1
De zware taak van Amorim buiten het veld
De selectie van Manchester United was enigszins een verrassing, waarbij Marcus Rashford en Alejandro Garnacho volledig buiten de selectie werden gelaten en Ruben Amorim nog meer wenkbrauwen optrok door te zeggen dat de beslissing was genomen na analyse van “alles – training, prestaties, betrokkenheid bij teamgenoten”. Het was echter slechts een verrassing, omdat de XI werd op Facebook geplaatst door Samuel Luckhurst van de Manchester Evening News om 22.23 uur op zaterdagavond, iets meer dan 18 uur voor de aftrap. “Er is vanavond al een interessante XI gelekt”, schreef hij. “Teams zijn al jaren uit United gelekt, maar de huidige regelmaat, de brutale manier waarop het gebeurt en de ogenschijnlijk publieke identiteit van de bron maken het een groter probleem.” De dubbele taak van Amorim is het creëren van een succesvol team en een gedisciplineerde club waar niemand het collectief bedreigt om hun individuele agenda’s te promoten. Ondanks dit welkome resultaat heeft hij op beide fronten nog veel te doen. Simon Burnton
2
De incompetentie van City is schokkend
In de Eredivisie Manchester-stad zijn nu 10 punten gedaald ten opzichte van winnende posities, precies evenveel als vorig seizoen, en hetzelfde aantal dat ze gemiddeld in elk van de afgelopen vijf seizoenen hebben laten vallen (hoewel ze piekten op 16 in 2022-2023, is het gemiddelde nu gedaald gedaald door een belachelijk record in 2021-2022, toen de enige keer dat ze punten lieten liggen door het winnen van posities überhaupt een gelijkspel was, nadat ze in april tweemaal hadden geleid tegen Liverpool, hun 31e competitiewedstrijd van het seizoen). Zoals Bernardo Silva na de wedstrijd opmerkte, zou een fatsoenlijk team met een hoekschop in de laatste paar minuten van een wedstrijd, waar ze nipt op voorsprong staan, waardoor de verdedigers als verzekering moeten fungeren, niet slechts een paar seconden later een strafschop moeten krijgen. De schok van hun recente run is niet dat City gebrek aan kwaliteit heeft, maar dat het hen aan competentie ontbreekt. SB
3
Robinson zou januari-vrijers kunnen aantrekken
De contrasterende lotgevallen van twee linksbacks droegen bij aan een boeiend spektakel op Anfield. Een knieblessure in de eerste minuut en een rode kaart in de 17e minuut, met daartussen een afbuiging op de openingstreffer van Fulham, maakten het voor Liverpool-speler Andy Robertson een middag om snel te vergeten. Antonee Robinson daarentegen produceerde een optreden waarbij Marco Silva voor de vraag kwam te staan of hij wel de beste linksback van het seizoen is. Eredivisie. „Ik ben de manager van Fulham, natuurlijk ga ik ja zeggen“, antwoordde hij. “Maar januari komt eraan en ik wil niet nog een keer die kant op.” Robinson leverde twee prima assists op Anfield en had, zonder hyperkritisch te zijn, er nog twee kunnen krijgen toen hij de ruimte benutte tegen de gedurfde driemansverdediging van Arne Slot. Zijn atletisch vermogen en avontuur gecombineerd met een indrukwekkend defensief optreden tegen Mohamed Salah, die vóór het bezoek van Fulham in zeven opeenvolgende competitiewedstrijden voor Liverpool had gescoord. Ondanks Silva’s pogingen om de transferbesprekingen in januari te vermijden, zou dit onvermijdelijk kunnen zijn. Andy Jager
4
‚Wily old fox‘ Gueye dwarsboomt Arsenal
