Samsung En Googlen hebben eindelijk Project Moohan aangekondigdhun langverwachte samenwerking op het gebied van XR-headsets, en ik ben voorzichtig optimistisch dat Meta eindelijk een echte uitdager van zijn XR-troon zou kunnen tegenkomen, al was het maar omdat ik er een beetje genoeg van heb aanbevelen wat de nieuwste Quest VR-headset is als de beste optie voor mensen om te kopen – ze zijn geweldig, maar wat variatie zou leuk zijn.
Ik ben echter bang dat de twee bedrijven misschien al dezelfde blunders maken als Appel heeft met zijn Apple VisionPro. Ik heb het niet over de prijs – althans nog niet, omdat we niet weten hoeveel Moohan zal kosten (een advies, Samsung: het had beter minder dan $ 1.000 gekost) – maar ik kijk eerder naar een factor dat is net zo belangrijk: software.
Ik test veel VR-headsets, en mijn grootste probleem met elk niet-Meta-apparaat is de software. Als het gaat om stand-alone headset-ervaringen, is het aanbod van Quest ongeëvenaard dankzij de enorme bibliotheek, die variatie biedt en goed gevuld is met exclusieve producten die je nergens anders kunt krijgen.
Project Moohan zal naar verluidt bij de lancering beschikken over een enorme reeks eigen Android-apps, maar net als de Apple Vision Pro zullen dit poorten zijn van bestaande telefoon- en tablet-apps. Ja, interactie met hen in VR zou nieuwigheid brengen; de Vision Pro heeft echter bewezen dat nieuwigheid alleen niet genoeg is om eenheden te veranderen en een apparaat het gevoel te geven dat het een waardevol alternatief is voor onze telefoons, tablets en laptops.
Wat we echt nodig hebben zijn bonafide Moohan-exclusives; Ik heb het over de rivalen van Google en Samsung met onder meer Batman: Arkham Schaduw. Door de ontwikkelaarskit van Moohan nu uit te brengen, geven de bedrijven app-makers in ieder geval een voorsprong, zodat ze hopelijk een aantal geweldige exclusieve producten klaar kunnen hebben voor de lanceringsdag, die op dit moment volgens de bedrijven ergens in 2025 zal zijn.
Dat gezegd hebbende, gaf Apple ontwikkelaars ook een vroege ontwikkelingskit, en dat bleek niet voldoende. Een gebrek aan tijd was zeker een factor – softwareontwikkeling gebeurt niet van de ene op de andere dag, en een opzegtermijn van minder dan twaalf maanden is duidelijk onvoldoende gebleken in het geval van de Vision Pro.
Ook financieel risico speelt een rol. Het ontwikkelen van een app is niet goedkoop, en het ontwikkelen ervan voor een onbewezen systeem brengt meer risico’s met zich mee dan normaal. Je kunt niet nauwkeurig inschatten wat je verwachte inkomsten zullen zijn als je geen idee hebt hoeveel mensen het systeem zullen bezitten. Zoals we hebben gezien, is de manier waarop Meta deze kip-en-ei-situatie heeft weten te omzeilen, door de Reality Labs-divisie geld te laten gooien naar VR- en MR-softwarestudio’s in ruil voor exclusieve toegang tot hun creaties op Quest.
Ja, er schuilt een zekere fiscale roekeloosheid in Meta’s Reality Labs-gok – die divisie van het bedrijf vloeit geld weg op een schaal waar zelfs de meest onbetrouwbare ‚disruptieve‘ Silicon Valley-startups alleen maar van konden dromen – maar het werpt zijn vruchten af.
Gegeven waartoe de slimme brillen Quest 3, Quest 3S en Ray-Ban Meta in staat zijn, is het onmogelijk om naar een rivaal in hun respectievelijke categorieën te kijken – XR- of AI-wearables – en iets anders aan te bevelen. Dus Google en Samsung willen misschien hun collectieve portemonnee rondgooien als ze de resultaten willen bereiken die Meta heeft.
Je kunt niet zomaar ‚AI‘ zeggen en er dan mee ophouden
De gok van Google en Samsung lijkt in plaats daarvan de belofte te zijn van AI-functionaliteit die wordt gefaciliteerd door Gemini. Maar simpelweg aankondigen dat „Gemini zal zien wat je ziet en horen wat je hoort“, en weigeren daar verder op in te gaan, geeft ontwikkelaars (of ons) niet veel houvast.
Meta AI bestaat op Quest en het is niet spannend, dus vergeef me als ik denk dat het vooruitzicht van Gemini op Moohan net zo spannend klinkt als het zien drogen van verf.
Als Gemini een aantal tastbare potentiële gebruiksscenario’s aanbood waar Google en Samsung het over hadden – een voorbeeld waar ik vaak naar wijs is a chatbot die virtuele objecten kunnen genereren waarmee u kunt communiceren en die zijn gebaseerd op uw aanwijzingen – ik zou misschien minder sceptisch zijn. Maar simpelweg zeggen dat Moohan AI heeft en er een einde aan maken, is niet genoeg.
Als we het echter hebben over de AR-bril die Samsung en Google ons hebben beloofd, is dat een heel ander verhaal. Een persoonlijke assistent die uw ervaringen kan delen om de reacties te helpen onderbouwen – bijvoorbeeld om realtime advies te geven, zoals welke boodschappen u moet halen voor een maaltijd of hoe u op tijd op een bestemming kunt komen op basis van drukte en vertragingen, of om op tijd te geven vlieg details over een oriëntatiepunt dat u passeert – dat is eigenlijk handig. Maar een headset voor thuis met dezelfde mogelijkheden is niet zo handig.
Daarom is het de vraag of Samsung en Google – net als Apple – überhaupt een headset willen maken. Ik geloof niet dat headsets op komst zijn – net zoals telefoons en laptops naast elkaar bestaan, geloof ik dat AR-brillen en XR-headsets naast elkaar zullen staan – maar het lijkt erop dat de expertise van Google en Samsung zich zou lenen voor de meer AR-bril voor onderweg.
Dit komt overeen met wat de twee bedrijven ons tot nu toe hebben verteld over hun headset en bril, en het zijn de AR-brillen waar ik het meest enthousiast over ben om te proberen, waarbij Moohan, ondanks dat hij als eerste werd gelanceerd, een minder interessant bijzaak voelde.
Met zoveel onbekenden rond Moohan zal ik voorlopig mijn oordeel bewaren – maar Google en Samsung zullen voorzichtig te werk moeten gaan, anders zou hun Vision Pro-concurrent op de verkeerde manier een Vision Pro-kloon kunnen blijken te zijn.
