De weg naar de Super Bowl gaat door Kansas City. Na het uitschakelen van de Houston Texans spelen de Chiefs voor het zevende jaar op rij in de AFC Championship Game. Ze zijn nu nog maar twee overwinningen verwijderd van de grootste prestatie in het Super Bowl-tijdperk: een three-peat. In de weg staan de Buffalo Bills, die zondagavond de Baltimore Ravens versloegen en nu de kans hebben om de regerend tweevoudig kampioen te onttronen.
In de NFC schokten de Commanders de wereld door zaterdagavond de Detroit Lions van streek te maken en zullen volgend weekend proberen deze prestatie te herhalen tegen de Philadelphia Eagles, die zondag de Los Angeles Rams versloegen.
Jeff Howe bespreekt elk van de twee voorgaande wedstrijden van het conferentiekampioenschap De Atletiek‚S NFL-projectiemodelgemaakt door Austin Mock, onthult de kansen van elk overgebleven team om de Super Bowl te winnen.
AFC
Nr. 1 Kansas City Chiefs (15-2, 1-0 play-offs) versus nr. 2 Buffalo Bills (13-4, 2-0 play-offs)
De bevoegdheden van de AFC zouden dit seizoen niet wijken, aangezien de Chiefs en Bills elkaar voor de tweede keer in vier jaar zullen ontmoeten op het AFC Championship Game-podium.
De Bills sloten de krachtmeting zondagavond af met een spannende 27-25 overwinning tegen de Baltimore Ravens. Quarterback Josh Allen versloeg mede-MVP-kandidaat Lamar Jackson, toen de Bills-ster 16 van 22 eindigde voor 127 yards met een paar haastige scores om Baltimore’s comeback-bod af te weren.
De Chiefs waren enigszins wankel tijdens hun ‚postseason‘-debuut, maar ze versloegen de Texanen met een beslissende marge van 23-14, ondanks dat de bezoekers hen voorbijstreefden in yards, balbezit, eerste downs en derde-down-conversies. Dat komt omdat de verdediging (acht zakken, 14 QB-hits) en speciale teams nog steeds veel gewicht in de schaal leggen, en de Chiefs het meest uitgebalanceerde team in het veld zijn.
De Chiefs zijn, als je het nog niet hebt gehoord, op zoek om het eerste team in de geschiedenis te worden dat drie opeenvolgende Super Bowls wint. Ze hebben de Lombardi Trophy drie keer gehesen sinds coach Andy Reid en quarterback Patrick Mahomes op één lijn stonden.
Het is geen explosief seizoen geweest voor Mahomes, die meer wedstrijden heeft gespeeld met minder dan 200 passerende yards (vijf) dan meer dan 300 yards (drie), inclusief de divisieronde. Maar hij heeft geen fouten gemaakt: hij was verantwoordelijk voor dertien touchdowns (waarvan één met haast) sinds zijn laatste onderschepping twee maanden geleden.
Mahomes heeft ook 15 touchdowns tegen slechts twee onderscheppingen (beide in het verlies tegen de Cincinnati Bengals) in zes AFC Championship Games. Sterker nog: de Chiefs hebben de afgelopen acht wedstrijden geen enkele omzet behaald. Dat zal een centraal punt zijn tegen de Bills, die zondag drie overwinningen behaalden tegen de Ravens en dit seizoen meerdere wissels hebben afgedwongen in 11 van de 19 wedstrijden.
Mahomes heeft niet veel hulp gekregen. Zijn aanvallende tackles waren slecht – tenminste als linkerbewaker Joe Thuney niet in de schaduw staat bij de linkertackle – en zijn vaardigheidsspelers zijn met blessures in en uit de opstelling geweest.
Maar hij heeft nog steeds Travis Kelce, die zojuist de negende 100-yard-wedstrijd van zijn play-offcarrière heeft opgelicht. De productie van de 35-jarige toekomstige Pro Football Hall of Famer daalde aanzienlijk tijdens het reguliere seizoen, maar Kelce is net zo hecht als altijd in de play-offs. Hij heeft minstens 70 yards behaald in 14 opeenvolgende ‚postseason‘-wedstrijden – gemiddeld 99,1 yards per optreden gedurende dat traject – dus Kelce is zo automatisch als maar kan. Hij leidde ook de competitie wat betreft het ontvangen van touchdowns in vier van de afgelopen vijf ‚postseasons‘.
En toch zal de moderne dynastie van de NFL de hele week met één vraag worden belast: kunnen ze Allen tegenhouden?
Allen voltooide 63,6 procent van zijn passes tijdens het reguliere seizoen voor 3.731 yards, 28 touchdowns en een career-low zes onderscheppingen, en hij voegde 531 meeslepende yards en een tiental scores toe.
Allen was 27 van de 40 voor 262 yards, één touchdown en één onderschepping toen de Bills de Chiefs met 30-21 versloegen in week 11. Hij voegde 55 meeslepende yards toe, waaronder een touchdown van 26 yard op een cruciale vierde en tweede. Dat was de enige nederlaag van de Chiefs dit seizoen met Mahomes als starter, en het zou de prestatie kunnen zijn geweest die Allen’s MVP-campagne op gang bracht.