Idrissa Gueye is 35, maar hij blijft een vitale aanwezigheid op het middenveld van Everton. Het helpt duidelijk dat Orel Mangala en Abdoulaye Doucouré hem flankeren, de werklast delen en misschien zelfs een deel van zijn rennen voor hem doen, maar het is Gueye die de structuur controleert. Hij behield niet alleen een voltooiingspercentage van 91%, maar droeg ook de bal wanneer dat nodig was en maakte fouten om de druk te verlichten. ‚Gana, met zijn inzicht,‘ zei Sean Dyche, ‚is een sluwe oude vos. Hij kent het script: hij heeft voor veel verschillende clubs gespeeld.“ Zijn heatmap van de trekking van zaterdag op Arsenaal laat zien dat hij geen enkele aanraking had in, of zelfs zo dichtbij, het oppositiekader, maar belangrijker is de hotspot op zijn eigen helft links van het midden, waar hij een grote rol speelde bij het ontkrachten van de dreiging van Martin Ødegaard en het beperken van zijn band met Bukayo Saka. Jonathan Wilson
5
Taylor is Ipswich’s laatste speler die een level omhoog gaat
Voor Ipswich leverde de overwinning bij Wolves opnieuw drie onbetaalbare punten op, dit keer met de bonus dat hij een degradatie-rivaal deukte, en ook nog een stukje geschiedenis. Jack Taylor, die achttien maanden geleden voor Peterborough speelde in League One, werd de nieuwste speler die scoorde in de vier hoogste divisies van het Engelse voetbal in het Premier League-tijdperk, een selecte club waar zijn aanvoerder Sam Morsy zich later bij voegde. laat gelijk maken in Southampton in september. „Er zijn 10 of 11 spelers in de geschiedenis (die het hebben gedaan) en we hebben er vier, dus ik denk dat dat een bewijs is van de groep“, zei Ipswich’s hoofdcoach, Kieran McKenna. Hij wil in januari de rechterflank versterken, maar zijn gedisciplineerde ploeg zit vol met spelers die vastbesloten zijn hun kans te grijpen. Zes van hun basisopstelling bij Molineux vertegenwoordigden Ipswich in League One. Vijf jaar geleden speelde Taylor in non-league met Barnet. Ali Al-Hamadi speelde afgelopen januari nog in League Two met AFC Wimbledon. “De groep heeft een ongelooflijke reis gemaakt, elk individu heeft zijn eigen verhaal”, zei McKenna. Ben Visser
6
Van Nistelrooy maakt het gezellig met Almirón
Newcastle is wanhopig op zoek naar een rechtszijdige aanvaller volgende maand, maar de huidige bewoner van die rol, Jacob Murphy, herinnerde ons eraan dat hij toch niet al te armoedig is door tweemaal te scoren in deze 4-0-nederlaag van Leicester. „We verdedigden slecht“, zei Ruud van Nistelrooy nadat hij zijn eerste nederlaag in drie wedstrijden had geleden sinds hij Leicester’s manager werd. Zijn ploeg bood ook een verwaarloosbare aanvalsdreiging, iets dat misschien verklaart waarom de Nederlander Miguel Almirón van Newcastle vóór de wedstrijd met lof overlaadde op de persconferentie en vervolgens de rechtszijdige Paraguay-aanvaller, een ongebruikte thuisvervanger, uitkoos voor een kort gesprek bij het laatste fluitsignaal. . Terwijl Eddie Howe Almirón in januari hoopt te verkopen, wil hij wanhopig de uitstekende Sandro Tonali behouden. Nu Bruno Guimarães verder naar voren schoof, controleerde Tonali het middenveld terwijl de inconsistente spelers van Howe zich opmaakten voor de cruciale kwartfinale van de Carabao Cup woensdag, thuis tegen Brentford. Louise Taylor
na nieuwsbriefpromotie
7
De aanhoudende groei van Settled Forest
Anthony Elanga gelooft Nottingham bos hebben de ploeg en het begrip dat betekent dat ze “100%” kunnen strijden om zich te kwalificeren voor Europa dit seizoen, nadat ze naar de vierde plaats zijn geklommen met de 2-1 overwinning van zaterdag op Aston Villa. De vleugelspeler, die als invaller kwam en de winnaar van de blessuretijd scoorde, wees op de organisatie van de voorbereiding, toen Nuno Espírito Santo al vroeg belangrijke aanwinsten maakte en zijn speelpatronen kon neerleggen. Dit stond in contrast met de voorgaande twee zomers, toen de chaotische aanwinsten van Forest het voor het team moeilijk maakten om zich te vestigen. „Ik denk dat het verschil dit seizoen is dat we de aanwinsten al vroeg hebben gedaan en dat we allemaal een voorseizoen hebben gehad“, zei de voormalige speler van Manchester United. “Nuno moet een goede voorbereiding hebben, want dat heeft een enorm verschil gemaakt. Hij kreeg zijn ideeën al vroeg. En we hebben ons erin verdiept en ik denk dat dat blijkt uit de houding van de spelers van vandaag.“ Peter Lansley
