Het is nu misschien een voorbijgaande competitie, maar verschillende niet-quarterbacks zullen een cruciale rol spelen in wat er gebeurt tijdens de AFC-play-offs van 2024. Concreet zal een van de topteams van de AFC sterk afhankelijk zijn van iemand anders dan de quarterback om de last te dragen wanneer de play-offs dit weekend beginnen.
Elk van de zes teams van de AFC die dit weekend spelen, zal volledige teaminspanningen nodig hebben om door te gaan naar de divisieronde. Dat geldt waarschijnlijk het meest voor de Staalersdie zich terugtrok in de play-offs nadat hij het derde team was geworden NFL geschiedenis om de play-offs te halen ondanks het verlies van hun laatste vier wedstrijden. Pittsburgse quarterback Russel Wilson had het moeilijk tijdens de teruggang van het team aan het einde van het seizoen, maar hij kreeg niet veel hulp van een ontvangend korps dat nooit de broodnodige upgrade kreeg.
Wilson en mede-quarterbacks, Patrick Mahomes, Lamar Jackson, Josh Allen, Bo Nix En Justin Herbert zal ongetwijfeld een grote rol spelen in wat er de komende drie weken gebeurt. Maar hoe zit het met de niet-quarterbacks die in deze spellen spelen? Laten we eens kijken naar de top vijf van niet-quarterbacks die een grote stem zullen hebben in wat er gebeurt tijdens de AFC-play-offs.
Het is veilig om te zeggen dat Henry alle verwachtingen van Baltimore overtrof toen ze hem vorig seizoen contracteerden. Dit jaar rende Henry de meeste yards binnen NFL geschiedenis voor een speler die de haastige titel niet won. Henry’s 1.921 yards dit jaar zijn het 11e hoogste totaal in NFL geschiedenis en zijn ook de hoogste ooit voor een speler ouder dan 30 jaar.
Henry, die zijn 31e verjaardag vierde tijdens de overwinning van Baltimore op Cleveland, lijkt dezelfde speler te zijn die een historische ‚postseason‘-run genoot met de Titanen in 2019 bleef dat net onder de Super Bowl. Henry liep maar liefst 446 meter in drie ‚postseason‘-wedstrijden, en niets wijst erop dat hij niet in staat is dat soort succes de komende maand te evenaren.
Gedurende het seizoen is de Raven hield Henry’s werklast in de gaten in een poging hem fris te houden voor de lange duurloop. Na Baltimore’s afscheid van week 14 rende Henry 514 yards terwijl hij de Ravens hielp het reguliere seizoen af te sluiten met vier opeenvolgende overwinningen. Inbegrepen in dat traject was een optreden van 162 meter tegen de Steelers, het team waar de Ravens zaterdagavond gastheer zullen zijn in de wildcardronde.
Gezien zijn relatief rustige reguliere seizoen is hij misschien gemakkelijk over het hoofd te zien. Maar zolang hij nog voor de LeidersKelce zal in de play-offtijd een kracht zijn waarmee rekening moet worden gehouden.
Het seizoen van de Chiefs doet tot nu toe enigszins denken aan de Lakers uit 2001, die zich door het reguliere seizoen heen ploeterden voordat ze aan de play-offs begonnen, met 15-1 op weg naar het succesvol verdedigen van hun titel. Geen enkele Laker zette het meer aan tijdens die postseason-run dan Shaquille O’Neal, wiens dominantie destijds vergelijkbaar is met wat Kelce zijn hele carrière heeft gedaan, vooral in de play-offs.
Hoewel het zijn minst productieve seizoen in tien jaar was, leidde Kelce nog steeds de Chiefs bij ontvangsten en ontvangende werven. Hoewel zijn productiedaling zou kunnen voortvloeien uit het feit dat hij nu 35 is, is de grotere boosdoener waarschijnlijk het feit dat de toekomstige Hall of Famer de vaardigheidsspeler is die de verdediging van de tegenstander vooral richt op stoppen.
Dat zal in de play-offs ook zo blijven, zoals dat al jaren het geval is. Maar ondanks de Texaanse roos op zijn rug lijkt Kelce schijnbaar altijd door te komen in de play-offs. Vorig jaar leidde hij alle postseason-spelers bij recepties, yards en touchdowns, voor het tweede jaar op rij en voor de derde keer sinds 2020.