De Chiefs zijn 6-3 in het AFC-kampioenschap tijdens het Super Bowl-tijdperk, inclusief 4-2 met Mahomes, terwijl de Bills 4-3 zijn. De Chiefs staan 4-2 in de play-offs tegen de Bills, waaronder drie opeenvolgende overwinningen in de afgelopen vier jaar.
• Kansen van Chiefs om Super Bowl te winnen: 30,5%
• De kansen van Bills om de Super Bowl te winnen: 25,9%
Kans om de Super Bowl te winnen
|
Team |
Kansen |
|---|---|
|
33,8% |
|
|
30,5% |
|
|
25,9% |
|
|
9,8% |
NFC
Nr. 2 Philadelphia Eagles (14-3, 2-0 play-offs) versus nr. 6 Washington Commanders (12-5, 2-0 play-offs)
De NFC North droeg het hele seizoen de kroon, maar de NFC East jaagt op de ring.
De Eagles en Commanders ontmoeten elkaar in de NFC Championship Game na het splitsen van de reguliere seizoensreeksen, waarbij de Commanders een overwinning van 36-33 claimen tijdens hun meest recente ontmoeting in week 16 in Philadelphia. De Eagles hadden een comeback in het vierde kwartaal nodig om de Commanders in week 11 met 26-18 te verslaan, dus beide wedstrijden waren dichtbij.
De Eagles willen misschien een sterretje voor hun verlies, omdat quarterback Jalen Hurts vroegtijdig werd uitgeschakeld met een hersenschudding, maar hun 33 punten waren de zesde hoogste prestatie van het seizoen na een sterke prestatie van Kenny Pickett. Het veel belangrijker verhaal was dat de Eagles ondanks een 5-2 voorsprong in de omzetstrijd niet konden winnen.
Dus wat gebeurt er als de Eagles in het derde deel niet genoeg afhaalrestaurants kunnen bedenken? Misschien is dat ook een betwistbaar punt, aangezien ze bij de eerdere overwinning een kleine 1-0 voorsprong hadden in de afhaalrestaurants. Het komt zelden voor dat omzet in geen van beide uitkomsten het verschil heeft gemaakt.
Toch willen de commandanten die theorie niet verder testen. De Eagles hebben in hun laatste dertien wedstrijden dertig doelpunten geforceerd, waaronder een paar gedwongen onhandige pogingen tijdens een cruciale periode in de tweede helft. ze schakelden de Los Angeles Rams uit 28-22 in de divisieronde.
GA DIEPER
De Commanders zijn één overwinning verwijderd van de Super Bowl. Laat dat even marineren
Daniels heeft de aanval van de Commanders op eliteniveau zien spelen tijdens hun paar wegoverwinningen in de play-offs. Ze hebben gescoord op 11 van de 16 balbezit, met uitzondering van reeksen om helften af te sluiten, en hebben slechts één keer gepunt. Ze hebben de downs drie keer omgedraaid – een risico-beloningsformule die netto positief is geweest – maar er zijn geen onderscheppingen of verloren onhandige pogingen geweest. Ze hebben ook een gemist velddoelpunt.
Het bevel van Daniels in alle situaties was opmerkelijk. Hoewel de rookie over een koppelingsgen beschikt dat van pas komt tijdens hun spelwinnende ritten dit seizoen, heeft Daniels zaterdagavond indrukwekkend werk geleverd door de druk op de best geplaatste Lions hoog te houden, waardoor de Commanders scoorden op vier van hun vijf balbezit. een Detroit-score. De uitzondering was een gemist velddoelpunt, dus Daniels hield de bal voortdurend in beweging toen de Lions probeerden een punt te maken.
Daniels zal geweldig moeten zijn om de Commanders naar hun eerste Super Bowl in 33 jaar te krijgen, en het bewijsmateriaal suggereert dat hij die uitdaging zal aangaan. Hij slaagde voor 1.522 yards, 17 touchdowns en vier onderscheppingen tijdens hun winning streak van zeven wedstrijden, en hij voegde 422 yards en een score op de grond toe. Drie van de negen onderscheppingen van Daniels dit seizoen vonden echter plaats tegen de Eagles.
De passerende aanval van Hurts en de Eagles is een voetgangersaanval sinds zijn terugkeer van de hersenschudding. Hij had 259 passerende yards en twee touchdowns in de twee play-offoverwinningen, hoewel hij 106 yards had en een score als rusher. Brede ontvangers AJ Brown (drie vangsten voor 24 yards) en DeVonta Smith (acht vangsten voor 76 yards) hebben daardoor niet veel indruk gemaakt.
Maar wees niet bang, want de Eagles hebben nog steeds Saquon Barkley terug. De beste aanwinst buiten het seizoen in de competitie had 324 meeslepende yards en twee touchdowns in twee playoff-wedstrijden, aangezien hij sinds zijn verzengende reguliere seizoen niet langzamer is gaan spelen.
Deze teams hebben één postseason-bijeenkomst, waarbij Washington in 1990 hun wildcard-wedstrijd won. De Commanders zijn 90-86-6 in de reeks aller tijden.
De Commanders zijn 5-1 in conferentiekampioenschappen tijdens het Super Bowl-tijdperk, terwijl de Eagles 4-4 zijn.
• De kansen van Eagles om de Super Bowl te winnen: 33,8%
• Kansen van commandanten om de Super Bowl te winnen: 9,8%
(Foto van Patrick Mahomes en Josh Allen: Ryan Kang / Getty Images)
Source link
