Bristol Bears lock Abbie Ward is vol optimisme voor 2025 en hoopt dat Engeland een erfenis kan creëren door het WK op eigen bodem te winnen.
Succes op het Europese toneel begint een algemene trend te worden, waarbij Engeland de laatste zes edities van de Six Nations won, maar het overbrengen daarvan naar het wereldtoneel is lastig gebleken.
Engeland won in 2014 voor het laatst het WK en kwam de laatste twee edities pijnlijk tekort en eindigde als tweede.
Nu het WK van 2025 in Engeland zal plaatsvinden, wil de tot 69 keer bekroonde Ward graag zien dat haar teamgenoten in de voetsporen treden van de Lionesses – hun voetballende tegenhangers – die het gewonnen EK van 2022 op eigen bodem wonnen.
„We willen een thuiswereldkampioenschap winnen, we hebben gezegd dat we dat niet uit de weg gaan, dat is ons belangrijkste doel“, vertelde Ward aan BBC Sport.
„Maar het andere succes dat ik wil zien is hoe we de game laten groeien en een erfenis creëren.
„Ik denk dat we thuis hebben gezien wat de Leeuwinnen op het EK deden. Alsof het fenomenaal was. Waarom kunnen we dat niet hebben? Waarom kunnen we dat niet doen voor rugby?“
Dat Euro-succes werd onlangs gecrediteerd 129.000 extra meisjes die schoolvoetbal spelen.
Ward heeft op twee Rugby World Cups gespeeld in 2017 en 2022, en heeft het binnenlandse rugby in Engeland steeds sterker zien worden tijdens haar tijd in de sport.
Toen de 31-jarige begon, moest ze ‚betalen om te spelen‘ en haar eigen uitrusting kopen, maar ze heeft de sport enorme stappen vooruit zien maken.
„Je betaalde £6 als je begon (een wedstrijd), £4 als je van de bank kwam, drie pond als je student bent, en je £1,50 in de pot voor een gepofte aardappel na de wedstrijd.
„Ik denk dat de introductie van profcontracten, niet alleen in Engeland, maar ook in andere landen, een groei van het atletisch vermogen in de hele competitie echt op gang heeft gebracht.
„Dat heeft op zijn beurt de prestaties echt een boost gegeven en het heeft spelers in staat gesteld te groeien, niet alleen in termen van kracht en in de sportschool en atletisch, maar strategisch, tactisch en technisch, zodat het hele spel alleen maar is gestegen en En daarmee kwamen er sponsors, kwamen er mensen kijken en werd het op televisie uitgezonden. Dus ja, dag en nacht anders.
„Het lijkt heel lang geleden dat ik in Darlington £ 1,50 betaalde voor een aardappel in de schil.“
Terwijl de meerderheid van de Engelse internationals een fulltime profcontract heeft, heeft de meerderheid van de clubspelers in de PWR een tweede baan.
Voorafgaand aan de start van het PWR-seizoen 2024-2025 in oktober lanceerden competitiebazen de #PoweredDifferently-campagne, extern om dual-carrière- en amateuratleten te vieren.
Ward’s teamgenoot Simi Pam, die ook als dokter werkt, was een van de negen spelers die hun verhaal vertelden in de campagne.
Onder de anderen waren tattoo-artiesten en Sale Sharks-propaganda Amber Schonert, RAF-vluchtluitenant en Exeter Chiefs scrumhalf Lucy Nye en leraar en Saracens-centrum Sydney Gregson.
De campagne verdeelde de meningen, waarbij sommigen vrouwen als topsporters wilden zien, terwijl anderen de duurzame aanpak toejuichten die de competitie promoot om haar toekomst veilig te stellen.
Source link