Net als Shaq in zijn beste jaren verwacht ik dat Kelce zijn prestaties zal blijven leveren wanneer het er het meest toe doet.
Net als Henry en Jackson was Cook een perfecte aanvulling op Allen. Kok leidde de NFL met 16 touchdownruns en leverde bovendien een solide bijdrage aan het passerende spel.
De impact van Cook was volledig zichtbaar tijdens Buffalo’s grote confrontatie in week 16 tegen de Leeuwen in Detroit. Tegen misschien wel het beste team van de NFC liep Cook 105 yards en twee touchdowns op slechts 14 carry’s. Hij ving ook een belangrijke pass van 28 meter in Buffalo’s 48-42 overwinning.
De Rekeningen zal de komende weken meer van Cook nodig hebben, te beginnen met hun wildcard-confrontatie tegen de Bronco’s. Hoewel de verdediging van Denver dit jaar gierig was, heeft het drie van de NFL’s beste backs (Henry, Kenneth Walker III En Jonathan Taylor) om meer dan 100 meter te rennen (geen enkele andere speler heeft dit jaar meer dan 100 meter gelopen tegen Denver). Laten we kijken of Cook zich bij die lijst kan voegen.
McConkey maakt deel uit van wat een productieve rookieklasse van wideouts is geweest, een groep waartoe ook de Kardinalen‘ Marvin Harrison jr.de Reuzen‘ Malik Nabersde chefs Xavier Waard en de Jaguars‘ Brian Thomas jr. McConkey, de negende wideout die vorig jaar in de draft werd geselecteerd, heeft een kans om iets toe te voegen aan zijn indrukwekkende rookieseizoen tijdens de play-offs.
Na een trage start werd McConkey uiteindelijk een belangrijk radertje in de Opladers aanval, te beginnen met zijn optreden met twee touchdowns in de overwinning van Los Angeles in week 8 op de Heiligen. McConkey sloot de reguliere competitie met een knaller af; hij ving 45 passes voor 647 yards en drie touchdowns in zijn laatste even wedstrijden. Hij ving vijf passes voor 95 yards in de overwinning van de Chargers op de Overvallers in week 18.
Consistentie is een van de grootste sterke punten van McConkey geweest. Hij noteerde 87, 94 en 95 ontvangende yards tijdens de laatste drie wedstrijden van de reguliere competitie voor de Chargers. De Chargers zullen hem nodig hebben om op hetzelfde niveau te produceren (zo niet hoger) als ze verder willen komen dan de wildcardronde. McConkey hoopt Herbert te helpen zijn allereerste play-offwedstrijd te winnen.
Pittsburgh is in staat om Baltimore van streek te maken in de wildcardronde-showdown van zaterdagavond, maar daarvoor zal Pickens moeten spelen als een nummer 1-ontvanger. Dat was echter niet het geval bij de laatste twee optredens van de Steelers, aangezien Pickens slechts vier passes ving in die wedstrijden, waaronder een vreselijke één-catch, nul-yard-output in Pittsburgh’s verlies in week 18 tegen de Bengalen.
De Steelers hebben Pickens nodig om terug te keren naar zijn vorm van vóór de blessure, nadat hij laat in de reguliere competitie drie wedstrijden had gemist. Voordat hij geblesseerd raakte, genoot Pickens van zijn beste seizoen tot nu toe. Hij was grotendeels consistent en voorzag Pittsburgh van de broodnodige grote acties die de aanval leken te ontsluiten. Hij had acht vangsten in het seizoen voor 89 yards in de overwinning van Steelers in week 11 op de Ravens, dus het is niet zo dat Pickens geen succes kan hebben tegen de secundaire ploeg van Baltimore.
Dit is een cruciaal ‚postseason‘ voor Pickens, wiens immense potentieel nog grotendeels onaangeboord is. Pickens zit hem vaak in de weg, omdat hij af en toe moeite heeft gehad om zijn kalmte op het veld te bewaren, ondanks dat dit zijn derde seizoen als prof is. Het is denkbaar dat de Steelers hem dit seizoen buiten het seizoen willen ruilen, gezien zijn gebrek aan productie tot nu toe en zijn aanhoudende gedragsproblemen. Pickens kan dat en andere verhaal helpen veranderen als hij Pittsburgh kan helpen de acht jaar durende droogte te doorbreken zonder een play-offoverwinning.
Source link
