De citaat dat op Twitter terechtkwam was niet bijzonder onheilspellend. De volledige reacties waren dat zeker.
In een gesprek met verslaggevers na de trage en lelijke overwinning van maandagavond op de Raiders, sloot Falcons-coach Raheem Morris niet uit dat quarterback Kirk Cousins op de bench zou komen. Morris liet in elk geval sterk doorschemeren dat dit in overweging zou worden genomen.
De eerste vraag over Cousins eindigde hiermee: “Kun je het spel van Kirk vanavond beoordelen en waar je staat? . . in termen van hem als de startende quarterback die vooruit gaat?
‚Hij moet beter spelen‘, zei Morris. ‚En weet je, natuurlijk moet je teruggaan, je moet alles kunnen bekijken. Maar weet je, hij wil beter spelen. Hij moet beter spelen. We moeten een manier vinden om hem beter te laten spelen. En uiteraard gaan we morgen aan de slag, en dat hoort bij ons proces, toch? Je gaat naar de band kijken, je bespreekt het met de mensen waarmee het moet worden beoordeeld, weet je, we krijgen alle coördinatoren in de kamer, we praten met iedereen en we moeten beter spelen op de quarterback-positie .”
Kijk nog eens naar de vraag en dan naar het antwoord. Het begint met Morris die zegt dat Cousins beter moet spelen. Het eindigt met Morris die zegt dat de Falcons beter moeten spelen op de quarterback-positie, zonder Cousins of Penix te noemen.
Hoewel filmstudie en ontmoetingen tussen coaches een factor zullen zijn, is er nog een andere belangrijke invalshoek waarmee rekening moet worden gehouden. Wat zeggen de spelers tegen andere spelers en coaches? Zijn ze klaar voor een kans, nadat ze hebben gezien wat Cousins in veertien starts heeft gedaan – met als maximum vijf wedstrijden met een passer rating onder de 80?
Nadat hij zijn antwoord had gegeven over het quarterback-spel, werd Morris een meer specifieke vervolgvraag over Cousins gesteld: „Als hij niet kan (beter spelen), ben je dan bereid hem te vervangen door Michael Penix?“
Het antwoord was verre van ‘nee’. En in deze context is alles anders dan ‘nee’ op zijn best ‘misschien’ en in het slechtste geval ‘ja’.
‚Weet je, we hebben iedereen niet voor niets op onze lijst staan, toch?‘ zei Morris. “We hebben zoveel om beter in te worden. En die dingen zullen altijd besproken worden. Dat is nu eenmaal de aard van het beestje in het voetbal. Er wordt zo veel over gesproken op de quarterback-positie, omdat er maar één man is. Weet je, dus, net als voor ons, is het onze mentaliteit om een manier te vinden om de volgende wedstrijd te winnen, en dat is precies de mentaliteit die we zullen hebben.
Nu de Falcons een korte week tegemoet gaan, en gezien het plan om elkaar vandaag te ontmoeten en de film te beoordelen, moet je voorbereid zijn op de mogelijkheid van een lek, gevolgd door een aankondiging dat Cousins down is en Penix up.
Het zou niemand moeten verbazen als het gebeurt, gebaseerd op de dingen die Morris zei na de nipte overwinning van gisteravond.
