijd gewonnen, dus laten we verder gaan. Het is teleurstellend, maar ik ben ook iemand die, naarmate ik ouder ben, met tegenslagen kan omgaan. Wat ga ik eraan doen? Ga daar zitten en huil erover. Of mijn best doen de volgende keer dat ik beschikbaar ben.”
De tegenvallende prestaties van Rashford vorig seizoen zorgden ervoor dat Gareth Southgate hem uit de Engelse selectie voor het EK liet. Hij moet nog steeds de vorm heroveren die hem heeft geholpen zestig interlands te verdienen, wat leidt tot de overtuiging dat hij en United misschien een nieuwe start nodig hebben.
“Ik ben halverwege mijn carrière”, zei Rashford. “Ik verwacht niet dat mijn hoogtepunt nu zal zijn. Ik heb tot nu toe negen jaar in de Premier League gespeeld en dat heeft mij veel geleerd, dat heeft mij geholpen te groeien als speler en als persoon. Ik heb dus geen spijt van de afgelopen negen jaar. Ik zal er in de toekomst geen spijt van hebben, want ik bekijk de dingen van dag tot dag en soms gebeuren er slechte dingen, soms gebeuren er goede dingen. Ik probeer gewoon een goed evenwicht te bewaren.” Gevraagd of het beste nog moet komen? “100%. Dat is mijn mentaliteit.”