8
Sarr kalmeert degenen die Olise missen
Elk Kristal Paleis supporters die nog steeds smachten naar het vertrek van Michael Olise naar Bayern München in de zomer hebben misschien eindelijk iets om enthousiast over te zijn. Twee doelpunten van Ismaïla Sarr – die het nummer 7-shirt van Olise erfde na zijn komst uit Marseille – vormden de afsluiting van een sprankelend optreden van de Senegalese aanvaller in de 3-1 overwinning op aartsrivaal Brighton, terwijl de ploeg van Oliver Glasner verder uit de problemen kwam. Nadat hij aan het begin van het seizoen moeite had zich een weg naar de afrekening te banen, is de 26-jarige aan de laatste zeven wedstrijden van Palace begonnen en begint hij zijn enorme potentieel te verwezenlijken. “We wisten dat we Michael niet konden vervangen, maar Ismaïla heeft zijn eigen kwaliteiten”, aldus Glasner. „We wisten dat als we hem op de juiste plekken zouden krijgen, hij kansen zou krijgen en doelpunten zou maken. Hij wordt steeds beter, maar dit is niet het moment voor hem om te ontspannen. Nu laat hij zien waarom we hem hebben getekend.“ Ed Aärons
9
Maresca houdt zich aan zijn script
Enzo Maresca’s bewering dat zijn team geen titelkandidaat is in de Premier League, werd de laatste tijd tot vervelens toe uitgebraakt in de voetbalmedia. De Chelsea De manager hield hardnekkig vast aan zijn wapens, enigszins belachelijk, nadat hij met Brentford over een lastige date had onderhandeld. ‘Er zijn veel dingen die we beter kunnen doen’, zei hij. “De reden dat we niet klaar zijn om te concurreren, is omdat als je het doelpunt ziet dat we tegen krijgen, het een inworp voor ons (op) 90 minuten is. Het team dat klaar is om te strijden (voor de Premier League) gebruikt die bal op een andere manier.“ Zijn logica lijkt steeds twijfelachtiger en als ze dit volhouden, kan Chelsea tegen Kerstmis zelfs bovenaan staan. Dan zou Maresca toch zeker moeten toegeven dat hij gewoon heel goed is in zijn werk: inclusief slim genoeg zijn om de media een handige lijn te geven waar ze zich aan kunnen vasthouden, terwijl hij doorgaat met het verbeteren van zijn team. Luke McLaughlin
10
Is het tij aan het keren voor Postecoglou?
Tottenham leek klaar om te capituleren bij Ibrox op donderdagavond toen Rangers aandrongen op een tweede doelpunt en het publiek de thuisploeg brulde. In plaats van te folden zorgde de drievoudige wissel van Ange Postecoglou ervoor dat de Spurs zichzelf onder controle kregen en gelijk maakten via de voortreffelijke finish van Dejan Kulusevski. Nu hebben ze dit meedogenloze, meedogenloze pak slaag van Southampton onder hun riem, en een potentieel rampzalige decembermaand ziet er aangenamer uit. Djed Spence had ook 36 seconden nodig om een assist van wereldklasse te produceren voor James Maddison en zal binnenkort opnieuw in de Premier League starten. Het is misschien voorbarig om te zeggen dat het tij is gekeerd, maar Tottenham kan in ieder geval weer een moeilijke week tegemoet gaan in een optimistische stemming. Hoe zit het met Southampton? Russell Martin leek tijdens een vernederende eerste helft het probleem te diagnosticeren. Het was een puinhoop en het voelde niet oneerlijk om Martin zondagavond laat van zijn taken te ontheffen. LM
