Rams op vooravond van play-offligplaats na overwinning op Cardinals

INGLEWOOD, Californië – Met een 13-9 overwinning op de Kardinalen van Arizona op zaterdagavond, de Rammen uit Los Angeles brachten zichzelf op de vooravond van het veroveren van een play-offplek en het winnen van de NFC West.

De Rams kwamen de dag binnen en hadden een overwinning nodig tegen de Cardinals en 3,5 of meer overwinningen van een van de Vikingen, Bills, 49ers, Bengals en Browns om de kracht van de overwinning over de overwinning te behalen. Seattle Seahawks. Los Angeles kreeg eerder zaterdag hulp toen de Bengals de Broncos versloegen voor een van die overwinningen.

Los Angeles (10-6) is in week 18 gastheer van Seattle op de tweede plaats in wat een zinloze wedstrijd zou kunnen zijn als de Rams tegen het einde van dit weekend de tiebreak zouden winnen.

De Rams zijn momenteel het nummer 3 zaad in de NFC, 1,5 wedstrijden voorsprong op de Atlanta Falcons op de zondagslijst komen.

Dit zijn de belangrijkste dingen die je van zaterdagavond moet weten voor beide teams:

Beschrijf het spel in twee woorden: Scoren worstelt. In de drie wedstrijden sinds het seizoenshoogste punt van 44 punten tegen de Bills in week 14, zijn de Rams er niet in geslaagd de grens van 20 punten te doorbreken. Maar de Rams hebben alle drie deze wedstrijden gewonnen, inclusief die van zaterdag.

Voorspelling voor volgende week: Als de Rams dit weekend een plaats in de play-offs veroveren, zullen hun belangrijkste starters niet spelen in week 18, ook al ligt nummer 3 voor het oprapen. En er is een precedent. Een jaar geleden begonnen de Rams met back-up quarterback Carson Wentz in week 18 met plaatsing van de play-offs in het spel.

Verontrustende trend: Een langzame start blijft een probleem voor de aanval van de Rams, die dit seizoen al dertien wedstrijden heeft gespeeld zonder een touchdown te hebben gescoord in het eerste kwart. Los Angeles heeft ook al elf wedstrijden gespeeld zonder te scoren in het eerste kwartaal, het op één na slechtste cijfer in de NFL, volgens ESPN Research.— Sarah Barshop

Volgende spel: versus Seahawks (zondag 5 januari)

De Cardinals konden geen spoiler voor de Rams spelen, maar ze kregen wel een strak einde Trey McBride zijn eerste ontvangende touchdown van het seizoen.

Dat was het hoogtepunt voor een team dat al uit de play-offs was geëlimineerd en dat met twee hoop in de wedstrijd kwam: het pad van de Rams naar de play-offs moeilijker maken en proberen iets – of enkele dingen – te vinden om op voort te bouwen in de richting van 2025.

Teruglopen verliezen James Conner aan een knieblessure vroeg in het tweede kwartaal hielp geen van de oorzaken van Arizona. Echter, quarterback Kyler Murray deed zijn deel om Arizona in het spel te houden. Hij rende vier keer voor 32 yards en gooide 48 keer voor 321 yards en een touchdown met twee onderscheppingen, waardoor hij zo lang mogelijk een team met weinig te spelen op zijn schouders zette.

Ondanks dat het aantal punten niet in de dubbele cijfers kwam, zag Arizona zijn passerende spel floreren: Murray gooide voor de tweede keer dit seizoen 300 meter, McBride brak voor de derde keer 100 meter en Marvin Harrison jr. eindigend met 96 meter.

QB-uitsplitsing: De score weerspiegelt het misschien niet, maar Murray had gelijk. In het derde kwart voltooide hij 13 passes. Rams-quarterback Mattheüs Stafford voltooide 11 passen in de eerste drie kwartalen. Murray eindigde met 33 van de 48 passes.

Verontrustende trend: De Rams hebben gedurende zijn hele carrière ontdekt hoe ze Murray kunnen bereiken, en hun succes zette zich zaterdagavond voort. Ze ontsloegen Murray vier keer, wat hun totaal op 28 zakken bracht in 10 wedstrijden tegen hem. Het gemiddelde van de Rams van 2,8 zakken per wedstrijd tegen Murray is hoger dan zijn algehele carrièregemiddelde van 2,2 zakken per wedstrijd. Alleen de Seahawks hebben hem vaker ontslagen (32 keer).

Oogverblindende statistiek: McBride kwam uiteindelijk in de eindzone met een ontvangende touchdown op zijn 98e vangst van het jaar, maar dat was nadat hij een NFL-record had gevestigd. Zijn 97 vangsten vóór zijn eerste touchdown-ontvangst van het seizoen zijn nu de meeste in de geschiedenis van de NFL. Het vorige hoogtepunt was 92 van Keyshawn Johnson in 2001. — Josh Weinfuss

Volgende spel: versus 49ers (zondag 5 januari)